Atty de Californie. Le procureur général des États-Unis, Rob Bonta, et 11 autres procureurs généraux démocrates ont intenté une action en justice lundi pour bloquer le projet de rachat de Warner Bros. Discovery, proposé par Paramount Skydance, pour 111 milliards de dollars, un ultime effort pour bloquer un accord qui révolutionnerait Hollywood.
La fusion de l’héritier technologique David Ellison est sur le point d’être finalisée après avoir reçu l’approbation du ministère américain de la Justice et de plusieurs gouvernements étrangers. Le président Trump, un ami du père milliardaire d’Ellison, Larry Ellison, est prêt à le faire. Il souhaite un grand bouleversement au sein de CNN, dirigée par Warner Bros.
David Ellison fait face à son plus grand défi alors qu’il tente de construire un nouveau centre de divertissement.
Personne chez Paramount n’était immédiatement disponible pour commenter.
Le procès antitrust, déposé devant le tribunal fédéral de San Francisco, affirme que la fusion proposée violerait la loi américaine Clayton, une loi antitrust vieille d’un siècle qui interdit les fusions qui affaiblissent la concurrence et augmentent les prix pour les consommateurs.
“Combiner ici ne signifie pas seulement des prix plus élevés – cela signifie moins d’opportunités pour les histoires importantes de survivre, et moins d’opportunités pour le public de découvrir des histoires, des idées et des perspectives au-delà de leurs propres expériences”, a déclaré Bonta dans un communiqué.
“La Californie et nos sœurs se battent pour des marchés libres et équitables, et non pour des marchés truqués”, a-t-il déclaré.
La Californie et 11 autres procureurs généraux démocrates, dont ceux de New York, du New Jersey, de Washington et du Colorado, affirment que la fusion perturberait l’industrie cinématographique en unissant les deux anciens rivaux du cinéma. La famille Ellison contrôle des franchises populaires telles que Harry Potter, Bugs Bunny, Batman, « Top Gun » et « Game of Thrones ».
L’achat réunira deux organismes de presse populaires : CNN et CBS News.
Les États ont demandé à Paramount de retarder la finalisation de son rachat de Warner Bros. en attendant une action en justice.
Si Paramount refuse, Bonta a déclaré que le syndicat demanderait une ordonnance d’interdiction temporaire demandant à un juge de suspendre la fusion, ce qui pourrait entraîner des retards et une augmentation des frais juridiques pour Paramount dans sa quête pour conclure l’accord.
Larry Ellison, le fondateur du géant du logiciel Oracle, mise sur les ambitions de son fils de posséder une deuxième grande société de divertissement en moins d’un an. La famille Ellison a pris le contrôle de Paramount, propriété de CBS, en août et, à l’époque, David Ellison a annoncé le déménagement du siège social de Paramount de Times Square à New York à Hollywood.
La Paramount menace désormais de quitter la Californie face aux poursuites judiciaires intentées par Bonta.
Si la fusion se concrétise, Paramount détiendra quatre services de streaming, dont HBO Max de Warner et la première chaîne de télévision par câble américaine avec HBO, TBS, HGTV, Animal Planet, ainsi que Food Network, Comedy Central et Nickelodeon.
Le ministère américain de la Justice a approuvé le mois dernier la fusion, affirmant qu’elle rendrait la concurrence plus compétitive – ce qui n’est pas mauvais. La décision de l’agence était attendue en raison du fort soutien de Larry Ellison à Trump.
Dans un geste audacieux plus tôt cette année, les Ellison ont accepté d’augmenter le paiement aux actionnaires de Warner si le processus d’approbation réglementaire était retardé. Ces paiements de 25 cents par action débuteront au cours du trimestre octobre-décembre, totalisant 650 millions de dollars de paiements trimestriels, ce qui incitera davantage David Ellison à conclure la transaction.
L’idée d’une fusion a été controversée à Hollywood en raison des craintes que cela pourrait supprimer des milliers d’emplois – un résultat similaire aux fusions précédentes, y compris le rachat de Walt Disney Co. en 2019 par Fox Entertainment.
