Sharon Zavaleta Chuquipa essaie de dormir dans la chambre qu’elle partageait avec son frère. Chaque coin, ornement et jouet contient de petits souvenirs d’un enfant de 12 ans dont la vie a été écourtée.
Le chagrin est lourd, tout comme la culpabilité. Parfois, dit-il, la douleur est trop forte.
“Je m’en veux”, a-t-il déclaré en espagnol, les larmes aux yeux. “S’il n’était pas entré, il serait venu vers moi.”
Le 17 février a été le jour où la vie de Sharon a changé à jamais. Sa soirée a commencé normalement, avec un groupe d’intimidateurs du lycée Reseda Charter qui le harcelait alors qu’il se dirigeait vers la dernière période, a-t-il déclaré. Mais les choses empirent lorsque sa petite sœur, Khimberly, intervient pour le protéger et le frappe à la tête avec une bouteille d’eau en métal.
Khimberly a subi une opération chirurgicale d’urgence au cerveau et a été plongé dans le coma après avoir été frappé à la tête avec une bouteille d’eau en métal.
(Photo de Guy David Gazi)
Khimberly a été emmené à l’hôpital presbytérien Valley à Van Nuys, où il a été évalué, traité et libéré le même jour, selon sa famille.
Trois jours plus tard, d’importants vaisseaux sanguins de son cerveau se sont rompus, selon sa famille. Il a été emmené à l’hôpital pour enfants UCLA Mattel, où il a subi une opération chirurgicale d’urgence au cerveau et a été mis sous sédation.
Il n’y a aucun avantage. Khimberly est décédée le 25 février. Le médecin légiste local n’a pas encore publié de rapport sur l’état de la jeune fille.
La tragédie a conduit certains, y compris la famille de Khimberly, à se demander si le district scolaire unifié de Los Angeles aurait pu – ou dû – faire davantage pour protéger la jeune fille.
“L’école a beaucoup répondu, parce qu’elle ne l’a pas fait”, a déclaré en espagnol sa mère, Elma Chuquipa Sánchez. “Tous les jours, je vais à l’école, et là, j’ai des ennuis (à cause du harcèlement).
“Mais ce n’est rien”, a-t-il poursuivi. “Eh bien, j’ai perdu mon bébé.”
La mère de Khimberly, Elma Chuquipa Sanchez, au centre, et sa tante Liz Trugman rencontrent un avocat de la famille le 9 avril à Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
LAUSD est le deuxième plus grand district scolaire des États-Unis, accueillant 549 000 élèves dans plus de 1 500 sites différents.
Les élèves sont interrogés chaque année sur leurs expériences en matière d’intimidation, et les résultats sont compilés et publiés chaque année dans le cadre de l’enquête sur l’expérience scolaire du district.
Les élèves répondront à des questions sur plusieurs types d’intimidation, notamment la violence verbale, physique et la cyberintimidation. Au cours de l’année scolaire écoulée, 17 % des collégiens et 6 % des lycéens se sont déclarés d’accord ou tout à fait d’accord avec le fait qu’ils avaient « été harcelés, poussés, giflés, frappés ou frappés par quelqu’un qui ne plaisantait pas ».
Les réponses à Reseda Charter High étaient similaires à celles de l’ensemble du district : 18 % des collégiens étaient d’accord avec la déclaration et 6 % des lycéens étaient d’accord.
Les données du National Center for Education Statistics montrent qu’il y a eu une baisse constante du harcèlement dans les écoles américaines depuis les années 2010.
La Californie a également vu toutes les formes d’intimidation “diminuer considérablement” au cours des 20 dernières années, a déclaré Ron Avi Astor, expert en intimidation et professeur de vie sociale à l’école d’affaires publiques de UCLA Luskin. Une étude dont il est l’auteur a révélé une diminution de 56 % des combats dans les lycées californiens entre 2001 et 2019.
La mort de Khimberly, cependant, nous rappelle brutalement à quel point l’intimidation peut être néfaste pour les étudiants et leurs familles.
“Les écoles sont plus informées que jamais, ont plus d’interventions et ont plus de programmes”, a déclaré Astor. “Je pense que le milieu scolaire est très sérieux (pour lutter contre le harcèlement), car il peut causer des dommages physiques, en particulier dans cette situation, voire la mort.”
Il a déclaré que LAUSD est confronté à plus de défis pour résoudre ce problème que les autres districts – soulignant la taille et la diversité de son corps étudiant ainsi que le taux élevé de rotation des enseignants et des administrateurs.
Tanya Ortiz Franklin, membre du conseil d’administration de LAUSD, a déclaré que même si elle ne pouvait pas commenter le cas de Khimberly parce que le procès est en cours, elle ne pense pas que l’intimidation soit un problème majeur dans le district.
“Pour une famille où un enfant est victime d’intimidation, c’est un réel problème”, a-t-il déclaré. “Mais si vous regardez le grand problème d’un demi-million d’enfants dans la ville qui sont différents, pas seulement de générations culturelles différentes mais des idées différentes sur le bien et le mal, vous pouvez imaginer qu’il y a davantage de conflits.”
Ortiz Franklin, président du comité de sécurité et de climat scolaire du district, a déclaré que les taux d’intimidation et de bagarres les plus élevés sont observés au niveau du lycée, où les élèves apprennent encore à gérer les émotions négatives.
