En seulement cinq titularisations, la saison de José Soriano avec les Angels est passée de bonne à excellente, à l’histoire.
Soriano a lancé deux coups sûrs lors de la sixième manche de la victoire 8-0 des Angels contre les Padres vendredi soir, mettant fin à la séquence de huit victoires consécutives de San Diego et à une autre solide sortie du droitier de l’as dominicain.
Soriano (5-0) a une MPM de 0,28 après avoir accordé un seul point lors de ses 32 2/3 premières manches cette saison. Il mène la ligue avec 39 retraits au bâton, n’accordant que 11 coups sûrs et est à égalité avec Aaron Ashby de Milwaukee au premier rang avec cinq victoires.
Mis à part des problèmes de gestion occasionnels, Soriano a été dominant dans toutes les formations auxquelles il a été confronté – et le premier circuit de Drake Baldwin pour Atlanta le 6 avril était le seul point qu’il a autorisé toute la saison. Sa séquence de 17 manches sans coup sûr est la deuxième plus longue des majors cette saison, et ses adversaires frappent 0,104 contre son WHIP de 0,73 – le meilleur du baseball.
L’as des Angels José Soriano a livré son ballon lors de la cinquième manche d’une victoire contre les Padres de San Diego au Angel Stadium vendredi.
(Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
“C’est comme un couteau chaud dans du beurre”, a déclaré le cogneur des Angels Jo Adell. “C’est fou. C’est un talent très spécial, spécial. Il a toujours eu ce qu’il faut pour concourir à ce niveau, et il fait ce qu’un as fait. Quoi qu’il fasse, continuez à le faire.”
Et après cinq départs dominants, Soriano a atteint une compagnie rare.
Le dernier lanceur à accorder un point mérité ou moins à chacun de ses cinq premiers départs dans une saison avec plus de 15 manches au total était Fernando Valenzuela des Dodgers en 1981, lorsqu’il a remporté le prix NL Cy Young lors de sa saison recrue. Walter Johnson a récidivé en 1913 – et personne d’autre.
Soriano est le seul lanceur de l’histoire des ligues majeures à avoir réussi au moins cinq coups sûrs au cours d’une saison avec un ou moins de points mérités et trois coups sûrs ou moins à chacun de ses cinq premiers départs de la saison.
“Je suis très confiant de pouvoir continuer sur cette lancée”, a déclaré Soriano. “Je fais confiance à mon entraîneur et nous sommes sur la même longueur d’onde. Je pense que c’est une grande partie des résultats que nous obtenons.”
Bien que Soriano ait stupéfié ses deux adversaires précédents lors de 10 retraits consécutifs en 15 manches combinées pour remporter les honneurs de joueur AL de la semaine, il n’a pas pu perturber l’alignement des vétérans des Padres.
San Diego a obtenu quatre buts sur balles et a forcé Soriano à lancer 99 lancers. Les Padres ont chargé les buts en troisième avant que Soriano ne permette à Jackson Merrill de se retirer, mais San Diego a suivi avec un simple et un but sur balles avec deux retraits en sixième.
“Ce qui nous a le plus surpris, c’est qu’il a dû changer un peu ce soir”, a déclaré le manager des Angels, Kurt Suzuki. “Je pense que c’est une question de passage à l’âge adulte, où il apprend à jouer – et je le dis facilement – sans ses choses préférées. Il a appris à naviguer dans une ligne parfaite où il n’y a rien de vraiment génial… et c’est incroyable. On ne peut tout simplement pas le dire.”
Soriano possède une balle rapide et un plomb de 99 mph qui se classent parmi les meilleurs du baseball, mais il possède également une balle courbe qui a troublé ses adversaires. C’est trop de coups sûrs pour n’importe quel adversaire lors de ses cinq premiers départs.
“Le connaissant depuis le début, vous avez toujours pensé à la crise des années 90, puis il est venu briser le cycle”, a déclaré le manager des Padres, Craig Stammen. “Ce lancer de notre part était vraiment impressionnant. Nos gars ont eu des ennuis dès le début. C’était vraiment difficile d’abandonner ce lancer, et il a rempli son plomb. Il a fait du bon travail ce soir en mélangeant ses lancers… Il est très bon au marbre.”
