Garret Anderson, le cogneur des Angels toujours incompris qui a joué dans les World Series 2002, est décédé d’une crise cardiaque. Il a 53 ans.
Le moment le plus mémorable d’Anderson a été de réaliser un doublé de trois points lors du septième match de la seule Série mondiale jouée par les Angels. Pourtant, la constance sur 17 saisons – 15 avec les Angels et une contre les Dodgers et les Braves d’Atlanta – est la marque du frappeur gaucher.
“L’organisation Angels pleure la perte de l’une des icônes les plus appréciées de notre franchise, Garret Anderson”, a déclaré vendredi le propriétaire Arte Moreno dans un communiqué. “Garret a été la pierre angulaire de notre organisation tout au long de ses 15 saisons et de sa présence constante sur le terrain et notre club-house a propulsé les Angels vers une saison de succès continu, soulignée par le championnat des World Series 2002.
« Garret occupera toujours une place spéciale dans le cœur des fans des Angels pour son professionnalisme, sa classe et son intégrité dans son travail et au-delà.
Surnommé « GA », Anderson est le leader des Angels pour les matchs (2 013), les présences au bâton (7 989), les coups sûrs (2 368), le total de buts (3 743), les coups sûrs extra-base (796), les doubles (489) et les points marqués (1 292). Et il a fait tout cela sans surprise.
“Garret n’a pas cherché à se faire remarquer”, déclare Mike DiGiovanna, l’auteur principal des Anges du Times tout au long de l’œuvre d’Anderson. “C’est une célébrité au bar du déjeuner.
Les fans confondent parfois Anderson avec un manque d’enthousiasme. Il ne coulait pas de balles volantes, et parfois il ne courait pas fort lorsqu’il frappait des balles au sol.
Cependant, ses coéquipiers le soutiennent, lui disant qu’il est l’un des meilleurs joueurs de baseball et que le jeu est rendu facile grâce à un travail acharné.
“Il ne plonge pas le ballon parce qu’il est plus rapide à atteindre que la plupart des gars”, a déclaré l’entraîneur Darin Erstad en 2003.
Le plongeon d’Anderson contre les Twins du Minnesota en 2002 a choqué les fans.
“Mais écoutez, c’est de cela que je parle”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas plongé pour récupérer ce ballon. J’ai fait un mauvais saut. J’étudie les frappeurs. Je sais où va le ballon. Je ne plonge pas parce que je n’y suis pas obligé.”
Anderson a l’air bien dans un club-house des Angels rempli de jeunes gars agressifs.
“Nous avons beaucoup de gens émotifs dans cette équipe, et Garret est la force tranquille”, a déclaré son coéquipier Tim Salmon en 2003. “Il a été critiqué pour son manque d’émotion, mais je pense que c’est une bonne chose.”
Pour sa part, Anderson avait le sens de l’humour et il ne pouvait s’empêcher de rire de lui-même.
“C’est incroyable”, a-t-il déclaré à Bill Plaschke du Times avec un léger sourire. “On me traitait de paresseuse. Maintenant que nous avons gagné la Coupe du monde, on me traite de belle.”
Après qu’Anderson ait pris sa retraite en 2010, il a travaillé comme analyste de télévision pour les Angels.
Garret Joseph Anderson est né le 30 juin 1972 à Los Angeles. Il a fréquenté le Granada Hills Kennedy High, où il a joué au baseball et au basket-ball. Il est resté proche de son entraîneur de baseball, Manny Alvarado.
“J’en ai perdu certains, certains dans l’enfance, mais celle-ci est notre relation depuis longtemps”, a déclaré Alvarado vendredi. “J’ai beaucoup de souvenirs, certains du premier jour, d’autres plus récemment. Ce dont je me souviens, c’est qu’il était une vieille âme. Il y avait beaucoup de joueurs des ligues majeures et beaucoup à apprendre de lui.
“Il était très humble et toujours au téléphone. Il assistait à de nombreux matchs des anciens et était très attentionné.”
En 1990, Anderson a été repêché par les Angels au quatrième tour et a fait ses débuts dans les ligues majeures le 27 juillet 1994 contre Oakland avant de devenir l’un des joueurs les plus productifs de l’histoire de la franchise.
Anderson compte huit apparitions consécutives dans au moins 150 matchs pour les Angels et en a frappé au moins 140 lors de 11 de ses 17 saisons en Ligue majeure. Il a été intronisé au Angels Hall of Fame en 2016.
“Amis et fans l’ont apprécié pour sa constance”, a déclaré DiGiovanna. “Il est comme un métronome.”
En plus de son coup sûr dans le septième match des World Series, Anderson a frappé .300 avec quatre doubles, deux circuits et 13 points produits au cours de la saison 2002. Il a terminé quatrième du sondage All-American cette année-là.
En 2003, il est devenu le premier joueur depuis que Cal Ripken Jr. est devenu vainqueur du Home Run Derby et MVP du All-Star Game. Anderson a atteint 0,293 avec 287 circuits au cours de sa carrière.
Sa dernière saison a eu lieu avec les Dodgers en 2010. À 38 ans, il n’a atteint que 0,181, mais a fourni une puissance décisive aux jeunes stars des Dodgers, Matt Kemp et Andre Ethier.
Les Angels rendront hommage à Anderson en portant une plaque commémorative sur leurs maillots pour le reste de la saison. Il y a eu un moment de silence et un sourire de gratitude avant le match de vendredi.
Anderson laisse dans le deuil son épouse, Teresa, Brianne et Bailey et son fils Garret “Trey” Anderson III.
Eric Sondheimer et Bill Shaikin, membres du personnel du Times, ont contribué à cette histoire.
