LONDRES – Andy Burnham a été nommé vendredi à la tête du parti travailliste au pouvoir en Grande-Bretagne, s’engageant à apporter de l’espoir au peuple britannique et à défendre la cause d’un gouvernement de l’ombre alors qu’il franchit son dernier obstacle pour devenir Premier ministre la semaine prochaine.
L’ancien maire du Grand Manchester est le seul candidat dans la course à la direction de la gauche pour remplacer le Premier ministre sortant Keir Starmer, qui a été évincé par une réaction violente des travaillistes. L’annonce de vendredi était une fatalité après que Burnham ait reçu les voix de 379 des 403 députés travaillistes à la Chambre des communes.
“Nous allons leur redonner espoir”, a déclaré Burnham devant un auditoire composé de législateurs, de militants syndicaux et de dirigeants syndicaux lors de son premier discours en tant que leader. “C’est un moment de fierté que vous m’avez offert, à moi et à ma famille, aujourd’hui, et c’est aussi un moment d’émotion, mais c’est un moment pour lequel je suis prêt.”
“J’ai un plan”, a-t-il ajouté, dans le but de rassurer un parti qui a vu sa popularité chuter depuis sa victoire écrasante il y a deux ans.
Burnham est Premier ministre depuis des semaines, depuis qu’il a remporté une élection partielle pour un siège au Parlement le mois dernier, mais il a publié peu de détails sur son programme politique clé. Il arrive au 10 Downing Street à l’insu des électeurs de l’extérieur de Manchester.
Il a exposé un certain nombre de priorités dans un discours prononcé vendredi, promettant d’apporter « de l’espoir dans chaque cœur » et « une bonne croissance dans chaque code postal », en partie en transférant le pouvoir du gouvernement central de Londres aux dirigeants locaux des villes et des comtés.
“Nous allons prendre le pouvoir à Westminster et à Whitehall et le mettre là où vous vivez”, a-t-il déclaré au public. “Cela vous donne plus de contrôle sur les choses importantes de la vie afin que vous puissiez faire mieux.”
Starmer a annoncé le mois dernier qu’il démissionnerait après deux ans de mandat en proie à des scandales et des erreurs judiciaires qui ont semé le doute sur sa position, son parti et l’opinion publique.
Les travaillistes sont constamment à la traîne du parti anti-immigration Reform UK dans les sondages d’opinion, et les résultats du parti au pouvoir ont été médiocres aux élections locales de mai, ce qui a contraint Starmer à un avenir qu’il ne peut pas supporter.
Burnham est considéré comme le leader de la ligne dure Starmer et est considéré comme l’un des meilleurs porte-parole du Parti travailliste. Mais il sera confronté à de nombreux défis, notamment une économie au ralenti, une hausse du coût de la vie due aux guerres en Ukraine et au Moyen-Orient et des services publics surchargés.
Et ses promesses d’une nouvelle politique moins conflictuelle ne sont pas si différentes de ce que Starmer a promis lors de son entrée en fonction en 2024.
“Je vais travailler à la création d’un nouvel agenda politique. Le pays le réclame à grands cris”, a déclaré Burnham. “Comment les politiciens peuvent-ils pointer du doigt alors que le niveau de vie baisse et que la politique ne fonctionne pas pour eux ?
Il a déclaré qu’il serait “audacieux d’aborder des questions importantes qui ont été négligées par la politique”, comme la suppression de l’accès aux soins sociaux pour ceux qui en ont besoin en raison de leur âge, d’une maladie ou d’un handicap. Il s’agit d’un problème majeur dans un pays dont la population est vieillissante et qui a tourmenté les précédents gouvernements et gouverneurs travaillistes.
Il a mis l’accent sur les projets visant à se concentrer sur la réforme économique, le contrôle public des secteurs clés et la création de nouvelles activités industrielles, affirmant que la Grande-Bretagne “a connu une série de mauvais changements dans les années 1980”, lorsque “le pouvoir politique et le pouvoir économique étaient centralisés”.
C’est la décennie au cours de laquelle le Premier ministre conservateur Margaret Thatcher a supervisé les politiques de privatisation, de désindustrialisation et d’établissement politique qui ont transformé l’économie britannique.
“Parfois, il est impossible de voir, dans quarante ans, le pouvoir politique et économique de nos communautés diminuer dans toutes les régions et nations du Royaume-Uni”, a déclaré Burnham, qualifiant le changement de Premier ministre britannique – pour la sixième fois en une décennie – de “période de changement la plus importante dans notre politique depuis 40 ans”.
Starmer restera Premier ministre jusqu’à lundi, date à laquelle il remettra sa démission au roi Charles III. Le roi demanda à Burnham de former un gouvernement.
La démocratie parlementaire britannique permet aux partis au pouvoir de changer de chef, et donc de premier ministre, sans élections générales. Les prochaines élections nationales auront lieu en 2029.
Il y a eu de nouveaux Premiers ministres ces dernières années. Burnham est le septième leader du Royaume-Uni depuis 2016.
Lawless écrit pour Associated Press.
