SÉOUL — Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a assisté aux essais en mer d’un nouveau navire de guerre qui a été réparé après un lancement raté l’année dernière et s’est engagé à accélérer les travaux de construction d’une marine dotée de l’arme nucléaire, ont annoncé samedi les médias d’État, soulignant ses ambitions militaires avant la visite du dirigeant chinois Xi Jinping.
L’Agence centrale de presse nord-coréenne a déclaré que Kim avait visité jeudi le destroyer de 5 000 tonnes Kang Kon alors qu’il était testé. Des photos publiées par l’agence le montrent avec sa fille adolescente populaire, identifiée comme Kim Ju Ae, qui, selon les responsables sud-coréens, est préparée pour le remplacer.
Kim Jong Un a appelé à “développer rapidement” des forces navales capables de jouer un rôle plus important dans la dissuasion nucléaire du pays et de frapper “des armes mortelles contre l’ennemi à tout moment sous l’eau ou au-dessus de l’eau”, a déclaré KCNA. Il a déclaré que la marine sera au centre du nouveau plan de défense quinquennal approuvé lors de la réunion du comité exécutif de cette année, qui comprendra la construction de destroyers plus grands, de 10 000 tonnes, et le développement d’”armes secrètes sous-marines”.
L’agence n’a pas révélé les commentaires directs de Kim à Washington ou à Séoul, dans un contexte de tensions persistantes autour de ses ambitions nucléaires et d’un long gel de la diplomatie. La nouvelle est intervenue un jour après que les médias nord-coréens et chinois ont confirmé que Xi se rendrait en Corée du Nord lundi, dernier signe des efforts de Pékin pour renforcer les liens avec son voisin doté de l’arme nucléaire. Ces dernières années, Kim s’est concentré sur les relations avec la Russie, notamment en envoyant des troupes et du matériel militaire pour soutenir la guerre de Moscou en Ukraine.
La visite de Xi a été annoncée un jour après que la Corée du Nord a dévoilé ce que l’armée sud-coréenne a désigné comme une nouvelle installation d’enrichissement d’uranium pour fabriquer du combustible nucléaire. Lors d’une visite dans un lieu non précisé, Kim s’est engagé à accroître les forces nucléaires du pays « à un rythme rapide », une décision qui, selon les experts, reflète son désir d’assurer à la Corée du Nord le statut d’État doté de l’arme nucléaire avant le départ de Xi.
Kang Kon est le deuxième des deux bombardiers nord-coréens dévoilés l’année dernière, après le Choe Hyon, dont le développement a été salué par Kim comme une étape clé dans l’élargissement de la portée opérationnelle et de l’armement de sa force nucléaire. Les médias d’État ont déclaré que les navires sont conçus pour transporter une gamme de systèmes d’armes, notamment des armes antiaériennes et antinavires ainsi que des missiles balistiques et des missiles de croisière à propulsion nucléaire, bien que certains experts aient remis en question l’efficacité de l’exercice.
Kang Kon est tombé en panne lors d’une cérémonie de lancement en mai 2025 dans le port de Chongjin, dans le nord-est du pays, provoquant la colère de Kim, qui a qualifié cet échec de « péché ». La Corée du Nord a déclaré avoir relancé le Kang Kon en juin dernier après réparation, mais des experts extérieurs se demandent si le navire est pleinement opérationnel. Kim a appelé à la construction de deux destroyers supplémentaires de 5 000 tonnes.
Kim écrit pour Associated Press.
