Washington – Maria Eugenia Torres Ramirez estava jantando com sua família em Los Angeles na noite de sexta-feira quando as mensagens começaram a chegar. Há rumores de que os EUA estão atacando a Venezuela e prenderão seu presidente Nicolás Maduro.
Torres Ramirez, 38 anos, fugiu do seu país de origem em 2021, instalou-se em Los Angeles e tem um pedido de asilo pendente. Sua família está espalhada por todo o mundo – Colômbia, Chile e França. Desde que seus pais morreram, nenhum de seus entes queridos permaneceu na Venezuela.
Ainda assim, a notícia de que o ditador que os separou tinha sido preso proporcionou uma sensação de alegria há muito esperada e uniu irmãos e primos de todo o mundo para um telefonema de quatro horas durante a noite.
“Esperei muito tempo por este momento dentro da Venezuela e agora que estou lá fora é como assistir a um filme”, disse Torres Ramirez, um ex-ativista político que se opôs a Maduro. “É como uma onda de alívio.”
Muitos venezuelanos nos Estados Unidos celebraram a ação militar que levou à prisão de Maduro. O colapso económico e a repressão política levaram à migração de quase 8 milhões de venezuelanos desde 2014, tornando-a a maior crise de deslocamento do mundo.
Cerca de 770 mil viverão nos Estados Unidos até 2023, concentrados principalmente nas áreas de Miami, Orlando, Houston e Nova Iorque. O Censo dos EUA de 2024 estima que apenas 9.500 vivam em Los Angeles.
Na cidade de Doral, no sul da Flórida, lar da maior comunidade venezuelano-americana, os moradores saíram às ruas na manhã de sábado, agitando a bandeira venezuelana, cantando juntos e elogiando a ação militar como um ato de liberdade.
Em Los Angeles, surgiu um quadro diferente quando grupos que se opunham à prisão de Maduro saíram às ruas, embora nenhum se identificasse como sendo de ascendência venezuelana. Num comício com cerca de 40 pessoas no centro de Los Angeles, John Parker, representante do Centro Harriet Tubman para Justiça Social, classificou o ataque como um “ataque brutal e sequestro” que equivaleu a um crime de guerra.
A intervenção dos EUA na Venezuela não tem nada a ver com parar o fluxo de drogas, disse ele, e tudo a ver com minar um governo socialista legítimo. Parker apelou à libertação de Maduro enquanto várias dezenas de manifestantes atrás dele gritavam “mãos ao alto, Venezuela”.
Parker disse que quando viajou para a Venezuela há algumas semanas como parte de uma delegação de consolidação da paz dos EUA, viu “o amor que as pessoas tinham por Maduro”.
Mais tarde, centenas de pessoas saíram à chuva para protestar contra a intervenção americana na Parshing Square. Mas quando um orador liderou os gritos de “Não à guerra na Venezuela”, uma mulher usando uma bandeira venezuelana tentou aproximar-se dele e falar ao microfone. Um grupo de manifestantes correu em sua direção e a sequestrou.
No Mi Venezuela, um restaurante em Vernon, Paula Molero, de 16 anos, e sua família pediram empanadas na manhã de sábado.
Parte das paredes do restaurante estava coberta de notas venezuelanas com mensagens escritas. Um deles leu: “3 de janeiro de 2026. A Venezuela é libertada.»
A Venezuela está livre.
Por volta da meia-noite, Paula começou a receber mensagens no WhatsApp de parentes na Venezuela. Faltou energia, disseram eles, e enviaram vídeos do que pareciam ser explosões de bombas.
Paula estava com medo. Ela se mudou para a Venezuela aos 7 anos com seus pais e irmãos, primeiro para o Panamá e depois para os Estados Unidos em 2023. Mas o resto de sua família permaneceu na Venezuela e ela não sabia o que estava acontecendo.
Paula e sua família ficaram olhando os canais de televisão em busca de alguma ideia do que estava acontecendo. Por volta das 13h30, o presidente Trump anunciou que as forças dos EUA haviam capturado Maduro.
