PÈRE CLARÉE — Malik Tillman était l’un des millions de téléspectateurs qui ont regardé lundi la victoire du Paraguay contre l’Allemagne en Coupe du monde. Et il est probablement un téléspectateur plus assidu que la plupart des autres.
Non seulement Tillman est né en Allemagne, mais l’équipe américaine pour laquelle il joue cette Coupe du monde a battu le Paraguay lors de son match d’ouverture du tournoi. Alors maintenant que les Sud-Américains ont battu le top 10 mondial, l’Amérique est-elle meilleure que l’Allemagne ?
Tillman rit à la question.
“C’est à vous de décider”, a-t-il déclaré à un groupe de journalistes. “Nous étions évidemment un peu trop confiants. Mais je pense que la leçon la plus importante est qu’il faut être prêt. Tout est possible.”
Super déjà trois jours après le début des huitièmes de finale de cette Coupe du Monde. Le Paraguay et le Maroc ont éliminé les champions d’Europe, l’Allemagne et les Pays-Bas, aux tirs au but, et le Brésil, quintuple champion, a eu besoin d’un but dans les arrêts de jeu pour vaincre le Japon, qui n’a pas encore remporté de match à élimination directe.
Tous ces résultats sont des avertissements pour les États-Unis, qui sont largement favoris lors de leur affrontement en huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine mercredi au Levi’s Stadium de Santa Clara.
L’attaquant américain Folarin Balogun célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué contre le Paraguay lors de la Coupe du monde au SoFi Stadium le 12 juin.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Les huitièmes de finale sont impardonnables”, a déclaré l’arbitre Chris Richards. “Chaque équipe des huitièmes de finale l’a mérité, à juste titre.
La phase de groupes dure trois matchs, ce qui signifie que les équipes obtiennent un Mulligan. Les États-Unis, par exemple, ont remporté leurs deux premiers matchs pour se qualifier pour le tour suivant, puis ont perdu contre la Turquie au bris d’égalité.
Mais il n’y a plus de place à l’erreur désormais. Les actions passées sont pardonnées et toutes vont dans des tours éliminatoires, où vous gagnez et la mort vous renvoie chez vous.
“Nous ne pensons pas trop à la défaite de cette équipe, ils perdront cette équipe. Cela n’a pas d’importance, nous devons juste être prêts à aller de l’avant”, a déclaré Christian Pulisic, limité par une blessure au mollet au début et après 78 minutes de match.
Cependant Pulisic, qui n’a pas joué un match complet de 90 minutes depuis plus de trois mois, a déclaré qu’il allait bien avant l’entraînement de dimanche.
Cela tombe bien car les huitièmes de finale n’ont pas été à la faveur des États-Unis, un seul match éliminatoire dans leur histoire. Cela s’est produit en 2002, lorsque les Américains ont battu le Mexique pour atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois cette saison.
Et ce n’est pas la seule histoire que les États-Unis rechercheront lors de l’attaque de mercredi contre la Bosnie-Herzégovine. Les États-Unis sont sans victoire lors de leurs 12 derniers matchs contre des adversaires européens et ont perdu 10 de leurs derniers matchs, remontant à leur dernière participation à la Coupe du monde lorsqu’ils ont été éliminés par les Pays-Bas.
“Je ne le crois pas”, a déclaré Mauricio Pochettino, sélectionneur des Etats-Unis, qui a déclaré ignorer le mauvais bilan de son équipe face aux équipes européennes. “C’est juste une coïncidence.”
La dernière équipe européenne battue par les Etats-Unis ? Bosnie-Herzégovine, en décembre 2021.
C’était une équipe différente, dirigée par le Bulgare Ivaylo Petev. Sous la direction de l’entraîneur Sergej Barbarez, ancien joueur de poker professionnel, les Bosniaques jouent des matchs difficiles, mais adoptent un style physique et discipliné qui met l’accent sur la flexibilité et les attaques rapides.
Barbarez s’est dit satisfait des deux fois jouées par les États-Unis dans cette Coupe du Monde, mais il a également observé la joie et l’enthousiasme des Américains à jouer.
“Je ris parce que ces gars-là, je souris”, a-t-il déclaré. “Je suis content d’être toujours en Amérique. C’est la septième ville d’Amérique – j’espère que nous serons dans la huitième.”
“C’est une équipe que je dois respecter… la façon dont ils utilisent cette euphorie pour eux-mêmes pour cette Coupe du Monde, c’est bien de voir cela. J’ai beaucoup de respect pour eux.”
La Bosnie a battu le Pays de Galles et l’Italie lors de matchs consécutifs en mars pour se qualifier pour sa première Coupe du monde en 12 ans, et son parcours ici est similaire à celui de l’Australie, une équipe battue 2-0 par les États-Unis en phase de groupes, et de ses voisins européens, la Turquie, la seule équipe à avoir battu les États-Unis à la Coupe du monde.
Passer le premier tour a été facile pour les États-Unis, qui ont remporté leurs deux premiers matchs et pris six points en phase de groupe pour la première fois depuis 1930. Ses huit buts ont été les meilleurs pour une équipe américaine dans le tournoi et la victoire de mercredi contre une équipe bosniaque invaincue a aidé les États-Unis à entrer dans l’histoire, trois victoires en Coupe du monde pour la première fois.
Cependant, compte tenu de ce qui s’est déjà passé dans cette compétition et du pedigree des équipes rentrées chez elles, Pochettino ne le prendra pas pour acquis.
“Pour nous, c’est la finale de la Coupe du monde demain. “Et si nous y parvenons, la saison prochaine sera la finale de la Coupe du monde.
La rédactrice Mirjam Swanson y a contribué rapport.
