Calcutta est une ville qui chérit la nostalgie. Taxis jaunes, bâtiments patrimoniaux et nuances cinématographiques des tramways à travers les jungles poussiéreuses et bétonnées : la ville préfère sourire davantage au passé qu’au présent.
Lorsque le derby s’est joué dans la ville le 17 mai, l’émotion qui est ressortie la plus forte a été celle-ci, à l’égard des éléments sur et en dehors du terrain. Fans, drapeaux et la tension entre eux ghotis et bungalows — Le match et sa formation avaient tout.
Après le coup d’envoi, le drame s’est répandu sur le terrain : le dernier acte, le Bengale oriental frappant une fois le poteau, a suscité des sentiments mitigés de soulagement et de regret. Edmund Lalrindika a failli faire tomber le toit avec le premier but en fin de seconde période, puis Jason Cummings a rétabli la parité pour empêcher les supporters de rentrer chez eux avec des visages sombres.
Pour les supporters, ce fut une joie d’assister à un tel match, plus de 62 000 personnes étaient présentes et 90 minutes n’ont pas suffi à séparer les deux rivaux. Pour les scribes, cependant, cela évoquait une teinte de nostalgie du football indien : le calcul acharné d’un thriller de dernière journée, qui rappelle la saison 2000-01 de la Ligue nationale de football ou la I-League 2017-18.
Il fut un temps où le Bengale oriental et Bagan dominaient les podiums du football indien, disputant chaque derby au coude à coude et menant les courses au titre jusqu’à la ligne d’arrivée. Lors de la campagne 2000-2001, le Bengale oriental a remporté le titre par un seul point contre Bagan. En 2017-18, les deux géants de Calcutta ont trébuché sur un match nul lors de la dernière journée, Minerva Punjab remportant le titre de la I-League.
Lors de la saison 2025-2026, une victoire lors du derby de dimanche éliminerait le perdant de la course.
Mais le tirage au sort garantissait que les gens resteraient collés aux débats de la dernière journée, lorsque Bagan affronterait le Sporting Club de Delhi et que le Bengale oriental affronterait l’Inter Kashi. Une fin 2017-18 est également possible où les deux équipes font match nul, auquel cas le vainqueur de Mumbai City contre le Punjab FC serait couronné champion de l’ISL.
Cette saison de l’ISL, aussi tronquée soit-elle, restera dans les mémoires comme celle qui a vu la renaissance de la rivalité Maïdan sur la plus grande scène du football national masculin indien.
Pendant ce temps, l’autre club des Trois Grands de Calcutta, Mohammedan Sporting, est devenu la première équipe à être reléguée de l’ISL.
Les Black Panthers, qui avaient trouvé une nouvelle vie sous la direction de l’entraîneur Andrey Chernyshov en remportant la I-League et la Calcutta Football League, ont plongé dans une grave crise financière et ont finalement aligné une équipe entièrement indienne. Ils n’ont réussi que trois nuls en 12 matchs et débuteront la saison prochaine dans la Ligue indienne de football (IFL), le deuxième niveau du football masculin.
Cependant, la chute d’un club marquera la montée d’un autre dans le même État.
Le Diamond Harbour FC, formé il y a à peine six ans, a commencé son parcours vers le sommet sous la direction de l’entraîneur vainqueur de la I-League, Kibu Vicuna.
Le Diamond Harbour FC, formé il y a à peine six ans, a commencé son parcours vers le sommet sous la direction de l’entraîneur vainqueur de la I-League, Kibu Vicuna. Il a maintenant été promu à l’ISL pour la première fois. | Photo : Médias AIFF
Le Diamond Harbour FC, formé il y a à peine six ans, a commencé son parcours vers le sommet sous la direction de l’entraîneur vainqueur de la I-League, Kibu Vicuna. Il a maintenant été promu à l’ISL pour la première fois. | Photo : Médias AIFF
L’Espagnol, qui a propulsé Bagan au titre de la I-League lors de la saison 2019-20, a orchestré une ascension fulgurante depuis la I-League 3 et a finalement remporté l’IFL pour se qualifier pour l’ISL.
Le voyage du club vers la rédemption comporte plusieurs sous-sections.
Halicharan Narzary, qui a marqué le penalty vainqueur de l’ISL du Hyderabad FC en 2022, a rejoint le Bengaluru FC un an plus tard pour se battre pour des chances régulières en équipe première.
Jobby Justin, autrefois un habitué du Bengale oriental à l’époque pré-ISL, a mené son équipe hors de la Coupe Durand l’année dernière et a mené Diamond Harbor dans l’élite masculine cette saison.
Mais le football est rarement sans drame, surtout du côté commercial des tournois.
Ayant besoin d’un match nul contre le Dempo SC, Marcus Joseph a donné l’avantage à l’équipe de Goa à la 50e minute. Juste au moment où Dempo pensait avoir gagné le match, Hugo Diaz s’est converti dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps pour forcer un match nul 1-1 et envoyer son équipe au septième ciel.
Publié le 21 mai 2026
