WASHINGTON— La nouvelle politique d’immigration et de naturalisation exige que les membres du Congrès demandent au préalable l’autorisation de parler aux détenus lors des inspections des prisons.
Il s’agit de la dernière mesure en date dans la lutte contre l’immigration illégale menée depuis plusieurs mois par l’ICE, qui s’est intensifiée dans les programmes d’expulsion de l’administration Trump.
Les représentants californiens Mike Levin (Démocrate de San Juan Capistrano) et Sara Jacobs (Démocrate de San Diego) ont pris connaissance de la nouvelle politique lors d’une visite surprise lundi au centre de détention d’Otay Mesa à San Diego.
L’ICE les a autorisés à entrer, a déclaré Levin, mais lorsque les membres ont demandé à parler avec les détenus, le personnel local a publié une note décrivant la nouvelle politique – rédigée le même jour et signée par le directeur de l’ICE, Todd Lyons.
À l’intérieur, Lyons affirme que les déplacements sont perturbateurs et accablants car ils éloignent les travailleurs des forces de l’ordre. Les législateurs demandent parfois à parler à un certain type de détenus – par exemple, les personnes ayant purgé plus de 90 jours – et Lyons a déclaré qu’il fallait trop de temps pour répondre à ces demandes.
“C’est une charge inutile pour le personnel de l’ICE et cela entrave les opérations de l’ICE en raison de la croissance significative du trafic vers les événements”, a-t-il écrit.
Afin d’aller de l’avant, les membres doivent identifier les détenus par leur nom au moins deux jours ouvrables avant le voyage et soumettre un formulaire de consentement signé de chaque détenu.
Le ministère de la Sécurité intérieure et l’ICE n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Levin a déclaré que la nouvelle politique irait à l’encontre de l’objectif des inspections inopinées.
“Je pense que c’est un effort pour nous assurer que nous n’entendrons pas parler des personnes qui sont sous la garde de Tio”, a-t-il déclaré.
Les démocrates de la Chambre ont poursuivi l’administration Trump en juillet dernier après s’être vu refuser l’accès aux centres de détention pour immigrants en Californie et dans le pays.
En vertu de la loi fédérale, les fonds alloués par le Congrès ne peuvent pas être utilisés pour empêcher un membre du Congrès d’entrer ou d’inspecter une prison contrôlée par la National Security Agency.
La visite surprise de lundi était la première de Levin à l’établissement d’Otay Mesa depuis qu’un juge fédéral avait bloqué en février une précédente politique de l’administration Trump qui exigeait que les membres du Congrès donnent un préavis de sept jours avant de se rendre dans les prisons de l’ICE.
L’administration a demandé vendredi qu’une cour d’appel de Washington rejette la demande de l’agence de rétablir la politique de sept jours pendant que l’affaire se poursuit, affirmant que le gouvernement n’avait pas suffisamment de preuves que les voyages étaient nuisibles.
La victoire des législateurs a été de courte durée – le groupe de juges qui a rejeté la demande de l’administration a également écrit dans son ordonnance que les membres du Congrès “n’ont pas qualité pour maintenir cette affaire, donc le gouvernement aura gain de cause selon les termes de son appel”.
Dans une note sur la nouvelle politique de l’ICE, Lyons a déclaré qu’au cours des 10 exercices précédant 2025, l’ICE a effectué 45 visites dans les prisons chaque année.
Après l’entrée en fonction de Trump, l’agence a effectué plus de 150 visites au cours de l’exercice 2025. Au 11 mai, l’ICE avait effectué environ 200 visites depuis le début de cet exercice.
Levin a déclaré que l’augmentation des déplacements de lui-même et d’autres membres était justifiée parce que la Sécurité intérieure avait réduit la plupart des effectifs du Département des droits de l’homme et des droits de l’homme et du Bureau de Human Rights Watch.
“Le livre que Lyons dit être le résultat direct du fait que son propre bureau le rejette de toutes les manières possibles”, a déclaré Levin. “Ils ont annulé l’inspection interne, puis se sont plaints que l’inspection externe était trop stricte, puis ont publié une note pour y mettre un terme.
Lors de visites précédentes, Levin a déclaré qu’il postulerait pour les détenus répondant à des critères spécifiques, tels que ceux détenus dans une partie de la prison qui avait des plaintes à son bureau. Ces prisonniers écrivent leur nom sur un morceau de papier s’ils veulent lui parler.
S’abstenant de parler aux détenus, Levin a exploré ce qu’il pouvait à Otay Mesa lundi. Levin a déclaré qu’il buvait l’eau de la maison (elle avait toujours le goût de l’eau du robinet) et avait essayé la nourriture – du fromage, de la salade, du maïs, des chips et des gâteaux qui “ne reçoivent pas de bons d’alimentation, mais c’est bon”.
À un moment donné, Levin a déclaré avoir vu un détenu utiliser le sol et lui a demandé comment cela se faisait. Un employé lui a dit de lui rappeler la nouvelle politique.
L’observation est un élément nécessaire de la surveillance, dit Levin, mais vous ne saurez pas exactement ce qui se passe à moins de parler aux gens de manière imprévue.
L’établissement détenait 1 008 détenus de l’ICE – 864 hommes et 144 femmes, ainsi que d’autres détenus par le US Marshals Service, a déclaré Levin. Environ un tiers des personnes arrêtées venaient du Mexique, et un plus petit nombre venait du Guatemala, de Chine et d’autres pays. En moyenne, ils ont été détenus pendant 130 jours.
Levin a déclaré qu’il avait envoyé l’information de l’ICE au représentant Joe Neguse (Démocrate du Colorado), qui est le principal plaignant dans le procès concernant les visites de surveillance, et que les avocats chargés de l’affaire examinent la validité de la loi.
Dix-huit personnes sont mortes cette année en détention pour immigrants, faisant de 2026 l’année la plus meurtrière que l’industrie ait connue depuis plus de deux décennies. L’année dernière, 32 personnes sont mortes en prison.
Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, les rapports provenant des prisons ont révélé des problèmes de surpopulation, de soins de santé inadéquats et de recours à la force.
