Oscar Piastri a admis que ce n’était “pas pour s’amuser”, mais les joueurs de McLaren ne juraient que par la méthode du “sauna de la salle de bain” pour s’acclimater à ce qui sera un Grand Prix d’Autriche très chaud.
Les dirigeants de la F1 ont déclaré que la course de dimanche à Spielberg, qui se déroule dans un contexte de canicule européenne, répondait aux critères de “risque pour la santé”, avec des températures dépassant les 31°C prévus et des équipes tenues d’installer des systèmes de refroidissement pour les pilotes, tels que des gilets refroidis par liquide.
Bien que le pilote aurait pu prendre la pénalité de lest à la place, Piastri a déclaré jeudi : “Je pense que c’est possible, oui, je vais l’utiliser. Je l’ai utilisé plusieurs fois l’année dernière. Évidemment, il y a un risque si ça tourne mal et s’il tombe en panne, alors c’est pire que de ne pas l’utiliser.”
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“Mais si vous utilisez bien le système, alors cela peut aider un peu. Cela ne change pas complètement la donne, mais quand je l’ai utilisé l’année dernière, c’était bien. Il y a certainement certaines choses qui ne sont pas parfaites avec, mais c’est une préférence personnelle.
Melburnian, 25 ans, a cependant révélé, lorsqu’on lui a demandé s’il s’était préparé pour les éventuels essais de dimanche dans le sauna, qu’il avait sa propre méthode de préparation pour la course.
“Quand il n’y a pas d’air qui entre, c’est là que c’est le pire. Je n’ai pas passé de temps dans le sauna, mais j’ai des radiateurs portables, une petite salle de bain et un vélo d’exercice.
“Vous pouvez vous causer beaucoup d’inconfort, beaucoup de douleur en faisant cela. Donc je le fais pour le bénéfice de ma performance – pas pour m’amuser, c’est sûr”, a-t-il expliqué.
Une chose est sûre cependant. La championne du monde McLaren n’a pas été un produit phare sur la piste cette saison.
“Cela a été une bonne piste pour nous dans le passé, mais nous ne pouvons pas nous faire d’illusion sur le fait que nous serons soudainement incroyables ici et que nous serons l’équipe à battre”, a déclaré Piastri. “Nous ne le ferons certainement pas.
“Tout le monde arrive avec des améliorations rapides. Ferrari a fait un grand pas en avant à Barcelone, Mercedes est toujours la référence, et j’ai entendu dire que Red Bull avait aussi de grandes choses. Donc, ce ne sera pas facile pour nous”.
Piastri, qui est encore en train de rattraper son retard après n’avoir pas pu prendre le départ des deux premières courses, a terminé sixième de la course de championnat qu’il a menée l’année dernière. Son coéquipier, le champion du monde Lando Norris, a cinq points d’avance sur lui en cinquième position.
“Nous avons un petit déficit partout. Nous n’avons pas de points forts clairs là où nous sommes vraiment forts, mais nous ne sommes pas mauvais partout non plus.
“Les chances sont définitivement contre nous, mais l’année dernière a été une assez bonne démonstration de la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer. Nous avons encore un long chemin à parcourir dans la saison.
“Je ne pense pas que nous devrions nous exclure. Oui, nous avons besoin de beaucoup de travail acharné, oui, nous avons besoin que certaines choses fonctionnent. Mais nous avons constaté des problèmes de fiabilité pour tout le monde à tous les niveaux et les choses peuvent changer rapidement.”
“Si nous pouvons nous améliorer aussi considérablement que nous l’avons fait au cours des dernières saisons, alors je pense que tout est encore possible.”
