BUNIA, Congo— Le chef de l’Organisation mondiale de la santé s’est rendu samedi à Bunia, dans l’est du Congo, une ville au cœur d’une épidémie d’un type rare d’Ebola, où la vitesse de propagation du virus ralentit la réponse malgré une meilleure préparation des établissements de santé et de nouvelles aides.
Tedros Adhanom Ghebreyesus devrait visiter un établissement médical et rencontrer les autorités locales, les agents de santé et les familles touchées à Bunia.
“La meilleure façon d’y parvenir est de fournir tout le soutien nécessaire pour combattre la maladie à sa place et de continuer à fournir toute l’aide nécessaire”, a déclaré vendredi soir le directeur général de l’OMS aux journalistes.
L’organisation de santé a indiqué que les derniers chiffres officiels font état de 906 cas suspects et de 223 cas suspects d’Ebola. L’Ouganda voisin a confirmé neuf cas et un décès, a annoncé vendredi le ministère ougandais de la Santé.
Le virus Bundibugyo, le type d’Ebola détecté lors de l’épidémie en République démocratique du Congo, n’a ni traitement ni vaccin.
“Il s’agit d’une situation difficile, et nous la comprenons. Mais la République démocratique du Congo a déjà été touchée à plusieurs reprises par le virus Ebola. Nous pensons qu’elle peut également maîtriser cette épidémie”, a déclaré Tedros après une rencontre avec la Première ministre congolaise Judith Suminwa Tuluka vendredi.
L’aide médicale de l’Union européenne est arrivée jeudi dans la province de l’Ituri, dont la capitale est Bunia. Il y aura d’autres versions dans les prochains jours. Les États-Unis ont annoncé le même jour une aide supplémentaire de 80 millions de dollars, portant leur engagement total à 112 millions de dollars.
Les efforts de réponse dans les hôpitaux généraux de Rwampara et de Bunia ont été intensifiés, avec du personnel supplémentaire, des équipements de protection et des fournitures médicales, même si les patients arrivent toujours 24 heures sur 24, a déclaré vendredi un journaliste de l’Associated Press.
La réponse n’a pas été la même que l’une des épidémies les plus rapides jamais enregistrées, a averti samedi Médecins sans frontières, connue sous l’acronyme français MSF.
“Jamais auparavant le virus Ebola n’avait enregistré autant de cas aussi peu de temps après son annonce”, a déclaré le Dr Alan Gonzalez, directeur adjoint des opérations de MSF, dans un communiqué. “Personne ne connaît l’ampleur et la gravité de cette épidémie.”
Gonzalez a appelé à des tests rapides, à un déploiement rapide des travailleurs humanitaires et à un accès aux fournitures médicales.
Les blessures infligées aux agents de santé ont accru la colère des habitants face aux procédures médicales de manipulation des corps des victimes, qui sont contraires aux coutumes funéraires locales. Les habitants ont attaqué les établissements de santé à trois reprises.
Les attaques en Ituri par les Forces démocratiques, un groupe rebelle lié au groupe militant État islamique, et une coalition de milices tribales ont entravé la réponse.
Des décès ont également été signalés dans les provinces congolaises du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, au sud de l’Ituri, où le groupe rebelle M23, soutenu par le Rwanda, contrôle les principales villes, dont Goma et Bukavu. Les rebelles ont signalé deux cas.
L’Ouganda et le Rwanda ont fermé leurs frontières, tandis que l’administration Trump a interdit l’entrée aux titulaires de visa non américains qui se sont rendus au Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
Les fermetures de frontières et les interdictions de voyager ne sont « pas efficaces » pour arrêter la propagation de l’épidémie, a déclaré vendredi Tedros.
“La fermeture des frontières, comme l’ont fait certains pays, ne fait que réduire la transparence. La République démocratique du Congo montre la situation et la lumière”, a-t-il déclaré, exhortant les pays à reconsidérer ces mesures.
Kabumba et Banchereau écrivent pour Associated Press et font des reportages depuis Bunia et Dakar, au Sénégal. Le journaliste de l’AP Saleh Mwanamilongo à Bonn, en Allemagne, a contribué à ce rapport.
