L’icône très appréciée des Socceroos, Paul Wade, s’est ouvert sur son diagnostic de santé “difficile”, révélant qu’il souffre d’une “probable” encéphalopathie traumatique chronique (CTE) et que sa santé mentale se détériore.
L’association Professional Footballers Australia (PFA) a publié une nouvelle déclaration concernant l’ancien capitaine australien, louant l’homme de 64 ans pour son courage et son leadership.
L’encéphalopathie traumatique chronique est une maladie neurodégénérative du cerveau et est liée à des coups répétés à la tête et à des traumatismes crâniens. Cependant, il ne peut être diagnostiqué qu’après le décès.
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Wade, qui a joué pour les Socceroos de la fin des années 1980 au milieu des années 1990, a subi une série d’évaluations neurologiques et d’évaluations spécialisées en 2025, et a été diagnostiqué par un neurologue avec une probable CTE à la fin de l’année dernière.
Il a déclaré qu’il partageait la nouvelle aujourd’hui pour sensibiliser les gens aux commotions cérébrales et aux graves effets des impacts répétés à la tête.
Il avait l’air ému en parlant de son état, en disant: “Il ne se sent pas différent (mais) je sais que ma mémoire revient.”
Il admet que les tâches qu’il accomplissait auparavant – comme préparer un concert à la télévision – lui prennent désormais beaucoup de temps et qu’il éprouve également des sautes d’humeur.
“Préparer le concert d’aujourd’hui, et je l’ai fait plusieurs fois, pour mettre de l’ordre dans toutes les diapositives et dans toutes mes pensées, m’a pris beaucoup de temps”, a-t-il déclaré dans une vidéo sur PFA.
Il a dit que son esprit était maintenant confus et il a soudainement pensé : “Quelle est cette histoire ? C’est fini. C’est pourquoi j’ai mis si longtemps…
« Et quelques personnes m’ont dit que j’étais un peu petit, juste cassant.
“Alors les sautes d’humeur apparaissent. ‘Eh bien, vous n’avez jamais fait ça auparavant’ (diront-ils), et puis vous pensez, ouais, quelque chose ne va pas ici…
“Vous devez juste vous résigner au fait que, vous savez quoi, je ferais mieux d’aller réparer ça. Quelque chose ne va pas.”
Il a déclaré que le football lui avait apporté beaucoup et une expérience incroyable.
“Mais je dois aussi être honnête sur les défis auxquels je suis actuellement confronté et les incertitudes qui accompagnent le fait de vivre avec une maladie neurodégénérative”, a-t-il déclaré.
« Accepter un éventuel diagnostic de CTE est difficile.
“Mais j’ai décidé de parler publiquement parce que je sais que d’autres joueurs et familles peuvent être confrontés aux mêmes questions.
“Si partager mon expérience peut aider les autres à trouver du soutien, à créer une meilleure éducation et prévention, ou à aider le football à prendre la santé cérébrale plus au sérieux, alors cela vaut la peine.
« Je ne veux décourager personne de jouer au football, car je pense que cela présente de nombreux avantages pour la santé.
“Mais nous devons mieux comprendre les effets à long terme des impacts répétés à la tête et garantir que les joueurs, les familles et le football disposent des informations et du soutien dont ils ont besoin pour protéger les générations futures.”
Wade souffre également d’épilepsie et a déjà eu une crise avant un match de Coupe du monde en 1993.
À la suite de l’annonce récente de Wade, sa neurologue, le Dr Rowena Mobbs, a appelé à une réduction des en-têtes au premier cycle du secondaire.
“Paul est un champion sur le terrain et en dehors du fait qu’il parle ouvertement du CTE. Nous voulons que les anciens joueurs obtiennent de l’aide le plus tôt possible afin qu’ils puissent bien vivre et faire face aux effets du CTE sur la pensée, les émotions et le comportement”, a déclaré Mobbs.
« Le gouvernement a mis en œuvre le CTE et une aide est disponible pour les anciens joueurs ainsi que pour les familles et les proches via ConneCTERs Australia ou Dementia Australia.
“En fin de compte, il s’agit d’être positif et progressiste dans le football. En tant que neurologue, j’appelle à la réduction des titres pour les joueurs, y compris la suppression de tous les titres (au) niveau inférieur à 12 (niveau). Vous n’avez qu’un seul cerveau.”
L’ancienne star des Socceroos et coéquipier de Wade, Craig Foster, a déclaré : ” Triste nouvelle pour l’une des légendes du football australien non seulement, mais aussi pour un très bon homme pour notre jeu. ” Nous devons comprendre les risques exacts dans tout le football et l’impact du sport pour garantir que les générations futures soient protégées et totalement en sécurité. “Paul aussi, qui fait toujours preuve de leadership, comme il le fait toujours.”
Le chef de la PFA, Beau Busch, a déclaré que la décision de Wade de rendre public le jeu profiterait.
“En partageant son histoire, Paul a une fois de plus illustré un engagement vraiment remarquable envers l’avancement du jeu”, a déclaré Busch.
“Il l’a fait non seulement pour lui-même, mais aussi pour les joueurs et leurs familles qui sont confrontés, ou pourraient un jour être confrontés, aux mêmes questions sur la santé cérébrale.”
M. Busch a déclaré que le football australien doit être proactif dans la lutte contre les lésions cérébrales « grâce à de meilleures politiques, recherches, éducation et soutien aux anciens joueurs ».
