WASHINGTON— En criant fort et avec le bruit d’engins de construction lourds, le président Trump a autorisé mardi un groupe de journalistes à examiner de plus près la construction de la salle de bal de la Maison Blanche qu’il est en train de construire sur l’ancien site de l’aile Est pour monter une défense du projet qui a affecté le rythme au Congrès.
L’administration a demandé 1 milliard de dollars aux contribuables pour améliorer la sécurité sur le campus de la Maison Blanche, y compris la salle de bal. Mais le Sénat a déclaré qu’il ne pouvait pas inclure de projet de loi visant à collecter des fonds pour le contrôle de l’immigration avant trois ans, et de nombreux législateurs républicains ont rejeté le projet de loi de dépenses au cours d’une année électorale alors que les électeurs ont du mal à payer l’essence, l’épicerie et d’autres coûts qui ont été augmentés par le conflit iranien et les pénuries de pétrole.
Et Trump, toujours aussi bavard, a surpris les journalistes de la Maison Blanche en les emmenant sur une terrasse surplombant le chantier de construction par une matinée chaude et venteuse alors que les ouvriers se pressaient avec des casques de sécurité et des sous-couches jaunes.
Des banderoles ont été installées pour afficher des images de la salle de bal, et l’une d’entre elles a explosé. “Donnez-le-moi, je le prends”, a déclaré Trump à un assistant.
“Il n’y a jamais eu de bâtiment comme celui-ci, je peux vous le dire”, a déclaré Trump aux journalistes.
Il a loué les dispositifs de sécurité du bâtiment, y compris son toit “à l’épreuve du sol” qui a été rendu “très solide” et a déclaré qu’il était “à l’épreuve des drones” car “s’il y a du bruit, il rebondit, il n’y a pas d’impact – mais c’est aussi un port de drones, donc il protège tout Washington, le toit du bâtiment”.
Il a déclaré que l’armée « resterait au sommet » pour protéger la ville.
Il n’y a pas de ventilation ou d’autres équipements sur le toit pour des raisons de sécurité, a déclaré Trump, expliquant que tous les travaux et ces équipements étaient cachés dans les murs du complexe, qui sera une “formation” pour un hôpital militaire, un centre de recherche, un bureau pour la première dame et son personnel, et une cuisine complète – en plus d’une grande salle de bal pour 1 000 personnes.
Il a déclaré que la salle de bal, qui descend six étages sous terre, est très « complexe » car « tout est connecté ».
“Le toit va avec le sous-sol, le sous-sol va avec le toit. Le toit descend aussi jusqu’au sous-sol”, a déclaré le président. “C’est l’un des bâtiments qui ont été construits.
Trump dit que la salle de bal est un « cadeau » pour le pays
Il a ajouté que la salle de bal, d’un coût de 400 millions de dollars, sera financée par des donateurs, y compris lui-même, et sera réalisée « en pleine coordination » avec l’armée et les services secrets américains.
“Cela ne sera pas payé par le contribuable”, a déclaré Trump. “C’est un cadeau pour les Etats-Unis d’Amérique.”
Mais c’est un cadeau non désiré puisque les sondages montrent qu’une majorité d’Américains s’opposent à la salle de bal, ce qui implique un procès devant un tribunal fédéral. Un sondage Washington Post/ABC News/Ipsos réalisé en avril a révélé qu’une majorité, 56 %, des adultes américains désapprouvent la décision de Trump de démolir l’aile Est pour faire place à la salle de bal, alors que seulement 28 % la soutiennent.
Le National Trust for Historic Preservation a fait pression pour arrêter la construction jusqu’à ce que le Congrès approuve les plans du bâtiment.
Trump a insisté sur le fait qu’il aurait “très peu” de temps pour utiliser la salle de bal. Il a récemment annoncé qu’il serait prêt en septembre 2028, soit moins de six mois avant la fin de son mandat.
“C’est pour les autres présidents”, a-t-il déclaré.
Trump a esquivé la question sur l’octroi d’une plus grande partie de son argent si le Congrès rejetait la demande de financement d’un milliard de dollars.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, a déclaré que la visite de Trump n’était pas une réponse aux difficultés auxquelles est confronté le Congrès. “Le président Trump est le président le plus éclairé de tous les temps, et il était ravi de montrer à la presse et au peuple américain le cadeau incroyable qu’il fait à la Maison Blanche et aux futures générations de présidents”, a déclaré Ingle.
Trump a également évoqué certains des projets d’embellissement sur lesquels il travaille à travers la ville, comme la réanimation des fontaines endormies. Il a déclaré que le nettoyage du Lincoln Memorial coûterait moins cher que les deux démocrates précédents.
“Je fais un travail à Reflecting Lake pour une fraction de ce qu’ils paient”, a déclaré Trump. L’écran a été peint dans une nuance de bleu et devrait rouvrir d’ici le 4 juillet. Un groupe indépendant à but non lucratif, la Fondation du paysage culturel, a fait campagne contre ce projet.
Superville écrit pour Associated Press.
