Un lundi après-midi du début du mois de mai, trois membres du groupe Xcomm étaient assis derrière le panneau de contrôle du studio du producteur multiplatine Ross Robinson dans le village d’Atwater pendant que le bassiste Adan Escoto était connecté via Zoom. Habituellement, à cette période de l’année, les adolescents comptent les jours jusqu’à la fin de l’école. Au lieu de cela, le jeune groupe revient tout juste des raves du New World Festival de Las Vegas et se concentre sur la sortie de son premier album – au diable les devoirs.
Les membres de Xcomm, le chanteur Michael Gatto, 19 ans, Revel Ian, 14 ans, DJ Hunter Grogan, 20 ans, et Escoto, 16 ans, se comportent avec l’aisance et la confiance de musiciens live alors qu’ils vivent avec audace et illumination au fil des ans.
Le groupe a été formé en 2023 lorsque Ian et Escoto ont commencé à enregistrer. Les deux étaient amis de la famille et à l’époque, Ian (ses parents étaient le chanteur d’Anthrax Scott Ian et la chanteuse Pearl Aday) jouait de la guitare. Après avoir ajouté un chanteur, Ian est passé à la batterie.
“L’une des principales raisons pour lesquelles je me suis séparé de mon ancien groupe en janvier 2023 était que je voulais créer un groupe sérieux et mature”, explique Ian. “Au début, je voulais être plus metal, comme Slayer et Mastodon.”
Ils ont nommé l’équipe Xcomm, une référence du film “John Wick”.
Après sa création, la robe résultante doit avoir une chanteuse. Au lieu d’afficher des affiches dans toute la ville, Ian a fait ce que font la plupart des jeunes musiciens aujourd’hui : il a publié une affiche numérique dans une story Instagram.
Le groupe a été formé en 2023 et se compose, de gauche à droite, du batteur Revel Ian, 14 ans, du bassiste Adan Escoto, 16 ans, du chanteur Michael Gatto, 19 ans, et du DJ Hunter Grogan, 20 ans.
(Maxim Elramsisy / Pour le temps)
“Il a été annoncé quelque chose du genre ‘Je commence un nouveau groupe, c’est dur et ça sonne comme Discharge, Black Flag et Bad Brains'”, explique Ian. “Michael a répondu immédiatement.”
Quelques mois plus tôt, Gatto avait rencontré Ian après avoir assisté au spectacle de son ancien groupe, le groupe de reprises Minor Threat et Circle Jerks, Minor Jerk Brains. Les deux sont restés proches, Gatto étant toujours membre de 2dust. Après les avoir vus en action, Ian a été impressionné par les compétences de Gatto en tant que titulaire.
Après avoir joué avec Queens of the Stone Age, Gatto a rejoint Xcomm fin 2023. Quelques semaines après que Gatto ait repris la musique, ils ont sorti quatre singles, mis en valeur par la méchanceté de « Time to Burn » et les guitares explosives qui faisaient écho à l’interprétation de Gatto de « Hot Pursuit ». Armé de ceux-ci et de quelques reprises, le groupe a joué son premier concert, dans une pharmacie sur la promenade de Venise.
Depuis lors, Xcomm n’a cessé d’élargir son son sans perdre sa quête de pureté. Ils deviennent de plus en plus bruyants et sombres, ce qui se voit dans les réactions de leurs concerts, où les fans courent à travers la foule et le tourbillon de leurs mosh pits est monnaie courante.
Le groupe jouera les prochaines éditions du Warped Tour à Washington, DC et Long Beach.
(Maxim Elramsisy / Pour le temps)
Xcomm a ensuite attiré l’oreille du batteur Roy Mayorga de Ministry et a procédé à la sortie de la démo de cinq chansons de 2024 “Westside Punks”. Ce modèle capturait l’identité thrash punk du groupe dans sa forme la plus pure.
Avant un événement de sortie à Venise en août 2024, les membres, par l’intermédiaire d’un ami de la famille, ont invité Robinson au spectacle. Ils pensent qu’il est trop tard pour qu’il vienne les voir jouer. Après le set, Gatto et Ian ont vu Robinson debout sur le côté de la scène et ont été surpris par ce qu’il a vu.
“Je me suis surpris à rire pendant qu’ils tournaient sur leur plateau”, a déclaré Robinson. “Pour moi, c’est un oui instantané. Nous devons attraper ce jeune homme – vite, vite.”
“Après le spectacle, il est venu nous voir et nous a dit : “Faisons un disque””, a déclaré Gatto. “Et nous sommes là.”
Pendant quatre mois, fin 2024 et début 2025, le groupe et le producteur ont chassé dans son studio, où ils ont composé 12 morceaux durs comme des ongles qui composent son premier album, « Time to Burn », sorti le 22 mai via Robinson’s Blowed Out Records.
Voir Xcomm grandir a inspiré Robinson.
“Heureusement, ils sont beaucoup plus cool et talentueux que ce à quoi je m’attendais !” dit-il. “L’avenir est vraiment sans fin pour ces enfants. Je les vois inspirer leur prochaine génération à jouer de la musique avec un feu non filtré – des instruments de musique à 100 % et une véritable expression d’émotion – en embrassant les imperfections de l’humanité.”
“L’avenir est vraiment sans limites pour ces enfants”, déclare le producteur Ross Robinson de Xcomm.
(Maxim Elramsisy / Pour le temps)
En studio, Robinson a viré des groupes de jeunes comme Korn, Slipknot, At the Drive-In et Limp Bizkit.
“Le niveau de Ross pour nous en pré-production était si élevé que si nous ne l’impressionnions pas, nous ne pouvions pas aller en studio pour enregistrer”, a déclaré Gatto. “Son souci du détail détermine le son de ses disques et leur fonctionnement.”
En plus des éloges de Robinson, Xcomm a reçu les éloges d’artistes tels que Sid Wilson de Slipknot et le chanteur de Pennywise, Fletcher Dragge.
“J’ai gardé un riff de guitare simple mais bon, en déchirant la batterie qui le tenait”, explique Dragge. “Avec une voix forte, un manque de pardon et une attitude juste, ces gars représentent ce que j’aime entendre.
Ce ne serait pas du punk rock si Xcomm faisait face à des critiques qui remettaient en question les références du groupe pour diverses raisons. Ce n’est pas qu’ils soient en difficulté.
“S’il n’y a pas de mauvaises nouvelles, je suis inquiet”, a déclaré Escoto.
“Si vous recevez de mauvaises critiques, cela signifie que vous attirez les gens vers votre musique”, a déclaré Ian, “et plus les gens en entendent parler, plus ils parlent de nous. Merci de nous aider !”
“J’ai entendu sur les réseaux sociaux que tous les parents de ces enfants formaient des groupes et les aidaient à démarrer leur carrière… J’appelle le taureau—”, a déclaré Dragge. “Ces enfants ont tout ce qu’ils méritent. Faites-moi confiance quand je dis que ces enfants sont nés pour être des punkers.”
Après avoir célébré la sortie et la présentation lors de l’ouverture du Palladium pour Dethklok, Xcomm est prêt pour une sorte de vacances d’été. Il se produit aux éditions du Warped Tour à Washington, DC et Long Beach, avec d’autres événements et de plus grands projets à venir. Même s’ils ne peuvent pas boire légalement (et parfois conduire), leurs coéquipiers ont les compétences et les idées nécessaires pour les faire avancer, a déclaré Gatto.
“Du punk rock jusqu’à ce qu’il tombe.”
