Une mère américaine qui a publié un livre pour enfants sur le chagrin après la mort de son mari a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour son meurtre.
Kouri Richins, 35 ans, a été reconnue coupable en mars d’homicide involontaire aggravé pour avoir lié le cocktail de son mari Eric Richins avec cinq doses mortelles de fentanyl à leur domicile près de Park City, Utah, en 2022.
Le jury l’a également reconnue coupable de quatre autres crimes, dont fraude à l’assurance, faux et tentative de meurtre, pour avoir tenté d’empoisonner son mari quelques semaines plus tôt, le jour de la Saint-Valentin, avec un sandwich au fentanyl.
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Le juge Richard Mrazik a déclaré que Richins était “tout simplement trop dangereuse pour être libérée” lorsqu’il a prononcé la sentence mercredi, heure des États-Unis, le jour où son mari aurait eu 44 ans.
Ses avocats ont déclaré qu’ils feraient appel de la déclaration de culpabilité et de la peine.
Richins a insisté sur son innocence, affirmant que le verdict était un « mensonge absolu ».
Richins se tenait sur le podium dans un uniforme de prison vert citron alors qu’elle demandait à ses fils, qui n’étaient pas présents au tribunal : “S’il vous plaît, ne m’abandonnez pas.”
Il les a encouragés à « être comme votre père ».
Les procureurs ont déclaré que Richins, un agent immobilier de 35 ans avec une entreprise de vente de maisons, était endetté de plusieurs millions de dollars et planifiait un avenir avec un autre homme.
Elle avait souscrit de nombreuses polices d’assurance-vie pour son mari à son insu et croyait à tort qu’elle hériterait de sa fortune de plus de 4 millions de dollars (5,5 millions de dollars australiens) après son décès.
Le père d’Eric Richins, Eugene Richins, avait exhorté Mrazik à prononcer une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour protéger ses petits-enfants, qui avaient neuf, sept et cinq ans à la mort de leur père.
“Cette sentence est importante pour que les trois fils d’Eric n’aient pas à vivre dans la crainte que la personne responsable de l’enlèvement de leur père ne leur fasse à nouveau du mal”, a-t-il déclaré.
L’affaire a attiré l’attention des vrais amateurs de crime lorsque Richins a été arrêté en 2023 alors qu’il faisait la promotion de son livre pour enfants sur un garçon confronté à la mort de son père.
Son fils Richins “n’est pas un accessoire pour un livre pour enfants tordu sur le chagrin et la perte, et pourtant c’est à cela que Kouri les a réduits”, a déclaré sa belle-sœur Katie Richins-Benson, qui a maintenant un enfant à sa charge.
Les travailleurs sociaux ont lu des lettres des fils, qui disaient tous qu’ils ne se sentiraient pas en sécurité si leur mère sortait de prison.
Les enfants ont déclaré que Richins avait menacé de tuer leurs animaux et leur avait montré des vidéos d’enfants mourant de faim dans des zones de guerre lorsqu’ils refusaient de manger des aliments insuffisamment cuits.
“Tu as emmené mon père sans autre raison que la cupidité, et tu ne te soucies que de toi et de ta stupide petite amie”, a déclaré le deuxième fils, aujourd’hui âgé de 11 ans.
Le jury n’a délibéré qu’au bout de trois heures avant de déclarer Richins coupable de tous les chefs d’accusation.
