Le Washington National Opera a intenté une action en justice jeudi pour réclamer plus de 17 millions de dollars au John F. Kennedy Center for the Performing Arts. La compagnie d’opéra prétend avoir des millions de dollars d’impôts retenus.
Le procès allègue qu’après que la compagnie d’opéra s’est séparée du Kennedy Center en janvier, les responsables du centre n’ont pas restitué 17 millions de dollars en cadeaux et donations de la compagnie d’opéra. Le procès classe le gouvernement comme responsable parce que le Congrès a créé le Kennedy Center.
Selon le procès, la compagnie d’opéra avait un contrat à long terme avec le Kennedy Center en vertu duquel WNO produisait ses opéras au Kennedy Center, en échange de divers services et autres soutiens pour la compagnie d’opéra, notamment la gestion de ses dons.
Fin 2025, après près de 15 ans d’association, le dossier indique que le Kennedy Center a cessé de remplir les obligations de son accord, y compris le marketing, la collecte de fonds et le soutien administratif, ainsi que les rapports directs sur la croissance des revenus de la compagnie d’opéra. Lorsque la compagnie d’opéra a demandé au Kennedy Center de résoudre le problème, les responsables du centre ont demandé de rompre les liens.
“Cinq mois se sont écoulés depuis la fin de la relation et le Kennedy Center n’a pas remboursé WNO”, indique la plainte. “Au contraire, selon le directeur financier du Kennedy Center, le Kennedy Center a mis en danger une partie importante de l’argent du WNO en l’utilisant pour maintenir la ligne de crédit du Kennedy Center.”
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique en réponse au procès, Roma Daravi, porte-parole du Kennedy Center, a déclaré au Times que le contrat entre l’opéra et le centre pesait sur le budget du centre depuis plus d’une décennie. Le communiqué indique que, compte tenu des finances de l’entreprise, un cabinet comptable externe a déclaré que la compagnie d’opéra “a collecté 72 millions de dollars au centre” entre 2011 et 2026.
“Le Centre a agi de manière transparente et dans l’intérêt public tout au long de ce processus”, indique le communiqué. “Ce procès n’a aucun sens et nous prévoyons de poursuivre en justice pour protéger le bâtiment.”
Cette action en justice intervient à un moment tumultueux pour le Kennedy Center. L’année dernière, le président Trump a limogé le conseil d’administration et l’a nommé président du Kennedy Center.
En décembre, le nom du président Trump a été inscrit à l’extérieur du centre, un jour après que son conseil d’administration a voté pour changer le nom de l’institution en « Trump-Kennedy Center ». Le mois dernier, un juge fédéral a ordonné que le nom du président Trump soit retiré du bâtiment dans un délai de deux semaines et bloque la fermeture de l’établissement pour les deux prochaines années de l’administration Trump.
Vendredi, le tribunal a fixé un délai pour la suppression de son nom, ce qui a attiré l’attention et des milliers de personnes se sont rassemblées à l’extérieur du centre. Une caméra en direct a également été placée à proximité de la structure.
Le temps unRT eL’écrivain Jessica Gelt a contribué à ce rapport.
