Lorsque Jimmy Kimmel s’est récemment entretenu en privé avec les médias dans l’émission Disney, l’animateur de fin de soirée d’ABC a eu pitié de son collègue évincé de CBS, Stephen Colbert.
“Tout d’abord, perdre son emploi est une mauvaise chose”, a déclaré Kimmel. “Imaginez être remplacé par un responsable de la compagnie aérienne.”
Byron Allen, commentateur médiatique de Weather Channel, a ri lorsque ce commentaire lui a été répété lors d’une récente conversation téléphonique. “J’aime Jimmy Kimmel”, a-t-il déclaré.
Allen, qui n’a jamais perdu confiance en lui, pouvait renverser la situation avec des blagues. Une partie de son programme “Comics Unleashed”, vieux de 20 ans, une émission d’une demi-heure mettant en vedette des personnages pour la plupart moins connus qui se lèvent pour partager des histoires et des histoires, remplace “The Last Show with Stephen Colbert” sur CBS à 23h35. à partir de vendredi.
Bien que ce soit une victoire pour Allen, 65 ans, c’est aussi un signe que l’héritage du talk-show de fin de soirée – l’un des personnages les plus influents de la télévision – pourrait ne pas durer à l’ère de la télévision.
CBS a déclaré l’année dernière qu’elle avait licencié Colbert parce qu’elle perdait 40 millions de dollars par an en raison du déclin de l’audience de fin de soirée aux heures de grande écoute. Une grande partie de l’industrie de la télévision est sceptique quant à cette affirmation, estimant que Skydance Media voulait faire taire les critiques dénigrant Trump afin d’éviter une action en justice fédérale concernant l’achat de la société mère du réseau Paramount. (L’approbation de l’accord par la FCC est intervenue quelques jours après l’annonce de l’annulation.)
Cedric the Entertainer, à gauche, avec Byron Allen sur le tournage de “Comics Unleashed”.
(Groupe Allen Media)
Mais personne ayant travaillé dans des émissions télévisées de fin de soirée ces dernières années ne peut affirmer à quel point les défis financiers assombrissent l’avenir. Des programmes glorifiés en dehors des heures d’ouverture avec un public en direct, des équipes de scénaristes et de producteurs et des animateurs coûteux luttent contre l’obsolescence alors que les audiences de la télévision traditionnelle diminuent et que les revenus publicitaires diminuent. Bien que CBS ait été le premier à le faire, d’autres réseaux ont envisagé de mettre fin à leurs activités.
En 2022, « The Last Show » a perdu 20 % de son audience dans le groupe des 18 à 49 ans qui souhaitent lire, selon les données de Nielsen. Les dépenses publicitaires pour toutes les émissions télévisées de fin de soirée atteindront 209 millions de dollars en 2025, contre 519,7 millions de dollars en 2017, selon les données du Guide.
“Rien ne dure éternellement, surtout à la télévision”, a déclaré l’ancien directeur de la chaîne Ted Harbert, qui a supervisé les lancements de “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” et “Late Night with Seth Meyers” sur NBC. “Le numérique tue la nuit.”
Les animateurs d’émissions et leurs passages les plus drôles sont vus par plus de gens que jamais grâce aux vidéos sur les réseaux sociaux. Mais les revenus générés par le visionnage numérique sont loin d’être comparables à ceux que les chaînes gagnent grâce au public qui regarde la télévision.
Au cours des 10 dernières années, les émissions en soirée ont été diffusées sur YouTube comme moyen de contribuer à la conversation nationale et d’attirer l’attention sur les émissions. Harbert pense que les vidéos à elles seules – peut-être une scène amusante ou un instantané d’une conversation avec un invité – aideront les téléspectateurs à s’éloigner de la télévision traditionnelle, ce qui est idiot.
“Les émissions se sont cannibalisées en diffusant leurs émissions sur des cassettes de malbouffe après que la chaîne les ait abandonnées”, a-t-il déclaré. “Et les téléspectateurs sont plus susceptibles de regarder des clips de cinq minutes que l’intégralité de l’émission.”
Les émissions de fin de soirée comptent parmi les programmes télévisés les plus rentables en raison de leur capacité à atteindre les téléspectateurs de la tranche d’âge de 18 à 34 ans qui attirent des primes de publicité. Mais ce groupe démographique est également le premier à se tourner vers le streaming multimédia et à abandonner la télévision traditionnelle qui prospère grâce aux congrès.
