Shohei Ohtani passer deux jours sans chauve-souris dans la formation de départ est une pilule difficile à avaler. Mais les Dodgers ont battu les Giants 4-0 mercredi même s’ils ne sont pas en tête de l’ordre des frappeurs.
La victoire des Dodgers comprenait une poussée offensive précoce et un coup de circuit consécutif qu’Ohtani a dominé sur le monticule, maintenant les Giants sans but pendant sept manches.
Le joueur de troisième but Santiago Espinal, dans la formation de départ pour la première fois en cinq jours, a réalisé le premier point des Dodgers, soulevant un circuit en solo par-dessus le mur du champ gauche. Ensuite, Mookie Betts, en tête à la place d’Ohtani, a suivi avec son propre home run.
C’est seulement la deuxième fois cette saison que les Dodgers réussissent des circuits.
L’équipe avait initialement prévu de donner à Betts un jour de congé mercredi, lui permettant de revenir à l’action dès sa première semaine de retour de la liste des blessés (difficultés du côté droit).
L’absence d’Ohtani dans l’ordre des frappeurs a été l’un des facteurs qui ont pesé sur Roberts dans sa décision d’affronter Betts pour un troisième match consécutif et de reporter sa journée de congé à jeudi. Plus important encore, Roberts a déclaré que Betts lui avait également dit qu’il était en pleine forme.
“Je ne vais pas le laisser de côté parce que c’est un plan qui n’a pas de sens”, a déclaré Roberts. “Je pense qu’en faire trois de suite ne l’oblige pas vraiment à réfléchir à sa situation.”
Les Dodgers ont accru leur avance en quatrième manche. Kyle Tucker a réussi son deuxième doublé du match et Teoscar Hernández l’a poussé avec un simple en ligne au champ droit. Hernández a ensuite marqué sur le sacrifice d’Alex Call en territoire des fautes – un jeu que Jung Hoo Lee n’a pas pu éviter en laissant tomber le ballon.
Ohtani est l’arrêt sur le monticule dont les Dodgers ont besoin après une séquence de quatre défaites consécutives. Il a enregistré huit retraits au bâton et quatre des coups sûrs qu’il a accordés étaient des simples.
Deux d’entre eux sont venus avec un retrait au septième. Mais il est sorti de la manche avec un double jeu sur une longue volée.
Le voltigeur de centre des Dodgers Andy Pages a suivi la volée de Drew Gilbert jusqu’à la piste d’avertissement, car les coureurs des Giants n’ont pas réussi à tenir le coup si le ballon était attrapé. Suite à une erreur de course sur les bases, Pages a commencé à sprinter vers la deuxième base pour terminer la manche et mettre la touche finale au départ d’Ohtani.
Sa saison ERA s’est améliorée à 0,082, menant tous les lanceurs qui ont lancé au moins 25 matchs de ligue majeure cette saison.
Jeudi a été une journée de récupération totale pour Ohtani, et ce n’est pas une coïncidence.
Roberts a déclaré mardi soir qu’il ne pensait pas que le retrait d’Ohtani mercredi et jeudi des frappes ralentirait sa vitesse au marbre.
“Je pensais que (mardi) avait passé une très bonne soirée”, a déclaré Roberts après qu’Ohtani ait réussi un doublé avec un circuit et un but sur balles. “Maintenant, pour aller là-bas, se concentrer sur l’entraînement (mercredi), se rétablir jeudi, je pense qu’il peut suivre le programme de ce soir et ensuite s’appuyer sur Anaheim et San Diego.
Il s’agissait de son premier circuit en deux semaines et de son deuxième match à plusieurs coups sûrs en six matchs, alors qu’il montrait des signes d’un revirement offensif. Mais Roberts a déclaré qu’il n’était pas tenté de frapper Ohtani mercredi.
“Vous ne pouvez pas vous concentrer sur un match”, a déclaré Roberts. “Vous ne pouvez pas… J’ai parlé de la pression du travail et je lui en ai parlé pendant longtemps. C’est dur les jours où il joue. Je ne pense pas que ce soit juste pour un joueur de simplement dire qu’il va lancer deux coups pour y arriver demain. Je ne veux pas jouer à ce match-là.”
Roberts a également parlé à Ohtani avant le match de mardi de la possibilité de lui accorder les deux prochains retraits au bâton, et il ne voulait pas lancer un « appât et changer ».
“Nous avons tous les deux aimé”, a déclaré Roberts.
Il a dit que savoir qu’il serait hors de l’ordre des frappeurs les deux prochains jours permettrait à Ohtani de lâcher prise, lui donnant une chance de renverser la plaque.
“On ne sait jamais”, a déclaré Roberts.
