Le développement du Ford Ranger – et presque certainement de son modèle sœur SUV, l’Everest – se poursuivra en Australie pendant au moins une autre génération.
Bien que Ford ne l’ait pas officiellement confirmé, il s’agit du point clé de plusieurs responsables du développement de produits Ford puisque Blue Oval a lancé le MY26.50 Ranger, une version améliorée du modèle le plus vendu en Australie au cours des trois dernières années.
Ford reste le seul constructeur automobile disposant du savoir-faire et des installations nécessaires pour concevoir, concevoir et développer des véhicules à partir de zéro dans ce pays, et Ford Australie est le « centre d’excellence » mondial pour la plate-forme à échelle T6 qui sous-tend les Ford Ranger, Everest et Bronco, ainsi que Volkswagen Amarok.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Vous cherchez votre prochaine voiture ? Nous vous aiderons à rechercher et à comparer afin que vous puissiez choisir en toute confiance.
Les deux dernières générations du Ranger ont été fabriquées en Australie par plus de 1 000 designers et ingénieurs locaux, y compris la série PX 2011 et l’actuelle série RA 2022, et Ford a investi 5 milliards de dollars dans la recherche et le développement en Australie au cours des 10 dernières années, avec 500 millions de dollars engagés chaque année depuis que Ford a arrêté la fabrication locale en 2016.
Mais Ford n’a pas encore confirmé que le nouveau Ranger sera développé en Australie. En fait, en mars de cette année, lors d’une visite éclair aux installations locales de l’entreprise, le PDG de Ford, Jim Farley, a averti que le développement de produits australiens pourrait s’arrêter à moins que des modifications ne soient apportées aux normes d’efficacité des véhicules neufs (NVES) du gouvernement fédéral.
Ces réglementations verront les marques automobiles s’exposer à des sanctions financières pour la vente de véhicules à fortes émissions, tels que les Ranger et Everest à moteur diesel, si elles ne les compensent pas de manière adéquate par des véhicules à faibles émissions tels que les véhicules électriques (VE).
Cependant, lors du récent lancement du Ranger MY26.50, Ford a réitéré qu’il continuerait à développer le véhicule en Australie « dans un avenir prévisible » et a indiqué qu’il réfléchissait déjà à la prochaine génération du véhicule préféré d’Australie et d’Europe, qui est désormais vendu sur au moins 180 marchés mondiaux.
Lorsqu’on lui a demandé directement si Ford développait un Ranger entièrement électrique, Mario Brandini, directeur du programme véhicule de Ford Australie pour la plate-forme T6 « Global Truck », a effectivement éliminé progressivement le Ranger EV dans le cycle de vie de l’ute existant, mais a déclaré :
“Nous discutons avec les clients, déterminons ce dont nous avons besoin, puis examinons comment la technologie peut les aider. Alors, voulez-vous sauter vite ? Voulez-vous sauter lentement ? C’est la pression que nous avons, et comment nous le faisons.
“Mais nous recherchons et, vous savez, la prochaine génération est dans nos esprits. Mais pour le moment, le produit que nous avons a beaucoup de vie et il offre ce dont il a besoin.
Le directeur marketing de Ford Australie, Ambrose Henderson, a réitéré ce sentiment en déclarant : « Nous avons 1 500 employés chez Ford Australie, et chaque jour ils innovent, ils investissent dans la prochaine mise à jour, la prochaine génération, le prochain développement, restant à l’avant-garde de ces véhicules, ici et dans le monde.
Le Blue Oval dispose de quatre grands centres de développement de produits (PDC) mondiaux à service complet dans le monde entier, et les opérations de R&D australiennes sont divisées en quatre installations à Victoria.
Cela comprend le terrain d’essai historique You Yangs, qui emploie 24 pour cent de son personnel ; Installations de R&D plus au sud, à Geelong (15 %) ; et l’usine n°2 (8,0 %) et le PDC du Ford International Markets Group (IMG) à Broadmeadows, dans le nord de Melbourne, où se trouvent près de la moitié (47 %) de tout le personnel de R&D.
Construit pour développer une version plus fiable du Falcon américain vendu en Australie à partir de 1960, l’usine de You Yangs a organisé une course de durabilité de 70 000 milles pour promouvoir le nouveau XP Falcon en 1965.
Aujourd’hui, l’installation sécurisée fonctionne 24 heures sur 24 et développe des modèles avec d’autres équipes R&D de Ford à Dearborn, Cologne et Nanjing.
Dans un communiqué de presse adressé aux journalistes assistant au lancement du Ranger MY26.50 à You Yangs, Steve Crosby, directeur du développement de produits chez Ford IMG, a déclaré : « L’Australie est l’un des centres mondiaux de développement de produits de Ford – avec les États-Unis, l’Europe et la Chine.
