GUADALAJARA, Mexique — L’Espagne, deuxième de la FIFA et favorite pour remporter la Coupe du monde, n’a pas joué son meilleur match, mais en fin de journée de vendredi, elle a battu l’Uruguay 1-0 et éliminé l’équipe sud-américaine dans l’un des matchs les plus attendus du premier tour.
L’Espagne a terminé première du groupe H, tandis que le Cap-Vert a terminé deuxième avec seulement trois points et trois points. L’Uruguay a été éliminé du tournoi avec seulement deux points, après deux nuls et une défaite.
Pendant la majeure partie du match de vendredi, l’Espagne ne semblait pas avoir une meilleure coordination offensive avant d’affronter des adversaires plus coriaces que les tours à faire ou à mourir.
Alex Baena a marqué à la 42e minute en reprenant le ballon après un centre venu de la droite. Le ballon a échappé au gardien Fernando Muslera, qui n’a eu aucun problème à arrêter le tir au début, mais le ballon a trouvé le fond des filets, ce qui a fait toute la différence vendredi soir à Guadalajara devant 45 065 supporters, pour la plupart en Espagne. Muslera n’est pas revenu en seconde période et a été remplacé par Sergio Rochet.
“Nous devons faire la fête car, honnêtement, c’est difficile de terminer premier dans un groupe comme celui-ci”, a déclaré Baena, défenseur de l’Atlético Madrid.
“C’était un match très fort – très fort – et nous sommes arrivés au but”, a déclaré le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente, qui a déclaré que pour remporter la Coupe du Monde, il fallait gagner des matches difficiles contre des équipes difficiles comme l’Uruguay.
“Je suis fier de cette équipe parce qu’elle veut continuer à grandir. J’ai beaucoup confiance en cette équipe. Nous sommes là où nous sommes et c’est là que nous voulions être”, a déclaré De la Fuente, qui a déclaré que l’équipe devait améliorer le déroulement du jeu.
L’Uruguay n’a pas réussi à battre l’Arabie saoudite ou le Cap-Vert, deux équipes qui, sur le papier, semblaient inférieures au début du tournoi. L’équipe de l’entraîneur Marcelo Bielsa n’a pas réussi à trouver son rythme ni à jouer de manière optimale.
“Je n’ai pas réussi à faire ressortir tout le potentiel des joueurs uruguayens”, a déclaré Bielsa, visiblement secoué par son absence de l’équipe nationale uruguayenne. “Ce que je laisserai au football uruguayen n’est rien, car la contribution qu’un entraîneur peut apporter au football d’un pays où il a travaillé pendant trois ans n’arrivera pas s’il n’y a pas de résultats.”
À la fin du match, l’Uruguayen Agustín Canobbio a été expulsé après un tacle sur le défenseur espagnol Pau Cubarsí à la 95e minute, ce qui a incité de nombreux joueurs uruguayens à protester contre la décision de l’arbitre américain Ismail Elfath.
Pour Bielsa et l’Uruguay, c’est le signe de la fin d’une époque où beaucoup pensent que l’entraîneur argentin a perdu le contrôle du vestiaire, sa relation avec les médias est troublée par son style étrange et grandiloquent, mais, plus important encore, par le manque de vainqueurs.
Le Cap-Vert affrontera l’Argentine en huitièmes de finale vendredi à Miami. L’Espagne affrontera la deuxième place du groupe J, qui sera décidée plus tard samedi par un match entre l’Algérie et l’Autriche. Le match se jouera au SoFi Stadium.
Il s’agissait du quatrième et dernier match de Coupe du monde disputé à Guadalajara. Avant le début du match, une minute de silence a été observée à la mémoire des victimes des tremblements de terre au Venezuela. Jusqu’à présent, les autorités vénézuéliennes ont fait état de plus de 900 morts et de milliers de disparus.
