La nomination des premiers sélectionneurs australiens, de sa première entraîneure féminine et d’une toute nouvelle équipe constitue un jour mémorable pour l’équipe masculine de cricket d’Angleterre alors qu’elle se prépare à plonger dans sa reprise post-Ashes Test.
Marcus North, ancien batteur australien de niveau intermédiaire, a été confirmé mercredi comme le premier étranger à occuper le poste de sélectionneur de l’équipe nationale masculine d’Angleterre, et il sera une figure majeure du football anglais, fortement impliqué dans la sélection de toutes les équipes, du niveau jeunesse au niveau test senior.
Melburnian, 46 ans, qui a quitté son poste de directeur du cricket à Durham, a déclaré que c’était un “honneur incroyable” de prendre les rênes de Luke Wright, qui a démissionné plus tôt cette année.
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North, qui a été choisi devant des candidats anglais de premier plan comme les anciens internationaux Steven Finn, Darren Gough et Nick Knight, a remporté des prix comme le capitaine anglais Ben Stokes, avec qui il a travaillé en étroite collaboration à Durham.
Il sera une figure clé d’un jury de sélection comprenant Stokes, le capitaine du ballon blanc Harry Brook et le directeur général Rob Key, ainsi que le chef des performances de l’Angleterre.
“Je suis ravi de contribuer au développement de l’équipe masculine d’Angleterre”, a déclaré North, qui a disputé 21 tests pour l’Australie mais a également dirigé six comtés avant de s’installer dans le nord de l’Angleterre avec sa famille.
“Après avoir passé ces dernières années à travailler en étroite collaboration avec le football de comté, j’ai pu constater par moi-même la force et la profondeur des talents du système national.
“J’ai hâte de travailler avec le district pour identifier, soutenir et sélectionner les joueurs capables de progresser au niveau international.”
North jouera un rôle déterminant dans la sélection de l’équipe qui affrontera l’Australie lors des Ashes de l’année prochaine, ajoutant qu’il est “passionné” par l’idée de façonner l’avenir du cricket anglais.
Ce mot, « passion », ne passera pas inaperçu auprès de l’ancien coéquipier de North et responsable de Cricket Australia.
Key a déclaré à propos de sa nomination : « Marcus se démarque par sa connaissance du football national, son expérience dans différents environnements et les relations qu’il a bâties tout au long du cricket du comté sur une longue période.
“Il apporte également un pedigree international issu de son expérience avec l’Australie, et nous pensons que son expérience et sa compréhension du parcours des joueurs et des environnements de haute performance seront un véritable atout.”
La nomination de North est intervenue alors que la nouvelle équipe d’Angleterre qui affrontera la Nouvelle-Zélande lors du premier test à Lord’s le mois prochain a été nommée, avec l’ouvreur Zak Crawley et le n°3 Ollie Pope abandonnés et trois joueurs non plafonnés – l’ouvreur Emilio Gay, le gardien-batteur James Rew et le stimulateur Sonny Baker – repêchés.
Pendant ce temps, l’Angleterre a donné à Ollie Robinson une dernière chance d’être à la hauteur de son potentiel de “classe mondiale”, en ramenant le joueur de 32 ans après une raclée 4-1 en Australie.
Mais aucune des options ne semblait peut-être aussi importante que l’ancienne gardienne de guichet féminine d’Angleterre, Sarah Taylor, assumant un rôle important au sein de l’équipe masculine en tant que première entraîneure féminine sur le terrain.
Taylor, vainqueur de la Coupe du monde en 2017 et autrefois salué par Adam Gilchrist comme le meilleur gardien de guichet du monde, quel que soit son sexe, fait partie du groupe d’entraîneurs depuis plusieurs années, travaillant comme entraîneur adjoint des Lions en Australie sous la direction d’Andrew Flintoff.
Key a déclaré : “Il est l’un des meilleurs du secteur dans ce qu’il fait. Il est incroyable et il a très bien travaillé avec Andrew Flintoff et (le directeur de la performance) Ed Barney. Ils ne peuvent pas en dire assez sur lui.
