PORTLAND, Minerai. L’ancien lieutenant-général Bob Packwood, un républicain modéré de l’Oregon dont la réputation de défenseur des droits des femmes a été ternie lorsque sa carrière s’est terminée par un suicide, est décédé. Il a 93 ans.
La mort de Packwood samedi a été annoncée dans un communiqué de presse par sa famille. Le communiqué n’incluait pas d’autres détails.
Lorsque les dégâts ont été causés, Packwood a d’abord refusé de quitter la pièce où il a travaillé pendant 27 ans, affirmant qu’il ne voulait pas qu’on se souvienne de lui uniquement pour cela.
Avant l’ère #MeToo, Packwood était un exemple de comportement spécifique portant atteinte à la dignité humaine. Il a déjà été honoré par Planned Parenthood et d’autres.
Petit-fils d’un membre de l’Assemblée législative de l’Oregon en 1857, Packwood s’est imposé comme un philanthrope et un collecteur de fonds qui votait souvent selon les lignes du parti. Il envisage de se présenter à la présidence en 1980.
Élue au Sénat en 1968, Packwood est devenue connue comme l’une des principales défenseures républicaines du droit à l’avortement – à une époque où ce poste bénéficiait d’un soutien bipartite – et était admirée par les groupes de femmes à travers le pays jusqu’à ce que le Comité sénatorial d’éthique lance une enquête sur des allégations d’inconduite sexuelle et de gouvernance en 1993.
Plus d’une vingtaine de femmes, anciennes employées et connaissances, l’ont accusé de relations sexuelles non désirées ou non sollicitées.
Les allégations qui restaient la cible d’une enquête éthique ont été élargies pour inclure d’autres allégations d’abus de pouvoir. Il a démissionné en septembre 1995 et a décidé de démarrer une entreprise de prêt à Washington.
Le président démocrate Ron Wyden, qui a remplacé Packwood en 1996, a déclaré que même s’il mérite d’être félicité pour son bilan en matière de droit à l’avortement et de réforme fiscale, le traitement réservé par Packwood aux femmes est avant tout.
“Son horrible histoire écrite dans son propre journal éclipsera à jamais ce dossier public. En termes simples, la première liste d’écrivains de Bob Packwood devrait inclure les femmes qu’il a abusées pendant des années et des années”, a déclaré Wyden dans un communiqué.
En tant que président et républicain de premier plan de la commission des finances du Sénat, Packwood est un expert dans la suppression d’emplois et la perturbation du processus nécessaire à l’adoption d’une législation fiscale par le Congrès. Il était particulièrement fier du rôle clé qu’il a joué dans la grande réforme fiscale de 1986, qui a réduit l’impôt sur le revenu brut et supprimé de nombreuses déductions.
Au cours de sa carrière, il a été décrit comme un politicien lent et indépendant, un coureur de jupons, un flingueur, un acolyte avisé et – pendant la majeure partie de sa carrière – un survivant politique.
“Je pense que tout est vrai”, a déclaré Packwood à l’Associated Press en décembre 1992.
“J’aime penser que je ne suis pas un étranger. J’essaie de prendre des décisions individuelles et je suis prêt à me battre pour ces décisions ; si nécessaire, me battre avec mon parti ou avec le président de mon parti”, a-t-il déclaré.
Packwood a remporté sa première élection sénatoriale à 36 ans, battant de peu le démocrate Wayne L. Morse, un éminent Oregonien avec 23 ans de mandat. Il a rapidement attiré l’attention en tant qu’étoile montante du GOP. En 1980, il est élu président du Comité sénatorial national républicain.
Mais il a perdu son siège lorsque la Maison Blanche a soutenu un candidat après que Packwood ait accusé le président Reagan de discriminer les femmes, les Afro-Américains et les Juifs.
Deux semaines seulement après la réélection de Packwood en 1992, le Washington Post a publié des allégations d’anciennes employées et connaissances selon lesquelles le sénateur les aurait soumises à des activités sexuelles non sollicitées.
Le Comité sénatorial d’éthique a également enquêté sur les allégations selon lesquelles Packwood aurait sollicité le travail des fans de son ex-femme, utilisé son personnel pour intimider les accusatrices et les faire taire et aurait entravé une enquête en modifiant ses dossiers personnels.
Il y a eu un débat de deux jours au Sénat en 1993 sur la question de savoir si Packwood devait se conformer à une assignation à comparaître du Comité d’éthique concernant ses journaux, dans lesquels il aurait rédigé des documents pertinents pour l’enquête. Le Sénat a voté par 94 voix contre 6 pour approuver la proclamation.
Packwood a porté l’affaire devant la Cour fédérale et a perdu, se terminant lorsque le juge en chef de la Cour suprême, William Rehnquist, a rejeté la demande du sénateur demandant à la Haute Cour d’intervenir.
Packwood a lancé son entreprise de conseil, Sunrise Research Corp., en 1997. En 1999, l’entreprise avait un chiffre d’affaires annuel de 1,5 million de dollars. Son activité a ralenti au cours des années suivantes, mais il a déclaré lors d’un auditoire au Portland City Club en 2010 qu’il passait encore la moitié de son temps à Washington à solliciter des clients.
C’est un travail intéressant, a déclaré Packwood au public, selon l’Oregonian, mais “pas aussi amusant que d’être au Sénat”.
Alors que le Parlement devenait plus fort après son départ, Packwood a continué à s’exprimer lors des élections générales de 2010.