Certains propriétaires de cinémas, durement touchés par la pandémie et la lenteur de la production, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la fusion entraînerait une diminution de la production de films.
Le nouveau colosse réduirait considérablement la concurrence, ont fait valoir Bonta et d’autres responsables démocrates chargés de l’application des lois. Ils ont souligné le secteur général de la distribution de films, où Warner Bros. et Paramount contrôlent environ 27 % du marché.
Après la fusion, quatre sociétés seulement – Paramount-Warner, Disney, NBCUniversal et Sony Pictures – contrôleront 86 % des films diffusés à grande échelle, a déclaré Bonta.
Paramount a déclaré que cela augmenterait la concurrence, et non l’arrêterait. Ellison a promis de continuer à sortir 30 films par an avec Warner Bros.
Ellison a également promis de protéger la marque HBO.
Une autre préoccupation concerne l’octroi de licences aux principales chaînes de télévision par câble, notamment CNN et HGTV, à des fournisseurs de télévision payante tels que Charter’s Spectrum, DirecTV et YouTube TV de Google. Warner Bros est le deuxième plus grand propriétaire de chaînes câblées et Paramount est le troisième. Leurs chaînes représentent 27% du marché.
Le seuil typique des préoccupations antitrust est d’au moins 30 % de part de marché.
Plus de 5 000 travailleurs de l’industrie du divertissement, dont Jane Fonda, Ben Stiller, Bryan Cranston, Javier Bardem, Lin-Manuel Miranda et Mark Ruffalo, ont signé une lettre ouverte appelant Bonta à mettre fin à la fusion.
Certains ont exprimé leurs inquiétudes concernant le mariage avec CNN et CBS News après des mois de troubles à CBS News depuis que David Ellison a embauché la journaliste Bari Weiss comme directrice de CBS News. Le mois dernier, Weiss a orchestré un bouleversement majeur au sein de l’émission d’information populaire « 60 Minutes », avec le licenciement de trois dirigeants et écrivains éminents.
La famille Ellison s’est récemment débarrassée de sa chaîne de cinéma, qu’elle avait acquise dans le cadre de l’acquisition de Paramount, pour faire place à l’accord avec Warner.
Atty de Californie. Le général est en tête. Rob Bonta, en tant qu’avocats fédéraux, s’efforce de bloquer le projet de rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount.
(Paul Kuroda/Pour le temps)
L’accord fait l’objet de critiques en dehors des États-Unis
. Le ministre britannique de la Culture a déclaré fin juin qu’il envisageait de défendre l’accord en raison de préoccupations concernant le maintien d’un marché médiatique compétitif. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a ouvert une enquête sur la fusion Paramount.
En avril, un juge basé à Sacramento a fait droit à une demande d’injonction préliminaire présentée par Bonta et sept autres procureurs généraux, gelant la fusion de Nexstar Media Group, propriétaire de KTLA-TV Channel 5, et de Tegna. Le projet visait à créer le plus grand réseau de télévision du pays.
Un groupe plus important de procureurs généraux de l’État a remporté la décision d’un jury de New York contre Live Nation Entertainment et sa filiale Ticketmaster. Les procureurs ont constaté que Live Nation avait dénaturé l’industrie des concerts en direct.
Bonta a également une action en justice contre Amazon pour fixation des prix, ce que l’entreprise nie.
Pourtant, les experts juridiques affirment que les gouvernements pourraient intervenir pour réprimer la fusion Paramount-Warner Bros. alors que l’arrivée de Netflix, Amazon et Apple a considérablement bouleversé le pays.
Les géants de la technologie, qui ont introduit des options de streaming, ont érodé le pouvoir des entreprises traditionnelles comme Paramount et Warner Bros.
L’accord avec Paramount marque la troisième fois que Warner change de mains au cours de la dernière décennie.
AT&T a acheté l’entreprise en 2018 et l’a revendue au plus petit Discovery quatre ans plus tard. Cet accord a alourdi la dette de Warner Bros., entraînant une baisse spectaculaire du coût et ouvrant la voie au retrait d’Ellison.
