Deux touristes ont été filmés en train de se réveiller dans une zone thermale protégée autour de la plus grande source chaude des États-Unis, suscitant de nombreuses critiques après que les images de l’action soient devenues virales en ligne.
Les deux hommes ont été vus quittant le chemin désigné et traversant le tapis coloré de bactéries qui entoure la source Grand Prismatic dans le parc national de Yellowstone, dans le Wyoming, même si la zone est interdite.
Tanya Saueressig, une femme du Montana, se tenait sur la promenade à ce moment-là, profitant de la vue sur la nature avant d’apercevoir des touristes « inconscients ».
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“Il y a une bonne foule”, a-t-il déclaré au Cowboy State Daily.
“Les gens sur la promenade étaient gentils, se donnaient de l’espace et restaient silencieux. C’était une expérience formidable.”
Mme Saueressig a déclaré qu’elle était attristée de voir deux personnes se réveiller près de l’eau bouillante.
“Je me suis arrêté net et je me suis dit : ‘Pourquoi est-ce une personne ? Ça ne peut pas être une personne. Personne n’est stupide'”, a-t-il ajouté.
“On peut dire qu’ils se promènent, prennent des selfies, sans se soucier du monde.”
Les règles du parc exigent que les visiteurs restent à tout moment sur les promenades et les sentiers balisés, car l’eau sous la fine croûte superficielle peut atteindre des températures proches de l’ébullition, de sorte que la zone géothermique est très dangereuse si le sol cède.
Mais ce n’est pas seulement la sécurité des touristes qui inquiète M. Saueressig : les couleurs vives orange, jaune et vert sont créées par des micro-organismes thermophiles qui vivent sur des tapis bactériens, qui peuvent être endommagés de façon permanente par un seul pas.
“Ils sont complètement inconscients de ce qu’il y a sous leurs pieds. Vous causez tellement de dégâts à chaque pas que vous faites, et vous ne vous en souciez pas”, a-t-elle déclaré.
« J’ai commencé à avoir peur parce que je pensais qu’ils allaient tomber et que ça allait être vraiment grave.
“Je crains que les gens qui ne s’en souviennent voient ceux qui sont morts ce jour-là. Ils sont là où personne ne peut les aider.”
Le dernier incident a provoqué la frustration des visiteurs qui ont ignoré à plusieurs reprises les réglementations du parc.
En juillet 2025, un homme portant un string a été vu en train de marcher sur un tapis de bactéries pour récupérer un chapeau qui lui avait arraché la tête.
L’année dernière, des bisons sont morts échaudés après s’être écrasés dans l’eau chaude de Grand Prismatic Spring.
Marcher sur des tapis est considéré comme une « intrusion thermique » et les personnes qui enfreignent les règles peuvent se voir infliger des amendes, des restrictions de parc ou même une peine de prison.
