L’équipe australienne du 4×400 m masculin a battu un record national vieux de 42 ans dans les relais mondiaux alors que les héros locaux, le Botswana, ont payé le prix de leur showboating à mi-course à Gaborone.
Luke van Ratingen, Reece Holder, Matthew Hunt et Aidan Murphy ont réussi un temps de 2:57,30 dans la vague pour atteindre la finale et prendre la marque de 2:59,70 établie aux Jeux olympiques de Los Angeles de 1984.
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Une série de démons enterrés record des championnats du monde d’athlétisme de l’année dernière, lorsque Cooper Sherman, Holder, Murphy et Tom Reynolds ont abaissé la marque avant d’être disqualifiés pour avoir franchi la ligne.
L’équipe va maintenant se rendre à la finale mondiale des relais à la recherche d’une médaille décisive – le Botswana, pays hôte, cherchant à expier sa bévue liée à la chaleur.
Collen Kebinatshipi a rattrapé Hunt au troisième match et a joué à des jeux d’esprit dans la dernière ligne droite, regardant fixement l’Australien avant le dernier échange de bâton.
Mais la main de Kebinatshipi sur Bayapo Ndori était mauvaise, permettant à Murphy de prendre un bon départ.
“Ils se sont trompés ! Oh mon Dieu”, a déclaré le commentateur.
“Ça va être très proche de savoir si cela change avec le temps. Pouvez-vous le croire ? Un moment nerveux et ils ont perdu leur élan. C’est un touché et un départ.
Ndori s’est rapproché de Murphy mais c’en était trop et l’Australie a remporté la victoire avec 0,22 seconde d’avance.
Le Botswana a échappé à la disqualification suite à cet échange dramatique, mais a fait face à l’impact de sa réputation lorsque les supporters ont pris la parole.
“Karma instantané”, a écrit l’un d’entre eux.
Un autre a déclaré : “Il mérite de lâcher le témoin, le troisième match des qualifications de relais, vous ne pouvez pas faire ça.”
Un autre a écrit : “Ce n’est pas professionnel. Terminez votre course et votre showboat plus tard. Déçu.”
Outre leur qualification pour la finale, l’Australie et le Botswana ont également assuré leur place dans le 4×400 m aux championnats du monde d’athlétisme de l’année prochaine.
“Tout le monde se sent irréel ! L’équipe est forte et le temps a toujours été là, il s’agit simplement de gagner la course”, a déclaré Holder.
“Nous sommes encore une équipe jeune et nous avons quelques années devant nous, donc nous commençons tout juste à nous y mettre.
Les équipes masculines australiennes de 4 x 100 m et de 4 x 400 m quatre nages ont également établi des records nationaux dans les séries.
Lachlan Kennedy, Josh Azzopardi, Chris Ius et Rohan Browning ont couru en 37,87, soit l’équivalent de la marque établie l’an dernier, terminant troisièmes pour se qualifier pour la finale.
“Je pense que tout ira bien demain”, a déclaré Kennedy.
“C’est la norme maintenant, nous voulons concourir pour des médailles chaque année, et je pense que demain nous pourrons tous aller plus vite.
“Nous avons eu une très belle opportunité, mais nous avons dû la sauvegarder. Rohan mec, il l’a toujours – onc l’a toujours.”
L’équipe 4×400 m quatre nages composée de Sherman, Ellie Beer, Reynolds et Mia Gross a couru en 3:10,57 pour établir un nouveau record et atteindre la finale.
“C’était l’une des expériences les plus cool auxquelles j’ai jamais participé. Je pouvais sentir tout le stade crier et hurler. J’avais littéralement la chair de poule”, a déclaré Gross.
“Tom Reynolds a déclaré cette semaine que nous allions battre le record australien. Nous savons que nous pouvons le faire, mais le faire mais d’autant (presque deux secondes) et avec une si bonne équipe, c’est incroyable.
L’équipe féminine du 4×100 m (Ebony Lane, Torrie Lewis, Monique Hanlon et Georgia Harris) a été disqualifiée de sa série pour un changement illégal.
L’équipe du 4×100 m quatre nages (Jai Gordon, Lakara Stallan, Calab Law et Chloe Mannix-Power) a terminé troisième de sa série, à seulement 0,06 seconde de la qualification pour la finale.
Les deux groupes participeront à une course de qualification de la dernière chance dans le but de maintenir leurs espoirs de médaille.
