Eileen Wang, une responsable de la ville d’Arcadia accusée de travailler comme agent chinois illégal, a démissionné lundi après avoir accepté de régler l’affaire fédérale.
Wang, qui a été maire de la ville de San Gabriel Valley, a conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs pour avoir travaillé sous l’autorité de la République populaire de Chine pour promouvoir la propagande aux États-Unis entre 2020 et 2022, selon les archives judiciaires.
Wang, qui avait été élu au conseil municipal en novembre 2022, a démissionné de son poste de maire lundi quelques heures après la révélation de l’accord de candidature. Les responsables d’Arcadia ont déclaré que les activités décrites par les autorités fédérales se sont produites avant l’élection de Wang.
Ses avocats ont refusé de commenter ces allégations. Wang a comparu lundi devant le tribunal du comté de Los Angeles lors d’une brève audience, au cours de laquelle un juge a demandé à ses avocats de lui fixer une date pour plaider coupable.
La peine maximale pour cette accusation est de 10 ans de prison.
Vêtu d’une chemise et d’une jupe bleues et accompagné de quatre avocats, Wang a écouté par l’intermédiaire d’un interprète mandarin. Il a reniflé tout au long de l’audience, s’essuyant les yeux et le nez avec une main et un mouchoir.
Un juge a fixé la caution à 25 000 $ et il a restitué tous ses passeports et documents de voyage. Asst. Atty américain. Amanda B. Elbogen a demandé au juge d’ordonner à Wang de ne pas parler au gouvernement chinois, y compris aux responsables consulaires aux États-Unis.
“Les individus dans notre pays qui effectuent un travail secret à la demande de gouvernements étrangers violent notre démocratie”, a déclaré lundi le premier procureur adjoint des États-Unis, Bill Essayli, dans un communiqué. “Cet accord de principe est le dernier succès en date dans notre détermination à défendre le pays contre les efforts de la Chine visant à saper nos institutions.”
Le nom de Wang a été retiré de la liste des membres du conseil municipal d’Arcadia après l’annonce des accusations.
“Nous comprenons que ce rapport est très préoccupant et nous voulons être honnêtes avec notre communauté sur ce que nous savons et où nous en sommes”, a déclaré le directeur municipal Dominic Lazzaretto dans un communiqué. « Les allégations au cœur de cette affaire, selon lesquelles un gouvernement étranger prétendrait avoir une influence sur un élu local, sont profondément troublantes.
De fin 2020 à 2022, Wang a travaillé avec Yaoning « Mike » Sun, son ex-fiancé, pour gérer un site Web appelé US News Center qui se présentait comme une source d’informations pour les Américains d’origine chinoise, selon l’accord de plaidoyer de lundi. Wang et Sun “ont agi sur instructions” des responsables du gouvernement chinois, ont fourni les documents demandés et leur ont renvoyé des photographies montrant combien de personnes avaient vu l’information, indique l’accord.
Le 10 juin 2021, selon l’accord, Wang a reçu un message d’un responsable gouvernemental concernant « l’inquiétude de la Chine concernant la question du Xinjiang », un lien vers une lettre adressée au rédacteur en chef du Los Angeles Times et provenant du consulat général de la République populaire de Chine à Los Angeles. Le membre du Congrès répondait à un article du Times préconisant une interdiction des produits fabriqués à partir de coton produit dans la région chinoise du Xinjiang.
À l’époque, des rapports révélaient le programme du gouvernement chinois visant à arrêter, persécuter et « éduquer » les Ouïghours dans la province du Xinjiang.
“Il n’y a pas de génocide au Xinjiang ; il n’y a pas de ‘travail forcé’ dans la production, y compris la production de coton. La diffusion de ces informations vise à diffamer la Chine et à détruire la sécurité et la stabilité du Xinjiang”, peut-on lire dans le message du responsable du gouvernement chinois, selon l’accord de plaidoyer.
Quelques minutes après avoir reçu le lien, Wang a publié l’article sur son site Internet et a répondu au responsable du gouvernement chinois avec un lien vers l’article sur son site Internet, selon les archives judiciaires.
“Dépêchez-vous et merci à tous”, a répondu le responsable fédéral, selon les archives judiciaires.
Les procureurs ont également déclaré que Wang avait expurgé des documents à la demande des responsables et partagé des informations révélant la couleur des colonnes.
“Merci monsieur”, a-t-il écrit le 20 août 2021, après avoir été félicité pour un message qui a été vu plus de 15 000 fois, selon l’accord de plaidoyer.
Wang n’a pas déclaré que le gouvernement chinois lui avait ordonné de publier ces informations, selon des documents judiciaires.
Les procureurs ont inculpé Sun, un résident de Chino Hills, en décembre 2024 de complot et d’action en tant qu’agent illégal pour un gouvernement étranger. Wang a déclaré que sa relation avec Sun prendrait fin au printemps 2024.
Sun a également été directeur de campagne pour sa campagne au conseil municipal visant à diriger Arcadia, une destination populaire pour de nombreux immigrants chinois et taïwanais. Les procureurs ont accusé Sun et ses alliés du gouvernement chinois de se venger de Wang dans l’espoir qu’il s’élèverait en politique et les aiderait à renforcer l’influence de la Chine en Californie.
“Nous avons rompu le lien”, a déclaré Wang au conseil municipal après sa condamnation. “La relation est toujours là.”
C’est le jour puni en février à quatre ans de prison fédérale après avoir plaidé coupable en octobre 2025 à un chef d’accusation d’agir en tant qu’agent légal pour un gouvernement étranger.
Sun travaillait comme agent juridique pour la République populaire de Chine, rendant compte aux hauts responsables gouvernementaux du travail qu’il effectuait au nom du gouvernement, selon l’acte d’accusation du gouvernement. Cet effort vise à lutter contre le Falun Gong, une pratique spirituelle interdite en Chine, et contre les partisans de l’indépendance de Taiwan. Sun a également été accusé d’espionnage sur le président taïwanais de l’époque lors de sa visite aux États-Unis en avril 2023.
Confronté aux appels à sa démission suite aux allégations de son ex-fiancée, Wang avait juré à l’époque de ne pas quitter le conseil, affirmant qu’il n’était “pas responsable des actions des autres”.
Wang a déclaré dans une interview en 2024 qu’il avait quitté la Chine pour s’installer en Californie du Sud il y a 30 ans. Sa mère était docteur en médecine chinoise et en acupuncture et son père était médecin dans la province du Sichuan avant de travailler à l’USC, a-t-il déclaré.
Les quatre membres du conseil municipal d’Arcadia n’ont pas répondu à une demande de commentaires. Wang est apparu à une réunion du conseil municipal la semaine dernière, travaillant sur des discussions sur les déchets dans les rues, le futur budget et une éventuelle loi sur les vélos électriques. Lazzaretto, le directeur municipal, a déclaré dans un communiqué que la ville avait mené un examen interne des allégations et n’avait trouvé aucun acte répréhensible.
“Nous pouvons confirmer qu’aucun financement, personnel ou prise de décision de la ville n’a été impliqué”, a déclaré Lazzaretto dans un communiqué. “Nous n’avons identifié aucun emploi qui devrait être reconsidéré ou supprimé à la suite de ces développements.”
Clara Harter a contribué à ce rapport.