Daniel Kellison, ancien producteur exécutif de “Jimmy Kimmel Live” et “The Late Show with David Letterman”, a déclaré que Kimmel – qui a également été ciblé par l’administration Trump pour ses critiques sévères – a vu les audiences de télévision augmenter cette année.
Mais la tendance générale continue de diminuer au fil du temps. Même si Kellison estime que l’annulation de Colbert était une tentative de CBS de saper Trump, il reconnaît que le genre doit se développer et s’adapter à l’évolution du paysage médiatique.
“Le public parlera toujours de politique et du monde, et ce genre d’émissions se présentera sous différents formats, et je pense que c’est aux gens de trouver comment les présenter”, a-t-il déclaré.
Les dirigeants de CBS ont déclaré qu’ils souhaitaient développer une nouvelle émission de réseau de fin de soirée. Mais pour l’année prochaine, le créneau sera loué à Allen. Sa société Allen Media Group paie CBS pour la saison et couvre les coûts de production et de vente des publicités. Il est aussi le leader. Le contrat exclut les pertes subies par le réseau pendant ce bloc de télévision.
“Comics Unleashed” est diffusé à 0 h 35 depuis que CBS a annulé “After Midnight” l’année dernière. Cette émission a été déplacée vers l’ancien créneau et a été remplacée par un autre projet Allen, “You Should Ask”, une émission de comédie fictive animée par John Kelley.
Allen a déclaré qu’il avait un profond respect pour la culture télévisuelle de fin de soirée. Sa mère était guide touristique à NBC à Burbank et il pouvait s’asseoir dans le studio et regarder la cassette de Johnny Carson “Tonight”. Allen a reçu les conseils de Carson, qu’il appelle son héros et mentor, et a finalement eu la chance de faire du stand-up dans “Tonight” à 18 ans.
Allen a également demandé à CBS de déplacer la date de début de “Comics Unleashed” au 22 mai parce que c’était l’anniversaire de la dernière émission de Carson en 1992. Mais il a arrêté de réfléchir à l’économie du programme à ce moment-là.
“Nous allons être rentables”, a déclaré Allen à propos de “Comics Unleashed”, qui, selon Nielsen, a vu son audience augmenter de 26 % sur la tranche horaire de 0 h 35 depuis octobre.
Kimmel a accusé CBS d’avoir abandonné Colbert pour “Comics Unleashed” parce que l’émission d’Allen n’inclut pas d’humour politique qui pourrait aliéner la Maison Blanche alors que Skydance s’apprête à finaliser sa prochaine acquisition : Warner Bros. Discovery.
“J’ai l’impression que CBS est en train de transformer 23h35 en créneau” le plus bas “”, a déclaré Kimmel dans l’émission Disney. “Au moins, cela énerverait le président avec une rediffusion de ‘Comics Unleashed’ de 2007 avec Paula Poundstone et Andy Dick.”
Poundstone et Dick faisaient partie des 1 000 bandes dessinées apparues dans « Comics Unleashed » au fil des ans, dont beaucoup sont devenues des stars. Mais ne pas se lancer dans l’humour politique est une décision commerciale.
Les visiteurs seront toujours accros aux anecdotes et aux anecdotes intemporelles, de sorte que les épisodes peuvent attirer le public des années après la diffusion. Ils n’incluent pas les livres, films, concerts et autres éléments qui seront sélectionnés lors des prochains spectacles.
“Il y a vingt ans, lorsque nous avons tourné notre premier épisode, j’ai dit ‘nous faisons ‘I Love Lucy'”, a déclaré Allen. “Je veux que ces émissions soient amusantes aujourd’hui et dans 20 ans.”
Allen a déclaré que sa société produirait 130 nouveaux épisodes de “Comics Unleashed” pour la saison télévisée 2026-2027.
Mais la raison pour laquelle un groupe de dirigeants s’est lancé du jour au lendemain dans la politique ces dernières années est que cela fonctionne.
Lorsque Colbert a repris “The Late Show” de Letterman en 2015, les audiences du programme ont explosé parce que le public ne savait pas grand-chose sur Colbert en dehors de la comédie qu’il a jouée sur Comedy Central et de son émission “The Colbert Report”.
La nuit où Trump a remporté sa victoire surprise lors de la course à la présidentielle de 2016 contre Hillary Clinton, Kelly Kahl, vice-présidente senior de CBS Entertainment, a envoyé un message à Chris Licht, le créateur de “The Late Show”, le qualifiant de “meilleure chose de la série”.
Colbert a trouvé sa voix dans la série, est devenu n°1 des audiences et y est depuis.
