DAKAR, Sénégal — Le ministre malien de la Défense, Sadio Camara, a été tué dans une attaque alors que les forces jihadistes et rebelles s’emparaient de villes et de bases militaires à travers le pays, ont indiqué mardi un responsable militaire et deux autres sources.
Le gouvernement malien n’a fait aucun commentaire.
“Malheureusement, le ministre de la Défense, le général Sadio Camara, est décédé lors de l’attaque qui a visé sa maison hier”, a déclaré un responsable militaire qui a requis l’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
Deux autres personnes, un leader de la société civile et un membre de la sécurité, ont confirmé la nouvelle.
Les séparatistes se sont associés samedi aux islamistes pour lancer l’une des plus grandes attaques contre l’armée malienne dans la capitale et dans d’autres villes, faisant plusieurs morts parmi les soldats et au moins 16 personnes blessées, dont des civils, a indiqué le gouvernement.
Les séparatistes se battent depuis des années pour former un État indépendant dans le nord du Mali, tandis que des militants liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique combattent le gouvernement depuis plus d’une décennie.
Les troupes maliennes et russes se sont retirées de la ville de Kidal, dans le nord du pays, après les attaques, ont annoncé mardi les rebelles.
Un porte-parole du Front de libération de l’Azawad, ou FLA, un groupe séparatiste, a déclaré que les troupes russes africaines et maliennes avaient quitté la ville après qu’un accord ait été conclu pour leur sortie pacifique.
“Kidal a été déclaré libre”, a déclaré le porte-parole de la FLA, Mohamed El Maouloud Ramadan.
L’armée malienne n’a pas répondu aux demandes d’informations mais a déclaré dans un communiqué antérieur qu’elle “poursuivait les groupes armés terroristes à Kidal”.
Depuis des années, les séparatistes se battent pour créer un État indépendant dans le nord du Mali. Kidal était depuis longtemps un bastion rebelle avant que les forces gouvernementales maliennes et les troupes russes ne s’en emparent en 2023. Sa capture a marqué une victoire symbolique pour la junte et ses alliés russes.
C’était la première fois que les séparatistes travaillaient aux côtés du groupe militant JNIM, lié à Al-Qaïda, qui a également revendiqué les attaques de samedi contre l’aéroport international de Bamako et quatre autres villes, dont Kidal, dans le centre et le nord du Mali.
“Cette opération est menée en collaboration avec le JNIM, qui est également actif dans la protection de la population contre le régime militaire de Bamako”, a indiqué Ramadan.
Wassim Nasr, expert du Sahel et chercheur principal au groupe de réflexion sur la sécurité de l’Université Soufan, a déclaré que la coordination entre les deux groupes était nouvelle et a appelé au retrait des troupes russes.
“Coordonner, mener des attaques à travers le pays en même temps – très coordonnées sur le plan militaire mais aussi sur le plan politique, car les deux revendications des deux groupes admettent qu’ils ont travaillé ensemble – c’est une première”, a déclaré Nasr.
Le porte-parole du gouvernement malien, le général Issa Ousmane Coulibaly, a déclaré samedi soir à la télévision d’État que 16 personnes avaient été blessées, dont des civils et des militaires, et que plusieurs militaires avaient été tués. Il n’a pas donné de bilan.
Le gouverneur de la région de Bamako, Abdoulaye Coulibaly, a annoncé un couvre-feu nocturne de trois jours, de 21 heures à 6 heures du matin.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, un groupe régional connu sous le nom de CEDEAO, a condamné dimanche les attaques et a appelé « tous les gouvernements, forces de sécurité, autorités régionales et populations d’Afrique de l’Ouest à s’unir et à se mobiliser dans un effort commun pour lutter contre ce fléau ».
Les séparatistes ont appelé la Russie à “reconsidérer son soutien aux militaires de Bamako, dont les actions ont causé des souffrances à la population civile”.
Après les attaques militaires, les juntes du Mali, du Niger et du Burkina Faso se sont tournées des alliés occidentaux vers la Russie pour obtenir de l’aide dans la lutte contre les militants islamistes. Mais la situation sécuritaire s’est récemment détériorée, avec de fréquentes attaques militaires. Les forces gouvernementales ont également été accusées d’avoir tué des civils soupçonnés de collaborer avec elles.
En 2024, un groupe lié à Al-Qaïda a revendiqué une attaque contre l’aéroport de Bamako et un camp d’entraînement militaire de la ville, faisant de nombreuses victimes.
Ulf Laessing, responsable du projet Sahel à la Fondation Konrad Adenauer, a déclaré que les attaques ont porté atteinte à la crédibilité des partenaires de la Russie au Mali et que le JNIM pourrait ne pas contrôler Bamako dans un avenir proche, compte tenu de l’opposition de la population locale.
“Les attaques ont été un coup dur pour la Russie, car les soldats n’étaient pas au courant des attaques et n’étaient pas en mesure de protéger les villes. Les dégâts de la guerre n’ont pas été si importants en raison de l’absence de distinction entre les civils et les combattants”, a déclaré Laessing.
McMakin écrit pour Associated Press.
