La légende américaine Serena Williams est sur le point de revenir au tennis en simple du Grand Chelem, tentant de reconquérir le titre de Wimbledon à l’âge de 44 ans, près de quatre ans après son dernier match à l’US Open.
Williams, sept fois championne, a reçu une wildcard lors de la finale du simple féminin par le All England Club dimanche soir (lundi AEST) dans un développement inattendu et sensationnel après avoir disputé seulement deux matches de double lors de son retour.
La femme considérée comme la plus grande joueuse de tous les temps a été confirmée pour revenir au championnat pour la première fois en quatre ans en recevant une double wildcard pour jouer avec sa sœur, Venus Williams, 46 ans.
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Mais la nouvelle du célibat est venue un peu à l’improviste, après qu’elle ait effectivement ridiculisé l’idée au début du mois en suggérant : “Vous pensez que je suis prête à être célibataire ? Je dois me mettre au travail.”
Mais Wimbledon a lancé la bombe sur son compte Instagram en déclarant : “Ce n’est pas un exercice”.
Cela signifie que le 23 fois champion du Grand Chelem en simple reviendra sur le terrain, lundi ou mardi, au All England Club pour jouer un match qui sera regardé avec fascination dans le monde entier.
Le dernier match en simple de Williams à Wimbledon a eu lieu en tant que wildcard en 2022 lorsqu’elle a perdu contre la Française Harmony Tan au premier tour, et elle n’y a pas gagné de match depuis 2019, lorsqu’elle a perdu en finale contre Simona Halep.
Après l’US Open 2022, lorsqu’elle a perdu contre l’Australienne Ajla Tomljanovic dans ce que tout le monde pensait être le dernier match de son incroyable carrière, elle a déclaré qu’elle « s’éloignerait du tennis », même si elle n’a jamais officiellement annoncé sa retraite.
Elle est revenue en grande pompe pour faire un retour gagnant sur le terrain de double au Championnat du Queen’s Club aux côtés de Victoria Mboko il y a deux semaines, mais une blessure de la jeune Canadienne a stoppé leur progression.
Elle a ensuite perdu son prochain match de double la semaine dernière contre la Tchèque Karolina Muchova à Berlin, succombant 6-4 6-4 contre Erin Routliffe et Giuliana Olmos.
Williams a été largement impressionné par son double retour, suggérant qu’il était « temps » qu’il revienne en mentionnant les récents retours de deux autres grandes femmes américaines, la skieuse Lindsey Vonn et l’as de la piste Allyson Felix.
Pourtant, le coût des simples est une tout autre affaire et, même s’il est élevé, il sera tout de même tout à fait surprenant s’il parvient à s’imposer lors de son premier match avec colère.
“On peut tout faire à tout âge”, a protesté Williams.
“Cela n’a pas d’importance tant que vous êtes en bonne santé, que vous prenez soin de vous, que vous êtes heureux et que vous faites de votre mieux, c’est tout ce qui compte.”
Cela fait maintenant 28 ans que Williams est apparue pour la première fois sur le terrain en gazon SW19, lorsqu’elle a atteint le troisième tour, et quatre ans plus tard, elle est devenue championne, battant Venus en finale, et a passé un total de 319 semaines en tant que numéro 1.
Il connaîtra son adversaire du premier tour lors du tirage au sort vendredi à Wimbledon.
Williams a dépassé le record de l’Open Era de Steffi Graf pour la plupart des titres du Grand Chelem avec son 23e titre en 2017 et se situe juste derrière la dernière marque de Margaret Court de 24.
