BANGOR, Maine- L’ancien législateur et membre du Congrès Troy Jackson a décroché samedi l’investiture démocrate au Sénat américain dans le Maine, face à la sénatrice républicaine Susan Collins en novembre dans une course qui pourrait décider quel parti contrôle le Sénat.
Jackson remplace Graham Platner, qui a remporté la primaire démocrate en juin mais s’est retiré de la course ce mois-ci après avoir été accusé d’inconduite sexuelle, ce que Platner a nié. Les démocrates du Maine se sont réunis samedi pour choisir un nouveau candidat pour Collins.
Le soutien était concentré sur Jackson, ancien président du Sénat du Maine et membre du Congrès de cinquième génération originaire des zones rurales du nord du Maine, qui a fait campagne avec Platner lors de son échec au poste de gouverneur et était l’un des favoris parmi les progressistes pour le remplacer.
“Quand les gens qui ont le pouvoir n’écoutent pas, vous devez vous organiser, vous devez être unis, vous devez être unis, vous devez écouter”, a déclaré Jackson lors d’une cérémonie de nomination de dernière minute samedi.
Le Parti démocrate du Maine a du mal à choisir un nouveau candidat après que Platner, qui a remporté la primaire démocrate en juin, a été accusé par une ex-petite amie d’avoir abusé de lui en 2021. Platner a nié cette accusation, mais la course s’est terminée après que des partisans clés l’ont appelé à partir.
Les démocrates considèrent le Maine comme la meilleure chance pour le parti de remporter un siège au Sénat cette année en raison d’une course au Sénat dans l’État que Donald Trump a perdue en 2024. Mais il ne sera pas facile de vaincre Collins. Un mandat de cinq mandats constitue un avantage en matière de collecte de fonds, et le nouveau candidat démocrate aura moins de quatre mois pour vendre chacun de ces mandats aux électeurs.
La loi du Maine a donné au conseil d’administration de l’État le droit de choisir un remplaçant et a exigé qu’un nouveau candidat soit nommé d’ici lundi, soit 99 jours avant les élections du 3 novembre.
La campagne sans précédent des démocrates du Maine pour voter pour un nouveau candidat a attiré des centaines de délégués démocrates rassemblés à Bangor, à environ 130 miles au nord de Portland. Les délégués ont été élus lors des réunions du conseil de la semaine dernière. La réunion de nomination a débuté dimanche matin et s’est terminée à midi.
La victoire de Jackson était largement attendue après qu’il ait annoncé que plus de 480 délégués prévus à la convention s’étaient engagés à voter pour lui, un progressiste qui soutient l’assurance-maladie pour tous et abroge la loi sur l’immigration et la citoyenneté. Il a remporté 566 des 571 membres ayant voté.
En 2000, Jackson s’est présenté pour un siège à la Chambre des représentants du Maine. Il a perdu, mais il a gagné deux ans plus tard dans son propre tournoi. Il est passé au Parti démocrate en 2004 et a finalement été président du Sénat du Maine avant de quitter la State House en 2024.
Il a terminé troisième dans sa candidature au poste de gouverneur lors de la primaire démocrate de cette année, mais a été soutenu par Platner, le sénateur Bernie Sanders d’Amérique et Our Revolution, l’organisation politique fondée par l’indépendant du Vermont.
D’autres grands prétendants ont abandonné
Lorsque Platner a démissionné le 10 juillet, Jackson et d’autres anciens candidats au poste de gouverneur et d’autres ont sauté pour prendre la place de Platner. Mais le 19 juillet, la plupart de leurs demandes furent abandonnées et Jackson fut le meilleur.
Jackson a reçu le soutien précoce des progressistes qui soutenaient Platner avant sa démission. Au début, notre Révolution soutenait Jackson comme gouverneur et Platner comme sénateur. Lorsque Platner a quitté la course, le groupe s’est rallié à Jackson.
Jackson avait déjà dirigé la campagne du Maine pour la candidature de Sanders à l’élection présidentielle de 2016. Au cours de ce cycle électoral, Sanders a soutenu Jackson pour le poste de gouverneur et Platner pour le Sénat, bien qu’il ait retiré son soutien à Platner après des allégations de fraude. Il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de deviner quel démocrate remplacerait Platner.
Un seul candidat restait en course pour l’investiture au Sénat : Saundra Pelletier, PDG d’une entreprise de santé pour les femmes. Il est un adversaire de longue date de Jackson et est actif dans la politique du Maine depuis plus d’une décennie.
Jackson a soutenu des positions progressistes telles que Medicare pour tous. Il a également appelé à la dissolution de l’ICE, dont la présence dans le Maine a été vivement débattue depuis qu’un agent a tué par balle Johan Sebastián Durán Guerrero, un ressortissant colombien de 25 ans, près de son domicile à Biddeford, dans le Maine.
Route principale vers les démocrates du Sénat
Les démocrates ont un chemin étroit pour reprendre le Sénat en novembre, et ils ne peuvent y parvenir sans gagner le Maine. En outre, ils doivent gagner dans la plupart des autres États compétitifs – notamment la Caroline du Nord, l’Alaska, l’Ohio et le Texas – et conserver les sièges qu’ils détiennent. Cela inclut les sièges ouverts au Sénat du Michigan et du Minnesota, où les démocrates prennent leur retraite.
La primaire démocrate du Maine a été l’une des premières compétitions dans lesquelles les progressistes ont affronté les démocrates soutenus par l’establishment. Bien que Platner ait eu de nombreuses controverses au cours de sa campagne, il a été à l’aise avec la gouverneure Janet Mills, soutenue par le leader du Sénat démocrate Chuck Schumer de New York mais abandonnée avant le 9 juin.
Platner a reçu le soutien de Sanders et du sénateur de l’Arizona Ruben Gallego et de la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren. Ce soutien s’est effondré après que l’agression présumée ait été révélée ce mois-ci.
Messages de mi-année
Jackson doit être d’accord avec le plus grand électorat indépendant de l’État sur le fait qu’il est temps de remplacer Collins. Les républicains ont déclaré que Jackson était trop lourd pour les électeurs du Maine, et Collins a déclaré cette semaine qu’il connaissait bien Jackson et que ses positions étaient “claires” avec la communauté.
Il a déclaré que Jackson avait dirigé la première campagne présidentielle de Sanders dans le Maine, ajoutant: “C’est un Bernie Bro.”
Jackson doit également organiser une tempête de fonds contre Collins, qui collecte des fonds depuis des mois.
Les dossiers fédéraux montrent qu’il a collecté jusqu’à présent plus de 16 millions de dollars. La campagne de Jackson a déclaré cette semaine avoir collecté plus d’un million de dollars depuis qu’elle s’est lancée dans la course au Sénat.
Jackson a déclaré samedi qu’il croyait que son équipe était à la hauteur.
“Nous ne sommes pas à gauche, nous ne sommes pas à droite, nous sommes du bas, nous montons”, a-t-il déclaré lors de son discours.
Whittle et Kruesi écrivent pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Nathan Ellgren à Washington a contribué à ce rapport.
