L’Espagne a marqué son premier but au SoFi Stadium jeudi, battant l’Autriche 3-0 et se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde devant une foule espagnole enthousiaste de 70 492 personnes.
Les Espagnols ont prolongé leur invincibilité à 34 matchs et leur victoire contre des équipes européennes à 35 à partir de 2023. Ils n’ont pas encore encaissé de but dans ce tournoi, égalant le record du plus grand nombre de feuilles blanches dans une Coupe du monde à cinq.
Dans chaque mètre, l’Espagne a contrôlé le match et a très bien gagné dans sa meilleure performance du tournoi.
Mais le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré que son équipe avait encore des progrès à faire et qu’elle n’avait pas encore joué son meilleur football.
Le désir de l’équipe de remporter la Coupe du monde avant le début des matches du mois prochain continue de croître et de travailler au plus haut niveau de la compétition.
Alors que les quatre formidables attaquants français, menés par le rythme de Kylian Mbappé, attaquent leurs adversaires, que le Norvégien Erling Haaland marque rapidement et que Lionel Messi danse vers l’immortalité, la superstar espagnole Lamine Yamal attend toujours de faire ses débuts en Coupe du monde.
Yamal, 18 ans, a montré l’éclat de son talent et a bien préparé ses coéquipiers pour remporter le match vainqueur, ce que certains médias espagnols ne demandaient pas. Mais ce sont ses coéquipiers qui ont porté la charge jeudi, avec Mikel Oyarzabal marquant deux fois et Pedro Porro ajoutant pour La Roja.
L’Espagne gère les minutes de Yamal alors qu’il se remet d’une blessure, mais jeudi est l’occasion de montrer sa domination.
“Je pense que nous devons continuer à améliorer notre jeu, notre force – tout – mais nous savons que nous connaissons la qualité que nous avons et que nous n’avons peur d’aucune équipe”, a déclaré Yamal après le match. “Nous sommes l’Espagne, nous devons le prouver sur le terrain, mais nous croyons en nous.”
L’Espagne progresse facilement et affrontera le vainqueur du match Portugal-Croatie jeudi prochain. Leur 16e match aura lieu lundi à Arlington, au Texas. Le 10 juillet, le vainqueur de ce tournoi affrontera le vainqueur du match américano-belge de lundi au SoFi Stadium.
L’entraîneur autrichien Ralf Rangnick est sûr que l’Espagne, championne d’Europe, peut devenir championne du monde.
“Si vous avez regardé le match aujourd’hui, vous saurez qu’il est très difficile de jouer contre cet adversaire”, a déclaré Rangnick à propos de l’Espagne. “… Je ne me souviens pas des erreurs qu’ils ont commises.”
Spain de la Fuente a secoué la tête en entendant les éloges de Rangnick, affirmant qu’il était heureux pour ses joueurs et qu’il aimait son équipe, mais qu’il y avait de nombreux domaines qui pourraient être améliorés.
“Il y a beaucoup à faire”, a déclaré de la Fuente, soulignant que la concurrence ne fera que devenir plus rude. “La défense peut encore être améliorée. Dans certains cas, elle n’est pas sous haute pression… Avant la première pause d’eau, l’équipe essaie encore de se développer.
“… Vous devez toujours vous améliorer.”
L’attaquant espagnol Lamine Yamal est tombé après que Florian Grillitsch lui ait éloigné le ballon en seconde période jeudi.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Lors de la 32e journée de jeudi, l’Espagne a contrôlé la presse haute et les zones offensives autrichiennes derrière la défense.
L’équipe espagnole a capitalisé sur les erreurs défensives de l’adversaire, a trouvé de la profondeur sur les ailes et a continué à exposer les faiblesses des Autrichiens.
L’Autriche a rapidement repoussé l’attaque, mais s’est heurtée à une équipe espagnole bien préparée défensivement. L’attaque a pris fin lorsque Yamal a tiré directement sur le gardien autrichien Alex Schlager une minute après le début du match.
Les Autrichiens ont tenté de se placer derrière la défense espagnole, mais leurs efforts offensifs ont été limités et ils n’ont pas réussi à convertir leurs occasions en buts. L’une des meilleures occasions de l’Autriche est venue du jeu de Marcel Sabitzer, qui a envoyé un centre de la gauche à l’attaquant Michael Gregoritsch, qui n’a pas été assez rapide pour mettre la tête ou le pied sur le ballon bien placé avant qu’il ne s’envole hors de la surface.
Le rythme du match a favorisé l’Espagne, l’Autriche ayant eu des difficultés en attaque et laissant des espaces ouverts.
À la 29e minute, le corner de Yamal a rebondi dans la surface de réparation avant de tomber sur Marc Cucurella, qui a semblé marquer. Le but a cependant été refusé, car l’Espagne a fait trébucher le gardien autrichien avant que Cucurella ne puisse saisir son tir.
Yamal était motivé dès le début et une course dans la surface a presque eu une chance de marquer. Schlager n’a eu que peu de temps pour réagir et a stoppé une nouvelle célébration espagnole à la 32e minute.
Quatre minutes plus tard, Cucurella a adressé une passe à Oyarzabal, qui n’a pas été marquée car David Alaba avait laissé un grand espace entre lui et l’attaquant. Oyarzabal a repris le centre et a marqué facilement pour donner à l’Espagne une avance de 1-0.
L’Espagne a eu deux belles occasions d’étendre son avance à la pause en première mi-temps. Le premier était un tir lointain d’Álex Baena qui touchait la barre transversale ; Au rebond, Yamal a tiré le ballon directement dans le corps du défenseur autrichien.
En seconde période, Yamal a continué à défier les défenseurs espagnols et a préparé un tir d’Oyarzabal qui a été stoppé par le défenseur autrichien.
Le tacle de Rodri a ouvert plus d’espace à l’Espagne et il a réussi à créer un tir qui a touché le poteau à la 54e minute.
L’Autriche cherchait à attaquer et faisait entrer Sasa Kalajdzic, qui répondait rapidement avec une tête qui passait au-dessus de la barre transversale.
L’Espagne a répondu en marquant quelques minutes plus tard.
A la 66e minute, Baena récupère le ballon sur la gauche et envoie un centre pour Porro, qui inscrit le deuxième but de son équipe. C’était le premier but de Porro pour l’Espagne en Coupe du Monde.
Lors de son dernier match avant d’être remplacé à la 85e minute, Yamal a reçu une passe dans la surface de réparation et bien qu’il ait réussi à frapper le ballon devant le défenseur autrichien, un autre défenseur autrichien a réussi à bloquer son tir.
Alors que les deux équipes semblaient satisfaites du résultat, Cucurella rejoignait à nouveau Oyarzabal depuis le centre de la surface de réparation. Oyarzabal a suivi deux défenseurs et a marqué, scellant la victoire 3-0 de l’Espagne.
“La nature du jeu vous dit ce que vous voulez, si l’équipe a besoin de plus d’attaque ou de plus de défense”, a déclaré Porro. “Il s’agit de rester concentré sur cela, et honnêtement, plus vous êtes confiant dans ce que vous faites, mieux vous le ferez.”
