Le fondateur d’Aspiration, Joseph Sanberg, a été condamné lundi à 14 ans de prison après avoir fraudé des investisseurs et des prêteurs de plus de 248 millions de dollars.
La startup, une société bancaire numérique respectueuse de l’environnement qui propose des investissements sans pétrole, des crédits carbone pour les achats de gaz et des produits de carte de crédit et de remise en argent pour le commerce dans des entreprises propres, a été fondée par Sanberg et Andrei Cherny. Cherny a quitté l’entreprise en 2022 et n’a pas été inculpé.
Sanberg, un résident du comté d’Orange, a plaidé coupable de fraude électronique en octobre après avoir été arrêté en mars de l’année dernière. Aspiration a ensuite déposé son bilan et liquidé tous ses actifs avant juillet.
Sanberg et l’homme d’affaires Ibrahim AlHusseini, accusés, ont créé conjointement une série de relevés bancaires pour obtenir des prêts. De 2020 à 2021, le couple a créé les états financiers d’AlHusseini pour montrer des millions de dollars d’actifs afin d’obtenir des millions de dollars des prêteurs.
De plus, ils ont produit une lettre de leur comité d’audit indiquant qu’ils disposaient de 250 millions de dollars de fonds disponibles, alors qu’Aspiration disposait de moins d’un million de dollars. Plus de 248 millions de dollars de prêts frauduleux.
En 2021, Sanberg a augmenté les revenus d’Aspiration de 44 millions de dollars en faisant signer à 27 faux clients des lettres d’intention promettant des milliers de dollars par mois pour des services de plantation d’arbres. Sanberg lui-même a financé les transactions et a utilisé l’augmentation de la dette pour obtenir des dettes.
Ces allégations surviennent alors que la NBA enquête sur des allégations de corruption découlant de la relation d’Aspiration avec le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer.
Ballmer a investi 60 millions de dollars dans Aspiration et a tout perdu. Il fait désormais l’objet d’une poursuite civile alléguant sa participation au stratagème. Ballmer nie les allégations.
L’équipe a annoncé un accord de soutien de 300 millions de dollars avec Aspiration, et le joueur des Clippers Kawhi Leonard a signé un accord de marketing de 28 millions de dollars sur quatre ans avec la société, qui serait inactive. La question a suscité des inquiétudes quant à la pression des joueurs sur le plafond salarial de la NBA.
L’équipe a perdu 300 millions de dollars en sponsoring et 20 millions de dollars supplémentaires en ventes de carbone.
