Le défenseur central turc Merih Demiral a reçu les éloges des fidèles australiens après être venu en aide à l’attaquant des Socceroos Mohamed Touré lors de leur match de Coupe du monde.
Touré a souffert d’une grave crampe au mollet gauche au milieu du match de groupe de l’Australie contre l’ancien demi-finaliste turc dimanche à Vancouver (AEST), allongé sur le dos au milieu du terrain, souffrant d’une douleur évidente.
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Mais avant que ses coéquipiers ou le personnel médical australien ne puissent l’atteindre, Demiral a remarqué que Touré était au sol et s’est précipité à son secours, l’aidant à étirer la crampe.
Demiral est resté avec son adversaire et a appelé à l’aide médicale peu de temps avant l’arrivée des physiothérapeutes australiens.
Allumée par ce qui s’était passé, la foule australienne a applaudi un acte d’esprit sportif de classe lorsque Demiral est finalement parti.
Touré a été impressionnant pour les Socceroos, marquant presque sur un coup de pied aérien au début de la seconde période, mais c’est Nestory Irankunda qui a volé la vedette aux Australiens.
Irankunda est devenu le plus jeune buteur d’Australie en Coupe du monde avec un superbe but à la 27e minute de l’heure magique, pour récompenser la confiance de l’entraîneur Tony Popovic en lui, avant que Connor Metcalfe ne scelle la victoire avec un glorieux effort solo à la 75e.
“C’est épique. C’est irréel. C’est comme un rêve devenu réalité”, a déclaré Irankunda à SBS.
« Les gens nous ont beaucoup sous-estimés et nous leur avons montré aujourd’hui que nous pouvons jouer.
“Je ne pensais pas marquer à mes débuts, mais je savais qu’un jour, j’espère un jour, que j’allais marquer lors de la Coupe du Monde, et c’est arrivé très vite.”
Cette victoire donne lieu à un affrontement passionnant avec les États-Unis, co-organisateurs, qui ont battu le Paraguay 4-1 et mènent le Groupe D devant l’Australie, vendredi à Seattle.
Mais il y aura un souci, et l’attaquant Touré évoque une douleur au mollet gauche.
Popovic, qui est devenu le premier Australien à jouer et entraîner lors de la Coupe du monde, a été récompensé pour son courageux appel à débuter Irankunda et a choisi Patrick Beach plutôt que le capitaine Maty Ryan et Paul Okon-Engstler plutôt que Jackson Irvine.
“Cela pourrait être un choc pour beaucoup de gens, mais ce n’est pas un choc pour notre groupe de joueurs ou notre staff”, a déclaré Popovic.
Irankunda a admis qu’il était “super nerveux” avant le match.
“J’avais du mal à dormir quand j’ai appris que j’allais commencer”, a-t-il déclaré.
“C’était un moment angoissant de savoir que tu allais débuter la Coupe du Monde dès le match d’ouverture, et j’avais un peu peur.”
Irankunda était encore nerveux lors de l’échauffement, mais le staff des Socceroos l’a calmé.
“C’est ce qu’ils m’ont dit : vas-y, amusez-vous, et nous nous amusons aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
Le capitaine turc Hakan Calhanoglu a provoqué la colère des Australiens en affirmant que la Turquie était l’équipe la plus talentueuse.
“De toute évidence, cela nous a mis le feu au ventre”, a déclaré Irankunda.
“Cela a évidemment bouleversé certains garçons, mais en fin de compte, ces gars-là peuvent dire toutes leurs conneries, donc on s’en fiche.”
Il y a 10 débutants en Coupe du monde dans la plus jeune formation de départ d’Australie dans un tel tournoi, avec une moyenne d’âge de 24,6 ans.
Capitaine du soir, Harry Souttar est le seul joueur à avoir vécu le tournoi.
Mais personne ne remettra en question le choix de Popovic désormais.
Le magnifique Beach a réalisé huit arrêts, dont un superbe effort devant Abdulkerim Bardakci à la demi-heure, puis la star du Real Madrid Arda Guler à la 57e.
Il a également refusé Kerem Akturkoglu et Calhanoglu devant 52 497 fans, décrivant plus tard la performance comme un “rêve devenu réalité”.
“C’est quelque chose que nous avons déjà vu et j’ai confiance en ce jeune homme”, a déclaré Popovic à propos de Beach.
“Il est debout aujourd’hui, tellement heureux pour lui.”
Irankunda a également chanté les louanges du gardien.
“Il nous a sauvés, il nous a gardés dans le match”, a-t-il déclaré.
Lors de la première pause-apéritif, Popovic a eu une conversation animée avec Irankunda, à qui le joueur de 20 ans a déclaré que l’entraîneur lui avait dit de “garder la tête” et de rester calme.
Quelques minutes plus tard, Beach a effectué un arrêt, a libéré Cameron Burgess, qui a trouvé Okon-Engstler, qui a lancé le ballon à Irankunda, qui, avec une première touche brillante, a pris Merih Demiral, avant de terminer en beauté.
“C’est tombé devant moi, puis mon corps a commencé à faire ce qu’il faisait. Je n’ai rien contrôlé, c’est arrivé, et après avoir marqué, c’était fou”, a déclaré Irankunda.
“Tout est instinctif.”
Irankunda a couru vers le drapeau de coin et l’a “encadré”, dans un hommage planifié au célèbre grand Tim Cahill des Socceroos – son idole qui a grandi.
“Timmy Cahill est ma plus grande inspiration dans le football australien, je l’admire et je veux être comme lui un jour”, a déclaré Irankunda.
Entre les exploits de Beach, Metcalfe a poursuivi son incroyable course avant de déraper un tir imparable au premier poteau.
La défense brillamment désespérée de l’Australie ne sera pas vaincue à partir de là, malgré le barrage turc tardif.
Avec PAA
