Mark Nawaqanitawase est revenu de ses débuts éclair dans l’État d’origine pour jouer dans la victoire 27-8 des Sydney Roosters contre Cronulla à l’Allianz Stadium.
La victoire de dimanche ramène les Roosters dans le top quatre et met fin à une forme peu convaincante. Leur seule victoire au cours des cinq semaines précédentes était contre Canberra, 16e.
Le contingent Origin de retour des Roosters est au cœur de l’action dans un affrontement parmi les huit premiers.
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L’arrière latéral de NSW, James Tedesco, a joué avec un nez cassé lors d’une collision avec Sione Katoa qui a nécessité une attention constante de la part de l’entraîneur des Roosters.
Le match à deux du Queensland, Sam Walker, a lancé la dernière passe pour que Billy Smith atterrisse, puis a réussi un tacle qui sauve un essai sur Billy Burns.
Le pilier des Maroons Lindsay Collins était à nouveau un buteur d’essai improbable, dépassant KL Iro sur la ligne des 50 mètres, puis se connectant avec Daly Cherry-Evans et Tedesco en route vers la voie.
Mais c’est Nawaqanitawase qui brille le plus.
L’ailier droit des Roosters a accumulé deux essais et 197 mètres quelques jours seulement après que la blessure à la jambe de Casey McLean l’ait amené sur l’aile pour des débuts surprises en Nouvelle-Galles du Sud.
Ce n’est pas la première fois que l’ailier lié au rugby à XV a joué du tac au tac avec son adversaire Ronaldo Mulitalo.
Les deux hommes se sont affrontés tout au long, surtout après que Mulitalo ait enfoncé sa main dans le visage de Nawaqanitawase au premier tour.
Mulitalo a obtenu le premier essai des Sharks dans la dernière minute de la première mi-temps après une passe de Braydon Trindall.
Mais Nawaqanitawase a eu le dessus sur le match des poids lourds.
D’abord, Nawaqanitawase a déjoué l’ailier des Sharks avant l’essai de Robert Toia sur la droite. Nawaqanitawase est ensuite tombé sur Connor Watson à bout portant et l’utilitaire a creusé au milieu pour aider Walker à installer Smith.
Lorsque Nawaqanitawase a battu Mulitalo sur un coup de pied croisé de Cherry-Evans à 15 minutes de la fin, l’ailier des Roosters a tenté son propre essai et a poussé l’avance à 12 points.
Pour faire bonne mesure, Nawaqanitawase a aidé Tedesco à égaliser Mulitalo alors que les Sharks poursuivaient un point tardif, puis ont dépassé Iro pour son deuxième essai dans les deux dernières minutes.