“Ce ne sont pas des gens qui gèrent des variantes locales des véhicules d’autres personnes. Ce sont des gens qui l’ont imaginé après avoir écouté attentivement les clients, décidé de son apparence sur les routes australiennes, donné la priorité à la sécurité de votre famille et l’avoir testé pour s’assurer qu’il tiendra la distance.
“Que signifie concevoir pour l’Australie plutôt que de simplement s’y adapter ? Cela signifie résoudre des problèmes que les autres ne voient pas. Le devoir de Super Ranger en est l’expression ultime.
“La genèse est une conversation il y a six ans ; nous nous sommes assis avec nos plus grands clients de flotte et leur avons demandé ce dont ils avaient besoin. C’était clair : ils avaient besoin d’un véhicule capable de transporter de lourdes charges et de remorquer 4,5 tonnes directement depuis l’usine. En raison de notre expertise locale unique, Ford Australie était la seule équipe capable de trouver la réponse.
« L’ingénierie leader mondial nécessite plus qu’une simple conception propre ; elle nécessite une validation implacable. Depuis plus de 60 ans, You Yangs Proving Ground à Victoria a été la pierre angulaire de ce processus.
“Au cours de la dernière décennie, Ford a investi 5 milliards de dollars dans la R&D locale. Cet investissement ne concerne pas seulement de meilleurs véhicules, il s’agit également de maintenir les capacités souveraines – talents, installations et savoir-faire – pour continuer à résoudre les problèmes australiens pour les Australiens.”
L’avant-poste local de Ford a également une longue histoire de soutien aux cadres locaux qui ont ensuite postulé pour des emplois à l’Ovale Bleu, notamment l’ancien chef de Ford Australie, Jac Nasser, devenu le patron mondial de Ford, et le regretté Geoff Polites, qui a ensuite dirigé Ford Europe, puis Jaguar Land Rover, ainsi que l’ingénieur Trevor Worthington, devenu vice-président du développement mondial des produits de Ford, qui est maintenant le designer de Ford, Todd Willing.
Dans une récente interview accordée au magazine Wheels, l’ancien directeur de la planification et de la stratégie mondiale des produits chez Ford, Jim Baumbick, a déclaré que l’équipe australienne de Ford constituait une partie importante de l’équipe de développement mondiale de Ford.
“Toute mon histoire consiste à développer des produits. C’est ce qui me passionne le plus. Nous avons une équipe incroyable ici. Nous sommes une entreprise axée sur les produits, les services et l’expérience”, a déclaré à Wheels en février le responsable des opérations européennes de Ford récemment nommé.
“Nous avons un atout incroyable appelé notre équipe ici chez Ford Australie. Ils ont bâti l’entreprise à partir d’ici. Vous n’utilisez pas ces connaissances et cela n’ajoute pas beaucoup de valeur.
“Le camion est né et a grandi ici en Australie. La mission est de construire un véhicule qui sera le F-150 pour le reste du monde. Le F-150 n’est pas le véhicule idéal pour de nombreux pays. C’est notre mission initiale.”
M. Baumbick a déclaré que Ford Australie continue de développer des véhicules pour d’autres marchés de la région Asie-Pacifique, au-delà du Ranger, de l’Everest, du Bronco et de l’Amarok.
“Il y a du travail dans la région. En Chine et en Inde. J’aurai du mal à vous donner un pourcentage”, a-t-il déclaré.
“Il s’agit de la population plus large de la région. Mais l’objectif principal est le Ranger. Le Ranger est en compétition sur plus de 190 marchés. C’est l’endroit idéal pour développer le camion. La représentation parfaite. L’équipe ici pense à l’environnement difficile. Et au fonctionnement des utes.
“Si vous êtes sur la route et dans un environnement accidenté, vous avez besoin d’un camion. Et c’est ce que fait un Ranger. Ce genre de connaissances ne s’acquiert pas du jour au lendemain.”
Et il a ajouté que l’objectif de Ford avec le Ranger est de devenir le pick-up intermédiaire le plus vendu au monde.
“Nous sommes désormais numéro deux au niveau mondial. Ils (Ford) doivent y rester. Se maintenir et croître. L’objectif est d’être numéro un.”
“C’est l’équipe. L’objectif. Je veux qu’ils se réveillent chaque jour et s’inquiètent du Ranger et de l’Everest.
“Nous avons procédé à une revue du programme. Et nous avons réussi à le remplacer rapidement. Chaque jour, chaque ingénieur, chaque manager se réveille et pense à Ranger.
“Pour T6, la gamme de véhicules Ranger, c’est ici que se trouve le port d’attache. La base de connaissances autour du Ranger commence et se termine ici”, a déclaré M. Baumbick.
PLUS : Explorez la salle d’exposition Ford
