L’entraîneur Steven King laisse les autres raconter l’histoire de Neale Daniher alors qu’il prépare son équipe pour le match d’anniversaire de King dans l’AFL.
Toujours le point culminant de la saison, le match Big Freeze de lundi contre Collingwood a pris encore plus d’importance après le décès de Daniher la semaine dernière à cause d’une maladie du motoneurone.
C’est la première saison de King en tant qu’entraîneur senior et il se sent privilégié de diriger les Démons pour une occasion aussi importante.
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“Je me sens un peu mal à l’aise… Je ne me sens pas suffisamment qualifié pour parler personnellement à Neale”, a déclaré King.
“Donc, en utilisant quelques personnes autour du club qui ont de meilleures relations et qui ont passé du temps de qualité avec Neale – au bon moment, en essayant d’exploiter cela.
“Juste le fait que notre jeune génération de joueurs sait à quel point il est important et spécial.
“Votre expérience du football, dans les plus grands jours, les grandes finales, les finales, les grandes rivalités – c’est un honneur et un privilège d’en faire partie.”
L’entraîneur adjoint des Devils, Nathan Jones, est quelqu’un du club qui connaît très bien Daniher.
“Nathan Jones l’a dit à un éventreur… pensant qu’il irait bien (après sa première saison) et Neale lui a dit qu’il était gros et qu’il avait besoin de se mettre en forme”, a déclaré King.
“J’ai dit ‘et alors, quel est le résultat ?’ – (Jones a dit) “J’ai perdu cinq kilos et j’ai terminé deuxième du contre-la-montre à mon retour”. Nathan est ce qu’il est : capitaine et champion de notre club de foot.
Au milieu de la montée d’émotions, King se souvient également que ses joueurs doivent savoir ce qu’il faut pour battre les Magpies.
“Au fil de la semaine, nous nous sommes concentrés sur nous, en faisant un petit peu contre l’opposition”, a-t-il déclaré.
“A l’heure de dimanche, lundi, d’ici là, l’occasion parlera d’elle-même… alors il est important que nous revenions (à) jouer le style de foot que nous savons pouvoir.
“Nous attendons vraiment avec impatience un grand spectacle qui, d’une part, convient à l’occasion et, d’autre part, rend Neale fier de ce qu’il a fait pour notre club de foot.”
King a été ému par la réunion de mardi au MCG, lorsque les deux clubs se sont réunis et ont entendu l’épouse de Daniher, Jan, et sa fille Bec.
“Hier, avec Jan et Bec, c’était vraiment spécial. Le simple fait de se retrouver avec Collingwood a mis tout le match en perspective”, a-t-il déclaré.
“Entendre sa femme et sa fille dire combien de respect nous avons pour elles, combien c’était dur… c’était énorme.”
