Mauricio Pochettino connaît la joie de faire partie d’une équipe pour la Coupe du monde. Mais il connaît aussi la tristesse de laisser quelqu’un derrière lui.
Dans le premier cas, vous voulez faire la fête ; dans le second, vous voulez être seul.
L’entraîneur américain a déclaré qu’il éprouvait encore deux émotions lorsqu’il a informé les joueurs qu’ils étaient – ou non – sur la liste pour le tournoi du mois prochain, une liste qui a été officiellement annoncée dimanche dans la journée, réalisée pour la télévision à l’ombre du pont de Brooklyn, à environ 21 km du lieu où se jouera la finale de la Coupe du monde en juillet.
“La rencontre la plus importante est d’être dans la même équipe”, a déclaré Pochettino, qui a fait partie de l’équipe argentine de la Coupe du monde 2002 après avoir raté les quatre saisons précédentes.
Ainsi, lorsque Pochettino a décidé quels 26 hommes feraient partie de son équipe cet été, chacun d’eux a reçu un message WhatsApp, suivi d’une vidéo, envoyé vendredi à 13 heures, heure de l’Est. Le défenseur Tim Ream a déclaré qu’il avait reçu le message alors qu’il se dirigeait vers sa voiture après s’être entraîné avec l’équipe de son club à Charlotte, en Caroline du Nord.
“Parce que je me suis arrêté net et j’ai immédiatement appelé ma femme pour lui faire savoir”, a-t-il déclaré. “Nous étions à la fois inquiets et heureux de cette annonce.
“Je ne suis pas vraiment ému, mais j’étais vraiment excité et secoué, tout comme ma famille quand je l’ai vu.”
Christian Pulisic était seul à Milan, où il joue en Serie A italienne, lorsque son téléphone a pris feu.
“J’étais juste en train de me détendre. Puis j’ai vu le message apparaître et j’étais heureux”, a-t-il déclaré.
Les 29 joueurs de l’effectif qui n’ont pas réussi ? Ils ont reçu un simple email. Et il n’y a aucune explication.
“Je sais que c’est très douloureux. C’est très douloureux pour moi”, a déclaré Pochettino.
“Quand je n’étais pas sur la liste, je ne voulais pas que mon entraîneur m’appelle”, a-t-il ajouté. “Parce que nous réfléchissons beaucoup, nous ne voulons rien dire qui pourrait embrouiller le joueur. Le joueur qui n’a pas fait la liste, ils ne veulent pas m’entendre dire : ‘Oh (dommage)'”
Christian Pulisic porte son maillot des États-Unis lors d’un rassemblement dimanche à New York.
(Adam affamé/Getty Images)
Ream et Pulisic sont deux des 13 joueurs de retour à la Coupe du Monde après avoir fait partie de l’équipe du Qatar il y a quatre ans, faisant partie d’une liste qui comprend Tyler Adams, Gio Reyna et Weston McKennie et les défenseurs Sergiño Dest et Antonee Robinson. Ils seront rejoints par les défenseurs Miles Robinson et Chris Richards, qui ont tous deux raté la dernière Coupe du monde en raison d’une blessure, et Ricardo Pepi, l’un des derniers retranchés en 2022.
Richards a été sélectionné malgré une déchirure de deux ligaments à la cheville gauche en jouant pour Crystal Palace plus tôt ce mois-ci. Pochettino n’a eu aucune mise à jour sur la blessure mardi, mais a déclaré que la composition finale de la Coupe du Monde devait être soumise à la FIFA d’ici mardi ; après cela, les équipes peuvent remplacer des joueurs jusqu’à 24 heures avant leur match d’ouverture en cas de blessure ou de maladie.
L’inclusion de Reyna n’est pas une surprise puisqu’il n’a joué qu’un seul match de 90 minutes en club ou en pays au cours des quatre dernières années. Lors de la dernière Coupe du monde au Qatar, il a failli être renvoyé chez lui pour ne pas avoir déployé suffisamment d’efforts à l’entraînement après avoir réalisé qu’il ne participerait pas au tournoi.
Mais Pochettino a déclaré que le sélectionner était une décision facile.
“Je lui fais beaucoup confiance”, a déclaré Pochettino. “C’est un joueur différent. C’est un talent différent. Nous avons besoin d’un joueur comme lui dans l’effectif.”
Il y a eu aussi beaucoup d’erreurs, parmi lesquelles les défenseurs Diego Luna et Tanner Tessmann. Luna, qui joue en MLS pour le Real Salt Lake, a été un habitué de Pochettino, disputant 17 des 18 matchs de l’équipe américaine en 2025. Mais il a raté la saison précédente en raison d’une blessure au genou qui l’a empêché de participer aux deux derniers matchs de son équipe en raison d’un problème musculaire.
Tessmann a été appelé à six camps d’entraînement sous Pochettino et était considéré comme titulaire pour les États-Unis avant que son club français, Lyon, ne le ferme à la fin de la saison, mettant sa vie entre parenthèses pour la Coupe du Monde.
Pochettino a refusé de parler du départ d’un joueur – ou de quiconque d’autre – de l’équipe.
“Nous ne parlons pas des joueurs qui ne figurent pas sur la liste”, a-t-il déclaré. “C’est irrespectueux envers les joueurs de la liste.”
Selon l’enseignant, soulever des questions sur ceux qui ont rejoint le groupe soulève des questions sur ceux qui sont partis.
“C’est comme ça que j’ai décidé de choisir ce 26”, a-t-il déclaré.
Pochettino a déclaré qu’il n’était sur la liste que la veille que les joueurs reçoivent des messages WhatsApp – ou de simples e-mails.
“Nous voulions le bon équilibre avec les bons joueurs”, a-t-il déclaré.
Parmi les premières sélections pour la Coupe du monde figurent le milieu de terrain Malik Tillman, le frère cadet d’origine allemande du joueur du LAFC Timothy Tillman ; le supporter d’origine mexicaine Alejandro Zendejas, qui joue pour le Club América en Liga MX ; et le milieu de terrain des Whitecaps de Vancouver Sebastian Berhalter, fils de Gregg Berhalter, l’entraîneur américain lors de la dernière Coupe du monde.
Berhalter a déclaré qu’il était au Qatar il y a quatre ans pour encourager l’équipe de son père. Cette année, son père est content de lui.
“Si vous croyez en votre rêve et agissez, vous ne savez jamais ce qui pourrait arriver”, a-t-il déclaré depuis la scène après avoir présenté la foule lors de l’événement de dimanche.
L’équipe ouvre son camp d’entraînement à Atlanta mercredi avant les matchs amicaux contre le Sénégal à Charlotte, en Caroline du Nord, dimanche et contre l’Allemagne le 6 juin à Chicago. L’équipe se déplacera à Orange County Great Park à Irvine pour les derniers préparatifs de son match de Coupe du monde contre le Paraguay au SoFi Stadium d’Inglewood le 12 juin.
Liste de la Coupe du monde
Propriétaire: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York), Matt Turner (New England Revolution)
Avocat: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse) Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic)
Médiateur: Tyler Adams (AFC Bournemouth), Sebastian Berhalter (Whitecaps de Vancouver), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen)
Attaquant : Brenden Aaronson (Leeds United),Folarin Balogun (AS Monaco), Ricardo Pepi (PSV), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Haji Wright (Coventry City), Alejandro Zendejas (Club América).