Il a déclaré que le district a travaillé dur pour résoudre ce problème avec de nouvelles mesures telles que l’interdiction des téléphones portables, non seulement pour accroître l’attention en classe, mais aussi pour favoriser l’établissement de relations en face à face et un sentiment de communauté. Il a également souligné les efforts visant à enseigner les études sociales et émotionnelles, afin que les étudiants apprennent à gérer les émotions négatives en utilisant des mots plutôt que la violence.
Il y a eu 5 636 bagarres et autres incidents de violence signalés à Los Angeles Unified au cours de l’année scolaire 2024-2025 et 5 707 au cours de l’année scolaire précédente, selon les informations présentées lors d’une réunion du comité en novembre.
Entre le 1er juillet et le 6 novembre, 1 786 incidents de combats et d’agressions physiques ont été signalés sur les campus de LAUSD, ce qui correspond à un taux de 4,5 incidents signalés pour 1 000 étudiants. 2 506 situations de ce type ont été signalées au cours de la période de quatre mois de 2024, et 2 232 ont été signalées dans ces informations en 2023.
Ces chiffres sont tirés du rapport de surveillance du système de justice pénale – une mesure imprécise mais utile qui suit les incidents de combats, de drogue, de menaces et d’armes sur le campus. Ces rapports sont généralement rédigés par des administrateurs scolaires qui ont une idée de ce qui doit être envoyé mais qui en subissent les conséquences si des problèmes surviennent ultérieurement.
La famille Khimberly possède peu de statistiques et de caractéristiques locales.
Ils affirment que l’intimidation et la violence physique font partie de la culture de Reseda Charter High, et une poursuite pour mort injustifiée a été déposée contre le district lundi, alléguant que l’école n’avait pas pris au sérieux les informations faisant état d’intimidation. Le directeur n’a pas répondu à une demande de commentaires et une porte-parole du district a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter le litige en cours.
De gauche à droite, Sharon, la sœur de Khimberly, sa tante Liz Trugman, sa mère Elma Chuquipa Sanchez et son père Jesus Alfredo Zavaleta Tafur rencontrent leur avocat. La famille a intenté une action en justice pour mort injustifiée contre le district scolaire.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
L’avocat de la famille, Robert Glassman, a déclaré que depuis qu’il a repris l’affaire, son cabinet, Panish Shea Ravipudi, avait répondu à des appels concernant l’intimidation au LAUSD.
“Chaque jour, même aujourd’hui, je reçois beaucoup d’appels de parents, principalement, mais aussi de certains enseignants, me disant qu’il s’agit d’une grande épidémie dans le district et qu’il faut faire quelque chose”, a-t-il déclaré.
Les parents de Khimberly sont arrivés du Pérou à Los Angeles il y a cinq ans et ont inscrit leur fille au LAUSD, dans l’espoir d’un avenir radieux pour leur fille.
Khimberly rêvait de devenir médecin. Elle aime nager dans leur piscine, faire du vélo, jouer au volley-ball et au basket-ball, chanter et écrire.
Khimberly Zavaleta Chuquipa, 12 ans, est née à Lima, au Pérou.
(Soudi Jiménez / LA Times en espagnol)
“C’était une très belle fille, très gentille et qui aimait tout le monde”, a déclaré en espagnol son père, Jesus Alfredo Zavaleta Tafur. “Etre son parent est une chose merveilleuse.”
Sa mère a déclaré que le harcèlement de sa fille durait depuis plus d’un an et qu’elle s’était plainte si souvent à l’école que les autorités connaissaient son nom. Depuis la mort de Khimberly, dit-elle, de plus en plus de parents se sont manifestés pour écouter et partager des histoires sur les souffrances de leurs enfants au camp.
Il a déclaré que le manque de travail scolaire avait contraint sa famille à se joindre aux forces de l’ordre dans la région. Six semaines avant l’incident du 17 février, le groupe d’étudiants qui a attaqué Sharon et Khimberly a été filmé en train d’attaquer une autre étudiante, selon la plainte.
La famille affirme que Khimberly aurait été en sécurité si le district avait pris des mesures pour documenter et enquêter rapidement sur les cas d’intimidation, punir les élèves qui ont intimidé Khimberly et Sharon dans le passé et mettre en œuvre des politiques anti-intimidation à l’école. La famille blâme également le manque de personnel et de surveillance de l’école dans la zone du couloir où l’incident s’est produit le 17 février.
Un étudiant de 12 ans a été arrêté par la police de Los Angeles au début du mois, soupçonné de meurtre au premier degré en lien avec la mort de Khimberly. L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête et jusqu’à présent, aucune accusation n’a été déposée, selon le bureau du procureur du comté de Los Angeles.
Chuquipa Sánchez espère que le procès amènera le district à apporter des changements significatifs afin que les administrateurs accordent plus d’attention aux signalements d’intimidation.
“Ils ont attendu la mort de ma fille pour le faire”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas juste qu’ils (les tyrans) continuent d’aller à l’école, mes filles vont souffrir. Nous devons changer l’une à l’école, nous allons enterrer l’autre.”
Les rédacteurs du Times Brittny Mejia, Ruben Vives et Howard Blume ont contribué à ce rapport.
