Walker Kessler se rassit et se pencha en avant, gardant ses oreilles et ses yeux sur l’homme dont les paroles allaient changer sa vie.
Ce n’est pas son expérience le jour du repêchage NBA 2022 enregistrée dans la vidéo qu’il a commencée lorsqu’il a entendu le commissaire Adam Silver dire qu’il avait été sélectionné par les Grizzlies de Memphis pour apprendre quelque temps plus tard qu’il avait été échangé aux Timberwolves du Minnesota, puis a appris deux semaines plus tard qu’il avait été envoyé aux Jazz de l’Utah.
Non, cette fois pour l’amour de sa vie, Abbie Stockard. S’en tenant à l’écran, Kessler a répondu par les mots : “Votre nouvelle Miss America est… Alabama !” comme s’il avait marché. Il sauta de sa chaise et mit ses mains sur sa bouche, sans voix alors que Stockard était couronné.
Dix-neuf mois plus tard, Kessler – maintenant le centre des Lakers – a trouvé sa voix lors d’une promenade du 4 juillet à Lake Martin, en Alabama, et a demandé à Stockard de l’épouser. Il a dit oui.
Les Lakers ont acquis le Kessler de 7 pieds 2 pouces du Jazz le 1er juillet en échange des choix de première ronde de 2031, 2033 et 2028 et 2030, apportant à Los Angeles une force défensive aux côtés des gardes étoilés Luka Doncic et Austin Reaves.
Kessler, 24 ans, a accepté un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans, ce qui n’est pas un mauvais pécule pour les jeunes mariés. Une publication Instagram du couple discutant de leur relation disait : “Kessler est l’avenir. Mariez-vous !!!”
La mère de Kessler, Andrea, qui jouait au basket il y a deux ans, a pris une photo de Stockard lors d’un match de basket à Auburn et l’a envoyée à son fils. Il lui a dit sur Instagram.
Stockard faisait partie de l’équipe de danse d’Auburn, où elle a étudié les soins infirmiers en pédiatrie. Désormais, l’ancienne Miss America est fiancée à la nouvelle star des Lakers.
“Je vais épouser Walker Kessler, mon meilleur ami !”, a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. Beaucoup de choses que je pensais auparavant étaient inattendues, son plan parfait se réalise et notre conversation est plus importante que tout ce que j’aurais pu imaginer.
“Il n’y a personne d’autre avec qui je préférerais passer le reste de ma vie, travailler et me rendre fiers les uns les autres!”
En 201 matchs avec le Jazz, Kessler a récolté en moyenne 9,5 points, 9,3 rebonds et 2,4 contres en 25,3 minutes. Il n’a disputé que cinq matchs la saison dernière alors qu’il se remettait d’une blessure à l’épaule.
