L’une des pires épidémies de diphtérie en Australie a officiellement fait son premier décès après que des tests ont confirmé que la maladie en était la cause.
Cependant, les autorités affirment que le taux de cas a chuté de façon spectaculaire dans le Territoire du Nord au milieu de l’épidémie qui a suivi l’attaque vaccinale.
NT Health a confirmé mardi que la mort d’un homme en avril était liée à la diphtérie après que les résultats de l’autopsie d’un laboratoire étranger aient été rendus.
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“Les derniers tests toxicologiques ont montré que la diphtérie produit des toxines qui peuvent provoquer ces effets sur la santé”, a déclaré le chef de la santé du NT, Paul Burgess.
“Nous disons maintenant que c’est probablement la cause du décès de cette personne.”
Il a également démenti les informations selon lesquelles un deuxième homme serait décédé dimanche des suites de la maladie.
“Je tiens à préciser très clairement que le triste décès survenu à l’hôpital d’Alice Springs n’était pas lié à la diphtérie”, a-t-il déclaré.
Le Territoire du Nord compte aujourd’hui le plus grand nombre de 248 cas signalés dans le pays, dont 163 dans la région, dont 48 sont des infections respiratoires potentiellement mortelles.
Le reste se trouve en Australie occidentale, en Australie méridionale et dans le Queensland.
Cependant, le ministre de la Santé des Territoires du Nord-Ouest, Steve Edgington, a déclaré que le taux de vaccination dans la région avait chuté suite à un financement fédéral de 7,2 millions de dollars pour lutter contre la maladie et augmenter les taux de vaccination.
“Nous avons constaté une réduction du nombre de cas signalés et même si nous ne sommes pas sortis du bois, il est important de reconnaître que la réduction se poursuit”, a-t-il déclaré.
Burgess a déclaré que le taux avait diminué d’environ la moitié, passant de 22 cas par semaine à son apogée à seulement neuf au cours des sept derniers jours, avec plus de 10 000 résidents vaccinés.
Les autorités sanitaires se sont associées aux agences de santé autochtones pour faire vacciner les personnes dans les communautés éloignées où le virus s’est propagé.
“Nous avons fait beaucoup de travail pour augmenter nos taux de vaccination”, a déclaré Burgess.
« Rien qu’au cours des sept dernières semaines, plus de 10 000 vaccins ont été distribués pour protéger les Territoires contre la diphtérie.
“Notre objectif est d’ici la fin de cette année d’avoir des niveaux de vaccination aussi élevés que possible pour réellement arrêter cette épidémie.”
Le NT avait un taux de vaccination très élevé dans les communautés autochtones, supérieur à 90 pour cent, mais ce taux est tombé à 89 pour cent, a-t-il déclaré.
Lorsque les premières centaines de cas ont été signalés la semaine dernière, le ministre fédéral de la Santé, Mark Butler, a déclaré que l’épidémie était environ 30 fois supérieure au nombre moyen de cas de diphtérie au niveau national au cours des cinq dernières années.
Par rapport aux 248 cas actuels, il y en aura 26 signalés en 2025 et seulement neuf en 2024.
Burgess a déclaré qu’il était possible que la souche actuelle de diphtérie ait été importée de l’étranger dans le nord du Queensland d’ici 2022, car son « empreinte génétique » était évidente dans l’épidémie du NT.
