WASHINGTON— La Cour suprême a confirmé jeudi les réclamations des sociétés américaines qui possédaient des actifs à Cuba avant 1960, y compris celles des compagnies de croisière qui y étaient basées au cours de la dernière décennie.
Ces cas ne visent pas à obtenir une compensation de la part des Cubains mais de ceux qui « ont échangé des biens confisqués par le gouvernement cubain ».
Dans une décision de 8 contre 1, les jurés ont confirmé un jugement de 400 millions de dollars contre quatre compagnies de croisière dont les navires ont accosté à La Havane entre 2016 et 2019.
Ils utilisaient tous des quais construits au début du XXe siècle par la Havana Docks Corporation, une entreprise américaine.
Le juge Clarence Thomas a souligné une loi de 1996 non appliquée qui permettait de poursuivre en justice ceux qui « avaient consommé des drogues illégales lors d’une saisie antérieure ».
Les présidents précédents ont suspendu l’application de la loi, mais le président Trump a autorisé son application.
Ce changement de politique a permis aux « trafiquants de biens confisqués du peuple américain » de porter plainte devant les tribunaux fédéraux, a déclaré Thomas.
Les quatre compagnies de croisières – Caribbean Cruises, Norwegian Cruise Line Holdings, Carnival Corporation et MSC Cruises – ont transporté près d’un million de croisiéristes à Cuba, a-t-il écrit.
Ils ont payé des dizaines de millions de dollars au gouvernement cubain pour faire des affaires à Cuba. Ils ont gagné des centaines de millions de dollars grâce aux tournées incluant le site de La Havane, a-t-il déclaré.
Un juge basé en Floride a ordonné à chacune des compagnies maritimes de payer 100 millions de dollars de dommages et intérêts, mais la cour d’appel américaine d’Atlanta a bloqué la décision par 2 voix contre 1. Havana Docks Corporation aurait signé un contrat d’exploitation des quais qui a expiré en 2004.
Elena Kagan a avancé un argument similaire contre cette proposition.
Il a déclaré que “le gouvernement cubain – et non Havana Docks – a toujours été propriétaire des quais. Ce que Havana Docks possède, c’est un droit de propriété qui lui permet d’utiliser les quais pendant une période de temps déterminée. Et cet intérêt limité a expiré en 2004 – plus d’une décennie avant qu’une compagnie maritime puisse utiliser les quais”.
Une plainte similaire déposée par Exxon Mobil Corp., déposée fin février, est toujours en instance devant le tribunal.
