Sam Walker a été chargé de guider le Queensland depuis le n°7 alors que le pilier des Dolphins Thomas Flegler fait un retour inspirant dans l’arène de l’État d’origine, tandis que la superstar de Brisbane, Reece Walsh, a été éliminée.
Les Maroons sont restés solides avec 11 joueurs qui ont remporté le match décisif Origin de l’année dernière lors d’un triomphe historique 24-12 à Sydney, tout en nommant six débutants dans l’équipe de 20 joueurs pour l’ouverture de la série Origin, également à Sydney, le 27 mai.
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Le meneur de jeu des Sydney Roosters, Walker, rejoint la fusée de poche des Dolphins Max Plath (clé) et l’ailier de la Gold Coast Jojo Fifita en tant que nouveaux joueurs dans l’équipe de départ. L’attaquant britannique de Cronulla Nikora (n°14) et le n°6 de Brisbane Ezra Mam (n°18) sont inscrits sur le banc de six joueurs. Kulikefu Finefeuiaki, la centrale des Dolphins, est le 20e homme.
L’omission des Broncos et de l’arrière australien Reece Walsh, en dessous de son meilleur niveau ces dernières semaines, en surprendra certains, mais le talisman de Newcastle, Kalyn Ponga, a un merveilleux pedigree dans le football Origin au n°1.
Walker a été comparé cette semaine par Darren Lockyer à un Allan Langer moderne pour son imprévisibilité et son génie.
Le joueur de 23 ans s’est avéré être un joueur important lors de 96 matchs dans la LNR. Le brains trust des Maroons pense qu’il est prêt à faire de son mieux au poste de demi-arrière après que le joueur n°7 et de la série Origin de l’année dernière, Tom Dearden, ait subi une blessure par syndesmose en jouant pour le nord du Queensland.
Flegler a passé 677 jours sur la touche en raison d’un problème au nerf de l’épaule. Le retour à l’action de cette année est une histoire inspirante de dévouement et d’engagement.
Soutenu par Slater pour mener une fois de plus le peloton en tant que rameur de premier plan dans Origin Footy, cela en dit long sur l’estime de soi qu’il détient.
Fifita a été l’un des meilleurs joueurs des Titans cette saison après avoir été transféré de l’aile au centre. Il joue aux deux postes avec aplomb et sera partenaire de l’ailier rappelé des Dolphins, Selwyn Cobbo, qui le mois dernier de football l’a vu à son meilleur et le plus destructeur.
Plath s’est vu confier une grande responsabilité pour lancer la clé et également fournir à Slater de la polyvalence.
Sa performance exceptionnelle lors de la victoire 32-10 contre South Sydney jeudi soir en tant que clé du football après avoir débuté comme talonneur a scellé sa sélection.
“Si Billy m’appelait, je serais très surpris”, a déclaré Plath plus tôt ce mois-ci.
“Ma position préférée est de jouer au centre et au centre, mais il faut être en forme pour jouer au talonneur. Gagner en confiance là-bas a ajouté une corde supplémentaire à mon arc. Je peux aussi jouer en arrière-ligne.”
ÉQUIPE DU QUEENSLAND POUR LE PREMIER MATCH : 1. Kalyn Ponga, 2. Selwyn Cobbo, 3. Robert Toia, 4. Hamiso Tabuai-Fidow, 5. Jojo Fifita, 6. Cameron Munster, 7. Sam Walker, 8. Thomas Flegler, 9. Harry Grant, 10. Tino Fa’asuamaleaui, 11 ans, Reuben 1. Kurt 1. Le Britannique Nikora, 15 ans, Lindsay Collins, 16 ans, Pat Carrigan, 17 ans, Trent Loiero, 18 ans. Ezra Mam, 19 ans. Gehamat Shibasaki, 20 ans. Kulikefu Finefeuiaki.
