McLaren prévoit d’affronter son principal rival Red Bull après Oscar Piastri l’année prochaine, bien que le joueur de 25 ans ait déjà un contrat à long terme.
Mais l’homme lui-même a déclaré “c’est une nouvelle pour moi”, niant que des discussions avec Red Bull aient eu lieu.
Red Bull risque de perdre Max Verstappen et le quadruple champion de Formule 1 n’est pas satisfait de l’orientation du sport, même si les discussions sur sa sortie se sont atténuées suite au changement de réglementation convenu pour 2027.
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McLaren pense que sa star australienne sera en tête de liste pour remplacer le quadruple champion s’il part, selon Autosport.
Que l’équipe soit intéressée par Piastri, qui en est à sa quatrième saison de F1, n’est pas une surprise pour Zak Brown, PDG de McLaren Racing.
“J’imagine qu’il n’y a pas une équipe sur la grille qui ne voudrait pas qu’Oscar et Lando (Norris) les conduisent”, a déclaré Brown à The Athletic dans une interview.
“Mon point de vue général, contrats mis à part, (est que) notre tâche est de créer un environnement dans lequel nos pilotes ne veulent conduire nulle part, ou d’ailleurs, nos employés ou sponsors ne veulent pas sponsoriser d’autres équipes. … Je pense qu’il y a beaucoup de talent chez McLaren que d’autres équipes de course recherchent.”
Depuis ses débuts en F1 avec McLaren en 2023, Piastri a remporté neuf Grands Prix, élément clé du succès de l’équipe.
S’exprimant à Montréal avant le Grand Prix du Canada de ce week-end, l’Australien a déclaré que son avenir réside toujours chez McLaren.
“Ce n’est évidemment pas une discussion ou quoi que ce soit (avec Red Bull), mais c’est amusant, et rien de plus”, a-t-il déclaré.
“J’espère que cela prouvera mes qualités de pilote, ce qui est une bonne chose.
“J’ai beaucoup confiance en cette équipe et nous serons capables de gagner des courses et, espérons-le, de gagner à l’avenir, donc je suis très heureux où je suis maintenant.”
La probabilité que Red Bull doive rechercher un remplaçant pour Verstappen a diminué lorsque le quadruple champion s’est exprimé à Montréal.
Quelques semaines après avoir mis en doute sa carrière en F1 en raison de l’orientation de la discipline, le pilote de 28 ans a déclaré que les changements convenus pour réduire la dépendance à l’énergie électrique “amélioreront certainement le produit”.
Mais il n’a pas donné de garanties immédiates quant à sa présence sur la grille l’année prochaine, même si son ton était plus optimiste que les semaines précédentes.
“Je veux toujours continuer, mais je veux toujours voir du changement. Et je pense que le changement qui se produit maintenant est définitivement très, très positif – ou du moins, presque normal à nouveau”, a déclaré Verstappen.
La Formule 1, la FIA et les motoristes ont convenu en principe de passer à une répartition 60-40 pour les moteurs à combustion interne en augmentant le débit de carburant et en réduisant la puissance électrique d’autant.
Cependant, ce changement pose d’importants défis techniques, car il affecte la conception du moteur et la taille du réservoir de carburant, et n’a pas encore été officiellement ratifié.
“Nous devons attendre et voir. Si cela se confirme complètement, cela doit arriver”, a ajouté Verstappen, qui a souligné à plusieurs reprises que ses inquiétudes ne concernaient pas sa propre compétitivité mais la qualité des courses.
Il a également souligné les discussions constructives avec la Formule 1 et la FIA plus tôt cette année comme un signe positif.
“C’est très bien qu’ils soient ouverts et à l’écoute des pilotes, car je pense que nous parlons dans l’intérêt du sport et que nous voulons juste être un meilleur produit.”