“A primeira coisa que fiz foi ligar para minha tia e dizer: ‘Nos veremos de novo’”, disse ela.
Devido ao controlo do governo venezuelano sobre os meios de comunicação, os seus familiares não sabiam que o seu líder tinha sido capturado pelas forças dos EUA. “Você está dizendo a verdade?” Paula disse que a tia perguntou.
Paula não volta para casa há nove anos. Ela se lembra da culinária da avó e da bisavó, principalmente das carotas negras. Quando criança, disse ela, alguns alimentos eram tão escassos que ela comeu uma maçã pela primeira vez depois de se mudar para o Panamá.
Paula disse que está grata a Trump por pôr fim a décadas de regime autoritário que reduziu o seu país a uma sombra do que já foi.
“A Venezuela sempre rezou por isso”, disse ela. “Já se passaram trinta anos, sinto que a noite passada estava nas mãos de Deus.”
Para Torres Ramirez, foi difícil equilibrar a sua admiração pelas realizações de Trump na Venezuela com o medo que sentiu como refugiada durante a sua presidência.
“É como uma faca de dois gumes”, disse ela. “Durante todo esse ano, me senti assediado. Tive que enfrentar o ICE – tive que ir para o meu visto com medo de perder tudo porque a política de imigração havia mudado e havia uma incerteza total. Por um momento, senti como se estivesse na Venezuela. Me senti assediado aqui.”
Durante uma conferência de imprensa na manhã de sábado, Trump disse que Maduro é responsável pelo contrabando de drogas ilegais para os Estados Unidos e pela morte de milhares de americanos. Ele repetiu uma afirmação infundada de que o governo Maduro esvaziou as prisões e instituições psiquiátricas da Venezuela e “enviou os seus piores e mais brutais monstros aos Estados Unidos para roubar as vidas dos americanos”.
“Eles costumavam mandar todo mundo para os EUA, mas mais ninguém, e agora temos uma fronteira que ninguém pode cruzar”, disse ele.
Trump também anunciou que os EUA iriam “administrar” a Venezuela e as suas vastas reservas de petróleo.
“Vamos administrá-lo profissionalmente”, disse ele. “Teremos as maiores empresas petrolíferas do mundo e investiremos milhares de milhões e milhares de milhões de dólares e pegaremos esse dinheiro, usaremos esse dinheiro na Venezuela, e os maiores beneficiários serão o povo venezuelano”.
Torres Ramirez disse que embora estivesse feliz em ver Maduro deposto, não tinha certeza de como se sentiria com o anúncio de Trump de que os Estados Unidos assumiriam o controle da indústria petrolífera da Venezuela. Ela disse que provavelmente não será bom para a economia da Venezuela no longo prazo, mas a intervenção dos EUA é uma vitória para o futuro político do país se significar que as pessoas podem regressar a casa.
Patricia Andrade, 63 anos, que dirige o Race Venezuelanas, um programa de voluntariado em Miami que distribui ajuda a refugiados venezuelanos, disse acreditar que o governo Trump está fazendo a coisa certa ao adiar a transição.
Andrade, cidadã norte-americana de longa data, disse que não vai à Venezuela há 25 anos – mesmo perdendo a morte de ambos os pais. Ela disse que foi acusada de traição no governo do antecessor de Maduro, Hugo Chávez, por prender oponentes políticos e minar a democracia da Venezuela. Ela disse estar preocupada com a possibilidade de o resto dos presos políticos da Venezuela serem mortos em retaliação pela prisão de Maduro.
“Tentamos de tudo – eleições, protestos, mais eleições… mas não funcionou”, disse ela. “Maduro estava cada vez pior, havia muita repressão. Se não o tivessem removido, nunca teríamos retomado a Venezuela”.
Embora não queira que os EUA resolvam os problemas de outros países, ela agradeceu a Trump pelo envolvimento dos EUA na Venezuela.
Ela disse que mal pode esperar para ver o resto de sua família lá.
