La saison de crise des Wests Tigers a pris une tournure négative après que l’homme vedette Adam Doueihi se soit retiré de l’entraînement et du choc de ce week-end avec Canberra.
Le joueur de 27 ans n’a été autorisé pour le match de samedi qu’après une contestation judiciaire réussie.
Mais l’entraîneur Benji Marshall aime toujours l’adolescent inexpérimenté Javon Andrews, disant à Doueihi qu’il enseignera au lock-out ou qu’il quittera le banc contre les Raiders – et cela s’est avéré être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
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News Corp a rapporté que les deux hommes avaient eu une « vive dispute » à ce sujet, affirmant que la « poussière » avait été immédiatement suivie par le fait que Doueihi quittait le Concord et reculait hors de la ligne.
“Adam ne jouera pas ce week-end”, a déclaré le patron des Tigres Shaun Mielekamp au média.
« Adam et Benji se sont rencontrés le matin pour discuter des projets du week-end.
“Benji a demandé ce qui était le mieux pour l’équipe, mais en conséquence, Adam a demandé un congé et nous avons accepté.”
Le joueur de 27 ans a joué exclusivement au poste de défenseur central en 2026 pour devenir le meilleur joueur des Tigers, mais il est également considéré comme l’un des utilitaires les plus polyvalents de la ligue.
La saga Doueihi est un revers indésirable pour les Tigres, qui sont sur une séquence de cinq défaites consécutives au milieu d’un véritable effondrement depuis que Jarome Luai a annoncé son transfert chez les Chiefs de PNG à partir de 2028.
Luai, qui est resté dans l’équipe toute l’année, a depuis été libéré de son contrat pour l’année prochaine et rejoindra Parramatta.
Rien n’indique que l’avenir à long terme de Doueihi chez les Tigres soit menacé.
Les Tigres doivent battre les Raiders pour garder leurs espoirs de finale de la LNR.
Avec cette défaite, les Tigers, 14e têtes de série, ne seront pas en mesure de terminer la saison avec un bilan de victoires, mettant ainsi fin à leur chance de disputer la finale pour la première fois depuis 2011.
Avant l’annonce de l’omission volontaire de Doueihi, Marshall a confirmé qu’il avait un plan pour Andrews contre les Raiders.
Andrews a impressionné lors de la NSW Cup de cette année et l’interdiction de trois matches de Latu Fainu sur le terrain semble augmenter ses chances de faire ses débuts contre Canberra.
Andrews est l’un des meneurs de jeu prometteurs dont la présence a contribué à convaincre les Tigres de déplacer la recrue de PNG Jarome Luai à la fin de la saison.
Les deux s’associeront en mi-temps contre Canberra.
“(Andrews) a évidemment fait de bonnes choses au niveau de la Coupe et nous aimons la façon dont il joue”, a déclaré Marshall jeudi.
« Nous avons un plan, nous nous y tenons.
“Il peut faire les deux (cinq-huitième et demi-arrière). Il joue juste au foot un peu nonchalant, il joue juste ce qu’il voit et c’est ce que nous aimons.”
Andrews a dû surmonter une adversité importante pour accéder à la LNR.
En 2021, il a été cloué la tête la première dans un poteau de but lors d’un match représentatif, se fracturant deux vertèbres et ayant besoin de plus de deux ans pour revenir sur le terrain.
Mais Andrews est désormais fermement dans le cadre en tant que quelqu’un qui peut insuffler une nouvelle vie aux Tigres en difficulté, même si Marshall ne divulguera pas ses plans à long terme pour le meneur de jeu.
“Je prends des décisions semaine après semaine en fonction de ce que je pense que nous devrions gagner”, a-t-il déclaré.
« Notre recrutement a révélé qu’il était quelqu’un que nous aimions, et nous nous sommes simplement assis et l’avons rencontré et il voulait venir.
“Il n’y a aucune pression sur lui… nous voulons qu’il – quand il en a l’occasion – qu’il joue.”
— avec PAA
