Cité du Vatican — Le Vatican a évoqué jeudi la “nécessité de travailler dur pour la paix” lors de ses entretiens avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio, venu à Rome pour réparer la clôture après les accusations du président Trump contre le pape Léon XIV au sujet de la guerre en Iran.
Le Vatican et le Département d’État américain ont déclaré que les rencontres de Rubio avec Leo et le responsable du Vatican indiquaient les liens étroits qui existaient entre les deux. Ces relations ont toutefois été tendues à la suite des commentaires publics de Trump sur l’appel de Leo à la paix et au dialogue pour mettre fin au conflit américano-israélien.
Rubio, un catholique pratiquant, a souvent été appelé à expliquer ou à justifier les commentaires négatifs de Trump. Il a d’abord écouté Leo, ce qui a été difficile à la dernière minute en raison des dernières critiques de Trump à l’égard du pape né à Chicago. Au cours de la visite de deux heures et demie, Rubio a rencontré le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, qui a fermement défendu Leo à la veille de sa visite et condamné les attaques de Trump.
“L’attaquer comme ça ou critiquer ses actions me semble pour le moins étrange”, a déclaré Parolin mercredi.
Après la réunion, le Département d’État américain a déclaré que Rubio et Parolin avaient discuté “des efforts de l’Occident pour aider les peuples occidentaux et des efforts pour instaurer une véritable paix au Moyen-Orient”.
Dans un message spécial adressé à l’auditoire de Leo, le porte-parole du Département d’État américain, Tommy Pigott, a déclaré que les deux hommes avaient discuté de la situation au Moyen-Orient et en Occident. “La réunion a souligné la relation solide entre les Etats-Unis et le Saint-Siège et leur engagement en faveur de la promotion de la paix et des droits de l’homme”, a-t-il déclaré.
Le Vatican, pour sa part, a déclaré que lors des rencontres entre Rubio, Leo et Parolin, “l’engagement à promouvoir de bonnes relations entre le Saint-Siège et les États-Unis d’Amérique a été réaffirmé”.
Il a indiqué que les deux parties ont discuté des événements actuels “avec une attention particulière sur les pays caractérisés par des conflits, des problèmes politiques et des situations humaines difficiles, ainsi que sur la nécessité de travailler dur pour la paix”.
Rubio a également rencontré vendredi la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani. Ces réunions ne seront peut-être pas plus faciles pour le leader de Washington, car tous deux ont fermement défendu Leo contre les attaques de Trump et ont condamné la guerre en Iran comme étant illégale – le président était en colère.
Un programme pour réchauffer les relations
Les problèmes ont commencé lorsque Trump a fustigé Leo sur les réseaux sociaux le mois dernier, affirmant que le pape était sensible au crime et au terrorisme à cause de ses commentaires sur la politique d’immigration, les sanctions fédérales et la guerre en Iran. Léon a dit que Dieu n’écoute pas les prières de ceux qui combattent.
Plus tard, Trump a publié sur les réseaux sociaux une photo de lui-même sous le nom de Jésus-Christ, qui a ensuite été supprimée. Il a refusé de s’excuser auprès de Leo et a cherché à expliquer son message en disant qu’il pensait que c’était un signe qu’il était médecin.
Rubio a déclaré que les récentes critiques de Trump à l’égard de Leo provenaient de son opposition à ce que l’Iran se dote d’armes nucléaires, qui, selon lui, pourraient être utilisées contre des millions de catholiques et d’autres chrétiens.
Leo n’a pas dit que l’Iran devrait se doter de l’arme nucléaire et l’Église catholique « s’est prononcée contre toutes les armes nucléaires depuis de nombreuses années, il n’y a donc aucun doute ».
“La mission de l’Église est de prêcher l’Évangile, de prêcher la paix. Si quelqu’un veut me critiquer pour avoir prêché l’Évangile, qu’il le fasse honnêtement”, a déclaré Leo dimanche soir, après que Trump l’ait une fois de plus accusé d’être “d’accord” avec les armes nucléaires iraniennes.
Jeudi, les problèmes semblaient s’être réglés.
Rubio a donné à Leo un petit presse-papier de football. Il a reconnu l’allégeance de Leo aux White Sox de Chicago, en disant “vous êtes un homme de baseball”, mais a déclaré que le football est le sceau du Département d’État.
“Pourquoi choisir celui qui a tout ?” Rubio rit en tendant le presse-papier à Leo.
Leo, pour sa part, a offert à Rubio un stylo en bois d’olivier – “l’olivier signifie la plante de la paix”, a déclaré Leo – avec son manteau par-dessus et un livre d’images sur l’art du Vatican.
Trump a également critiqué Meloni et d’autres alliés de l’OTAN pour ne pas soutenir la guerre en Iran, qui a récemment annoncé son intention de retirer des milliers de soldats américains d’Allemagne dans les mois à venir.
Le Vatican aime parler
Giampiero Gramaglia, ancien directeur de l’agence de presse ANSA et son correspondant à Washington, a déclaré qu’il n’attendait pas grand-chose de la visite de Rubio en termes de relations avec l’Italie ou le Vatican. Lui et d’autres commentateurs italiens pensent que Rubio cherche à assouplir les liens avec le pape pour ses propres intérêts politiques, notamment les élections au Congrès américain et la présidentielle de 2028.
“Je doute que Rubio ait le travail de diplomate pour Trump”, a-t-il déclaré à l’Association italienne de la presse étrangère. “Je comprends que la campagne de Rubio porte davantage sur lui” et sur ses ambitions politiques en tant qu’éminent républicain catholique.
Le révérend Antonio Spadaro, sous-secrétaire au ministère de la Culture du Vatican, a déclaré que la mission de Rubio n’était pas de « convertir » le pape aux côtés de Trump. Mais “Washington a réalisé – de manière très claire mais claire – que la voix (de Léo) a un poids dans le monde qui ne peut pas être simplement écarté”.
“La situation créée par les déclarations du président Trump nécessite une intervention de haut niveau, directe, menée dans le bon langage diplomatique : une correction du débat précédent avec l’Église”, a-t-il écrit dans un essai cette semaine.
Cuba est également à l’ordre du jour
Rubio a déclaré que des sujets autres que le conflit iranien étaient à l’ordre du jour de la visite du Vatican, y compris Cuba. Le Saint-Siège est profondément préoccupé par les menaces d’action militaire de l’administration Trump dans ce pays après l’éviction du président vénézuélien Nicolás Maduro en janvier.
Trump a déclaré à plusieurs reprises que Cuba pourrait être « le prochain », ajoutant qu’une fois la guerre avec l’Iran terminée, les ressources maritimes du Moyen-Orient reviendraient aux États-Unis via Cuba.
Rubio est le fils d’immigrants cubains et un faucon cubain de longue date.
“Nous avons donné à Cuba 6 millions de dollars d’aide humanitaire, mais nous n’allons pas la distribuer”, a déclaré Rubio. “Nous l’avons partagé à travers l’église. Nous voulons faire plus.”
Winfield et Lee écrivent pour Associated Press. Lee a parlé depuis Washington.
