Pour la première fois, les habitants du comté de Los Angeles verront combien de personnes se retrouvent aux urgences, leurs corps poussés au-delà de la frontière, des vagues de chaleur.
Le ministère de la Santé du comté affirme que son nouvel indice de mortalité dû à la chaleur fournira des statistiques sur les décès dus à la chaleur « en temps quasi réel », généralement chaque semaine. Cela ressemble à un jeu, mais jusqu’à présent, il ne propose que des données et des reportages d’actualité à la demande.
La chaleur est la principale cause de maladies liées aux conditions météorologiques aux États-Unis, et les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que le climat change.
Les experts en santé publique ont déclaré que l’enquête est un moyen utile d’évaluer dans quelle mesure les programmes municipaux répondent aux risques liés à la chaleur.
“Cela montre tout ce que le conseil peut faire pour réduire le fardeau de la chaleur sur la santé des gens”, a déclaré David Eisenman, directeur du Centre pour la santé publique et les catastrophes de l’UCLA. “Puisque le comté disposera de plus de ressources que cela, c’est une mesure que le public peut utiliser pour juger de l’efficacité des efforts.”
“Beaucoup d’endroits le font, mais ils sont tous nouveaux”, a déclaré Bharat Venkat, directeur du Heat Lab de l’UCLA, citant comme exemples les comtés d’Imperial et de Riverside en Californie, le comté de Harris au Texas et le comté de Maricopa en Arizona. “Merci beaucoup.”
L’enquêteur extraira les données sur les maladies causées par la chaleur à partir des plaintes des patients et des diagnostics médicaux fournis par un programme de surveillance à l’échelle de l’État qui n’était accessible qu’aux responsables de la santé publique. Le site Web indique que ce qui est fourni est un compte limité. Souvent, les registres ne tiennent pas compte des personnes les plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé.
“Réchauffez les anciennes pratiques médicales”, a déclaré Venkat. “Disons que vous allez aux urgences et que vous avez un épisode psychotique très grave, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Il est probable que le médecin diagnostiquera qu’il s’agit d’un épisode psychotique, d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral, sans se rendre compte que la chaleur est aussi grave que cela.”
Les décès liés à la chaleur sont comptabilisés à partir des certificats de décès, ce qui montre des raisons similaires de sous-dénombrement. Ces chiffres sont rapportés mensuellement sur le tableau de bord.
Le comté de LA dispose d’un plan d’action contre la chaleur qui vise à éduquer le public et à réduire les températures intérieures et extérieures grâce à des stratégies telles que le choix de l’ombre et de la ventilation.
Le nouveau système de suivi répartit les visites aux urgences et les maladies liées à la chaleur par âge, géographie, race et origine ethnique.
Cela montre que les personnes de plus de 65 ans sont plus vulnérables aux coups de chaleur. Pour les résidents noirs, la chaleur était une maladie mortelle. Et les habitants des vallées de San Fernando, San Gabriel et Antelope ont assisté à des visites aux urgences liées à la chaleur.
Kelly Turner, professeur d’urbanisme à l’UCLA, a déclaré que le coup de chaleur est étroitement lié aux inégalités sociales et à l’exclusion.
“Qu’il s’agisse d’un burn-out ou d’un burn-out, cela dépend de qui vous êtes et de ce que vous avez”, a déclaré Turner. “Que vous ayez la climatisation ou non, que vous travailliez à l’extérieur ou non, tout cela entre en jeu.”
Il a déclaré que le risque est plus élevé dans les vallées de San Fernando et de San Gabriel en raison d’une combinaison de journées plus chaudes et d’un plus grand nombre de personnes non protégées. “Lorsque vous superposez ces deux choses, cela crée un point de vulnérabilité”, a-t-il déclaré.
La Californie dispose d’un outil appelé CalHeatScore qui utilise les dossiers historiques des hôpitaux et les températures pour prédire le risque de différents codes postaux dans l’État lors d’épisodes de chaleur.
Les responsables de la santé publique espèrent utiliser le nouveau tableau de bord pour cibler les messages et contacter le public en cas de chaleur extrême.
“S’il y a un épisode de chaleur prolongé, nous pouvons dire ‘Hé, la chaleur se produit’ lorsque nous le vivons”, a déclaré le Dr Nicole Quick, directrice scientifique du département de santé du comté de Los Angeles.
Venkat a déclaré qu’il souhaitait que l’outil soit plus robuste, similaire au tableau de bord du comté de Maricopa, qui est considéré comme la référence actuelle en matière de suivi des maladies causées par la chaleur. Il a déclaré que la région de l’Arizona, qui comprend Phoenix, approfondirait les dossiers de santé et les tendances liées aux hospitalisations et aux maladies afin de mieux refléter le fonctionnement de la chaleur.
“Ils enquêtent sur les zones et enverront quelqu’un pour rédiger un rapport sur l’endroit où le corps a été retrouvé”, a déclaré Venkat. “Que s’est-il passé ? Ont-ils été anesthésiés ? Étaient-ils dehors ? Avaient-ils accès à l’eau ? Quels médicaments ont-ils pris ? Toutes ces choses sont un contexte important.”
Eisenman a déclaré qu’il aimerait que les médecins du comté documentent les maladies liées à la chaleur, car il est « clair depuis longtemps » que les médecins ne diagnostiquent pas avec précision la maladie.
“Il faudra plus que de simples documents ou quelques petits films. Vous allez devoir faire tous les efforts possibles pour changer le comportement des médecins”, a déclaré Eisenman. Il a ajouté que cela n’a peut-être pas été fait en raison des coûts élevés.
