Le président de Mitsubishi Motors Corporation (MMC) affirme que ramener la marque à ses racines de performance est un « rêve », avec un fort désir de vendre un jour un modèle capable de raviver l’esprit d’icônes comme la Lancer Evolution.
S’exprimant lors d’une récente conférence des actionnaires, le président et directeur de l’exploitation de MMC, Keisuke Kishiura, a qualifié les modèles de performance historiques de Mitsubishi de « trésors » et a exprimé son intérêt à ramener la marque sur une voie enthousiaste.
“Des modèles comme la Lancer Evolution, la Diamante et la Galant sont des voitures très importantes pour Mitsubishi Motors, et nous les considérons comme des trésors…
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Le seul bémol ? Kishiura-san a expliqué que Mitsubishi n’avait pas de « projet concret de réintroduire cette voiture ». Comme c’est décevant, nous avons fait appel à l’artiste numérique Theottle pour produire un rendu de ce à quoi ressemblera la Lancer renaissante.
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Le rendu semble être basé sur la petite berline Sentra du partenaire de l’Alliance Mitsubishi Nissan, mais intègre certains éléments de la gamme actuelle de SUV de Mitsubishi. Le plus remarquable est la fine calandre aux accents chromés, comme on le voit sur des modèles comme la nouvelle Eclipse Sportback EV basée sur la Nissan Leaf.
Conformément à ce thème de collaboration entre les marques de l’Alliance, la Lancer emprunte le design de ses jantes en alliage de 18 pouces au Renault Captur basé sur l’ASX, l’un des nombreux véhicules que Mitsubishi emprunte à son partenaire français.
La dernière Sentra de Nissan, dévoilée en 2025, mesure 4 656 mm de longueur, 1 816 mm de largeur et 1 448 mm de hauteur sur un empattement de 2 705 mm. Il est également vendu en Chine sous le nom de Sylphy, et selon le marché, il est disponible avec un moteur quatre cylindres atmosphérique de 1,6 litre ou de 2,0 litres associé à une transmission à variation continue (CVT) – rien d’aussi chaud que les Sentra SE-R d’antan, et certainement pas aussi excitant que l’emblématique Lancer Evolution.
Bien entendu, ce rendu se rapproche plus d’un look Lancer classique que d’une évolution plus agressive.
Mitsubishi ne dispose pas de véritable modèle performant pour le moment, mais il n’est pas déraisonnable de penser qu’une certaine forme d’électrification pourrait être mise en œuvre pour cette hypothétique berline.
Le choix logique est le cœur de l’Outlander PHEV actuel : un système hybride rechargeable doté d’un moteur non turbo de 2,4 litres avec une puissance totale du système de 221 kW. Le SUV propose également une transmission intégrale, ce qui serait parfait compte tenu du pedigree de transmission intégrale éprouvée en rallye de la Lancer Evo.
À juste titre, Kishiura-san a également déclaré que le retour de Mitsubishi au Championnat du monde des rallyes (WRC) était un « rêve », avec des questions lors de la conférence des actionnaires faisant référence aux efforts de Toyota GR en WRC sous la direction du président et passionné de sport automobile Akio Toyoda.
“Participer au WRC en tant qu’équipe d’usine est mon rêve. Comme je l’ai dit plus tôt, nous n’avons pas de projets concrets pour le moment, mais je veux faire de Mitsubishi Motors une entreprise capable de concourir sur une grande scène comme le WRC à l’avenir, donc j’espère que vous l’attendrez avec impatience”, a-t-il déclaré.
La déclaration liée au sport automobile est cohérente avec l’intérêt récent de Mitsubishi pour une renaissance complète de sa division interne de performance, Ralliart. Actuellement, l’activité la plus importante de Ralliart est centrée sur le rallye tout-terrain, puisqu’elle fournit le Triton modifié lors de l’Asia Cross Country Rally (AXCR).
Mitsubishi a également souligné que les futures activités de Ralliart se concentreront probablement sur l’amélioration de la gamme de SUV tout-terrain et du Triton. Bien que cela couvre davantage d’événements locaux comme l’AXCR, cela ne prend pas en compte les séries de sport automobile basées sur les voitures comme le WRC.
Mitsubishi Ralliart n’a pas couru en WRC depuis 2005. Elle s’est engagée pour la première fois en 1989 et a remporté quatre championnats pilotes et un titre constructeur, son retrait étant dû au plan de revitalisation de l’entreprise.
Quant à l’introduction de la voiture de route inspirée de l’Evo, Kishiura-san a déclaré qu’il “sera à l’avant-garde de cet effort” et a renforcé la gratitude des actionnaires de l’entreprise pour tout intérêt pour un tel programme.
La dernière fois qu’une Evo a été vendue en Australie, c’était en 2015. Il s’agissait de l’Evolution X Final Edition, qui était équipée d’un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres produisant 226 kW de puissance, et la transmission était envoyée au système de traction intégrale via une transmission manuelle à cinq vitesses.
Il n’est plus produit même si le rival historique et ennemi juré du WRC, Subaru, continue de produire son emblématique WRX STI jusqu’en 2021. Curieusement, la dernière STI envoyée en Australie produit une puissance revendiquée de 221 kW, la même que l’actuel Mitsubishi Outlander PHEV.
Si Mitsubishi devait introduire un modèle comme la Lancer, elle serait presque certainement opposée à la cohorte actuelle de berlines de performance, qui comprend la WRX, la Hyundai i30 Sedan et même la Skoda Octavia RS.
Cela marquera également un retour très attendu de la marque sur le marché des voitures particulières. Mitsubishi, du moins en Australie, a construit une gamme dominée par les SUV au cours des quatre dernières années, en abandonnant la Mirage à hayon en 2021 et la berline Lancer en 2017.
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