Dans le petit sultanat de Brunei Darussalam, insulter le prophète Mahomet est passible de la peine de mort.
De même, jusqu’au moratoire temporaire – qui peut être levé à tout moment – les homosexuels peuvent être jugés, reconnus coupables et condamnés à mort par lapidation.
Mais lorsqu’Anthony Albanese descendit de son jet VIP dans l’humidité étouffante des tropiques, les résidus du tapis rouge laissant des traces sur les chaussures de ses délégués, il n’avait qu’un seul objectif en tête : obtenir plus de carburant pour l’Australie.
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Interrogé sur le bilan mouvementé du Brunei – qui comprend également la bastonnade et l’amputation des mains et des pieds des voleurs condamnés – le Premier ministre s’est hérissé, arguant que l’Australie s’exprime en matière de droits de l’homme dans les forums internationaux.
“Ce dont nous discutons aujourd’hui, ce sont les besoins de l’Australie en carburant et en matière de sécurité”, a-t-il déclaré aux journalistes au sein du haut-commissariat australien à Bandar Seri Begawan.
Même poser des questions sur la lapidation est quelque chose – montrer du mépris ou insulter le sultan ou la charia en dehors de la protection des postes diplomatiques est un crime.
Mais la ruée mondiale vers le carburant semble l’emporter sur ces scrupules moraux.
Brunei fournit environ 11 pour cent du pétrole brut et 9 pour cent du diesel de l’Australie, chiffres qu’Albanese espère augmenter.
Peu de temps après avoir rencontré le sultan Haji Hassanal Bolkiah, il a annoncé que 100 millions de litres de diesel supplémentaires seraient acheminés vers l’Australie depuis Brunei et la Malaisie, soit environ l’approvisionnement d’une journée.
Ce sont les premiers d’une longue série de bateaux à venir, a déclaré le Premier ministre.
En outre, le gouvernement a obtenu 250 000 tonnes supplémentaires d’engrais – également en pénurie – en provenance d’Indonésie.
En privé, de hauts responsables travaillistes affirment que cet accord ne se réalisera pas sans des liens personnels solides entre Albanese et ses homologues régionaux.
Après avoir visité le palais royal de Brunei – décoré d’innombrables or, bijoux et objets précieux – Albanese est parti pour la Malaisie et a atterri à Kuala Lumpur sous un déluge de pluie.
D’autres tempêtes traverseront la ville au cours de ses 24 heures, étouffant les routes et bloquant la circulation.
Ici, le partenaire albanais d’Anwar Ibrahim fait face à une autre tempête.
La Malaisie est le plus grand fournisseur de pétrole brut de l’Australie et le troisième fournisseur de carburants raffinés, notamment l’essence et le diesel, mais elle dépend fortement des importations en provenance du Moyen-Orient.
Interrogé sur les assurances qu’il pourrait donner aux clients en aval de la Malaisie, Anwar a admis que même si sa priorité était de maintenir le carburant pour un usage domestique, il était important de continuer à envoyer des fournitures vers des pays comme l’Australie.
“Une fois les exigences intérieures satisfaites, il y aura clairement des excès. Et nous avons donné la garantie que la priorité serait à l’Australie”, a-t-il déclaré aux journalistes après une rencontre avec Albanese à Kuala Lumpur.
“Nous importons (…) du GNL d’Australie et ils nous ont assuré de cet approvisionnement”, a-t-il déclaré.
“Nous devons donc également nous assurer que les exigences (de l’Australie) au-delà de ce que nous pouvons fournir seront également respectées.”
C’est un point qui fait l’objet d’un débat parmi les partis politiques en Malaisie, a ajouté Anwar.
L’importation par la Malaisie de pétrole russe – désormais autorisée en raison de la guerre en Ukraine – est également controversée au sein de la communauté internationale.
Il y a ensuite la situation du carburant en Australie, rendue encore plus dangereuse par un incendie qui s’est déclaré mercredi soir dans l’une de ses dernières raffineries, réduisant presque la production d’essence de l’installation.
L’usine Viva Energy de Geelong réduira sa capacité de production d’essence d’environ 60 pour cent et sa capacité de production de diesel et de carburéacteur jusqu’à 80 pour cent, a déclaré Albanese après avoir écourté sa visite en Malaisie pour visiter le site.
Alors que l’Australie peut se permettre de payer le prix fort pour des sources de carburant provenant du monde entier, d’autres pays sont moins chanceux, explique Anthony Patten, responsable de l’énergie chez Herbert Smith Freehills.
“Il y a certainement des inquiétudes aux Philippines concernant l’accès continu au carburant, et je suis également en Thaïlande”, a-t-il déclaré à l’AAP par téléphone depuis le Japon.
“J’espère que ce n’est pas la forme de survie régionale la plus appropriée.”
Alors qu’il parcourait le tapis rouge à bord de son avion militaire, les Albanais pourraient laisser derrière eux l’humidité tropicale de la Malaisie et la géopolitique prudente.
Mais si la guerre en Iran continue à se poursuivre, les compromis qu’il imposera ne font que commencer.
