La WNBA a annoncé jeudi qu’Alyssa Thomas avait été suspendue pour un match suite à sa critique du moment viral au cours duquel la main de l’attaquant de Phoenix Mercury est entrée dans la gorge de la star d’Indiana Fever, Caitlin Clark, après avoir atterri sur elle lors d’un match récent.
Le match de championnat a eu lieu le lendemain de la victoire 111-109 du Mercury contre le Fever mercredi. Le match faisait suite à la confrontation des équipes de lundi soir, au cours de laquelle Thomas, Clark et trois autres joueurs ont reçu des pénalités techniques pour leur implication dans un plaquage lors de la dernière période de la victoire 86-77 de Fever.
Cynthia Cooper, ancienne joueuse de la WNBA devenue analyste universitaire, a déclaré que la situation aurait été différente si le score avait été revu pendant le match au cours duquel il s’est produit.
“Je pense que si le jeu avait été revu et qu’il y avait eu une décision selon laquelle c’était vraiment bon 2, je pense que tout cela aurait été géré différemment”, a déclaré le Hall of Fame lors de la présentation du WNBA Premier jeudi. “C’est un peu comme ça, peut-être parce que les officiels l’ont perdu dans le match. Ainsi, lorsque le jeu a été rejoué, ils ont pu le réparer.
Thomas et Clark ont commis une faute avec 6:52 à jouer au deuxième quart du match de mercredi. Clark, avec le garde Mercury Lexi Held qui la protégeait, est tombé au sol et a perdu le contrôle du ballon. Alors que les joueurs se précipitent pour récupérer le ballon, Thomas atterrit sur Clark, pose sa main sur la gorge de Clark alors qu’il se relève et le piétine pendant que le jeu continue. Aucun mal n’a été signalé à l’époque, et les photos et vidéos de l’incident sont rapidement devenues virales sur les réseaux sociaux.
Après le match, l’entraîneur-chef de Fever, Stephanie White, a qualifié l’incident de “petit hasard” et a déclaré que la mauvaise décision était “inacceptable”.
“Nous avons tous passé beaucoup de temps à examiner l’organisation”, a déclaré White mercredi. “Une chose que nous demandons toujours, c’est la cohérence. (Clark) n’appelle pas tout le monde de la même manière.”
Dans son bilan d’après-match de jeudi, la WNBA a déclaré que “le contact de Thomas avec sa main sur la gorge de la garde de l’Indiana Caitlin Clark” était considéré comme un “acte non professionnel du basket-ball”. Le sextuple All Star purgera sa première suspension lorsque les Mercury affronteront le Tempo de Toronto samedi. Deux infractions entraînent une amende de 1 000 $.
Lors de la conversation d’après-match du Premier ministre jeudi avec Cooper et Swin Cash, ancien joueur et entraîneur de la WNBA, Ty Young a déclaré qu’il ne croyait pas que Thomas intervenait, surtout en regardant en temps réel.
“D’après ce que j’ai vu, je ne pense pas que ce soit intentionnel”, a déclaré Young. “Jouer avec AT, garder AT et connaître… AT en tant que joueur, c’est un joueur physique. Et s’il veut faire quelque chose, (vous pouvez le dire), c’est une idée. Ce n’est pas une idée. Il ne regarde pas, il essaie de le réparer. Mais quand vous gelez quelque chose… ça ne fait qu’empirer les choses.”
La WNBA est connue pour son physique. Même si Cash a reconnu l’importance pour la ligue et les équipes de protéger leurs joueurs, il a également déclaré que les joueurs vedettes devraient toujours être attentifs lorsqu’ils jouent.
“C’est un jeu physique”, a déclaré Cash. “Les superstars – que vous soyez A’ja Wilson, que vous soyez Napheesa Collier, toutes sortes de superstars – elles ont ces habitudes de personnes vivant physiquement avec elles. Et elles vont atteindre ce niveau. Donc je pense que nous allons encore nous souvenir (et) de cette terrible situation. Nous verrons ce qui se passera après cela. ”
