Le battage médiatique autour de Ryan Williams était pour le moins bien réel.
Un attaquant d’origine étrangère jouant pour l’Inde a marqué un but dès ses débuts, propulsant l’Inde dans le classement de la FIFA ; toutes les conclusions indiquaient la raison : l’entrée de Williams. Et à juste titre.
Des buts sur une touche et un une-deux dans le dernier tiers avec Lallianzuala Chhangte et Manvir Singh sont les mauvais résultats que les fans de football indiens ont dû observer au fil des ans, comme lors des matchs contre le Bangladesh et Singapour.
Mais l’attaquant apporte bien plus que ses exploits sur le terrain. Avant les matches de l’Inde dans la Unity Cup du Royaume-Uni, son arrivée offre une opportunité.
Williams a renoncé à son passeport australien – le huitième plus fort au monde – pour jouer pour l’Inde dans ce qui pourrait être un moment révolutionnaire pour la diaspora indienne dans le monde.
En important des joueurs ayant une expérience à l’étranger et un pedigree sud-asiatique, le Bangladesh a introduit Hamza Choudhary au milieu de terrain, qui s’est avéré déterminant en faisant match nul et en battant l’Inde, la mieux classée, en deux matches. L’entrée des adolescents américains Ronan et Declan Sullivan a également porté ses fruits puisque le Bangladesh a détrôné l’Inde dans le championnat SAFF U-20.
Pour l’Inde, la Unity Cup du Royaume-Uni constituera une puissante fenêtre pour suivre et inviter les joueurs de son pays d’origine, à l’instar de ce que le Bangladesh a fait jusqu’à présent.
Possibilité d’inclure des joueurs d’origine indienne
Les trois principaux pays nés en dehors du Royaume-Uni en Angleterre et au Pays de Galles n’ont pas changé depuis le dernier recensement il y a 10 ans : l’Inde, la Pologne et le Pakistan, et le tournoi pourrait être l’occasion idéale pour l’Inde d’exploiter cette diaspora.
Le Royaume-Uni, comme l’Australie, est le huitième détenteur de passeport le plus puissant, et Williams pourrait être l’exemple de l’Inde dans cette évolution.
Joueurs d’origine indienne (moins de 30 ans) vivant/jouant au Royaume-Uni :
Gardien : Rohan Luthra
Défenseurs : Reiss Khela, Kam Kandola, Sai Sachdev, Simranjit Thandi, William Andiyapan, Aaron Drewe
Milieux de terrain : Brandon Khela, Han Willhoft-King, Zac Shuaib, Rio Shipston, Ronan Maher, Balraj Landa, Aaron Singh Chungh, Raj Palit, Arjan Raikhy.
Attaquants : Yan Dhanda, Caylan Vickers, Anand Batra
Le joueur de 32 ans a passé la plupart de ses années de formation au Royaume-Uni, grandissant à Fulham, Portsmouth et Barnsley, et son inclusion dans l’équipe pourrait motiver Dylan Markanday, Yan Dhanda et Caylan Vickers à se frayer un chemin dans l’équipe nationale indienne.
“Je ne sais pas combien de personnes seraient prêtes à abandonner leur passeport et à venir jouer. S’il y avait une double (passeport) ou si vous pouviez jouer avec une carte OCI, ce serait bien”, a déclaré Williams à Sportstar.
“Mais peut-être qu’à ce moment-là, trop de joueurs affluent parce que la diaspora indienne dans le monde est folle, en particulier au Royaume-Uni. Cette étape peut nous être bénéfique, mais je n’ai pas de boule de cristal pour dire comment cela se passera dans 10 ans.”
Au moins 19 joueurs d’origine indienne jouent à différents niveaux du football anglais, dont les frères Khela, Bradon et Reiss, et l’ancien gardien du comté de Derby, Rohan Luthra.
“Peut-être que pendant cinq ans, ce serait bien parce qu’alors peut-être que nous arrivions à ces tournois et que les joueurs indiens s’améliorent parce qu’il y a plus de compétition dans les camps”, a ajouté Williams.
Une feuille du manuel de jeu 2023
L’autre aspect de la Unity Cup saute aux yeux : les adversaires.
Le tournoi comprend le Nigeria, la Jamaïque et le Zimbabwe, qui sont tous mieux classés avec l’Inde, et une victoire contre l’un d’entre eux pourrait grandement contribuer à renforcer l’élan des Blue Tigers.
Équipes de la Coupe Unity 2026 :
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Inde (rang : 136)
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Zimbabwe (rang : 130)
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Nigéria (rang : 26)
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Jamaïque (Poste : 71)
Bien que le tournoi se déroule en dehors de la fenêtre internationale, la FIFA lui a attribué le statut de « Tier 1 », ce qui signifie qu’il aura des points de classement comparables à ceux des autres matches officiels.
Ici, l’Inde peut s’inspirer du manuel de 2023 pour grimper au classement de la FIFA. Il y a trois ans, l’Inde a affronté des équipes mieux classées, le Kirghizistan puis le Liban, pour remporter deux trophées à domicile, la Série Tri Nations et la Coupe Intercontinentale.
En outre, en battant son rival d’Asie occidentale, le Koweït, pour remporter le championnat SAFF, l’Inde a grimpé de sept places en un mois supplémentaire. L’équipe n’a pas été promue à ces postes depuis lors.
Les équipes très bien classées peuvent parfois constituer un pas en avant, comme l’Iran l’a été lors de la Coupe des Nations de la CAFA, mais l’équipe doit être courageuse et également rechercher des équipes plus comparables, comme le Kirghizistan et le Liban plus tôt, pour gagner des points et avoir de meilleures chances de gagner.
Maintenant que la poussière est retombée autour de l’arrivée de Williams, l’Inde peut envisager de déclencher une autre tempête dans et autour de la Unity Cup pour un classement plus élevé et un avenir meilleur pour le football indien.
Publié le 26 mai 2026
