MEXICO — Un nouveau mémoire d’un ancien ambassadeur des États-Unis au Mexique – qui écrit que l’ancien président Andrés Manuel López Obrador craignait que le FBI « renverse la mèche » sur le baron de la drogue arrêté par le FBI sur les dirigeants mexicains corrompus – a déclenché une tempête de feu au Mexique.
Dans son livre, Ken Salazar, ancien ambassadeur des États-Unis à Mexico, a déclaré que l’arrestation, en juillet 2024, près d’El Paso, d’Ismael “El Mayo” Zambada – le fondateur du célèbre cartel de Sinaloa – avait incité López Obrador à s’inquiéter du fait que le leader public informait les procureurs américains des autorités mexicaines des crimes commis.
“Il était bien connu que les puissants cartels criminels du Mexique ont harcelé de nombreux responsables gouvernementaux”, a écrit l’ancien ambassadeur dans “Borderlands: My Fight For an Inclusive America”, dont la publication est prévue le mois prochain par BenBella Books.
Le récit a été incité lundi par la présidente Claudia Sheinbaum. Lors de sa conférence de presse matinale, Sheinbaum a déclaré que son manager et son conseiller étaient préoccupés par les « représailles » contre les États-Unis au Mexique – et non par les informations privilégiées sur la corruption que le capo emprisonné fournirait aux autorités américaines.
“Il n’y a aucune inquiétude quant à” ce que Zambada dira aux procureurs américains, a déclaré Sheinbaum.
Il n’y a pas eu de réponse directe au livre de López Obrador, qui est à la retraite mais a longtemps nié les informations non confirmées selon lesquelles il était lié au crime organisé.
Lors d’un entretien téléphonique, Salazar a déclaré qu’il n’avait vu aucune preuve reliant López Obrador, président de 2018 à 2024, aux cartels mexicains.
“Je n’ai vu aucun signe de cela”, a déclaré Salazar. “Pour autant que je sache, Andrés Manuel López Obrador est un président qui croit vraiment au Mexique et à la monarchie mexicaine.”
Dans son livre, Salazar admet que l’accusation de coup d’État de Zambada ne vient pas directement du président. Cependant, l’information provenait d’une source inconnue selon laquelle Salazar, sous le pseudonyme de López Obrador, était appelé “le collectionneur d’AMLO, un ami et une personne fidèle au président du Mexique”.
Selon Salazar, “The Whisperer” lui a dit que López Obrador “est très inquiet des informations que les États-Unis recevront d’El Mayo”.
Salazar, un directeur de campagne de longue date de Biden prêt à rejoindre López Obrador, s’est asséché après l’arrestation de Zambada et n’a pas parlé au président, a-t-il écrit.
Salazar, démocrate de longue date et ancien sénateur américain et secrétaire de l’Intérieur sous le président Obama, est devenu “persona non grata” à Mexico après l’arrestation de Zambada et a démissionné après l’élection de Donald Trump.
La déclaration de Salazar, rapportée pour la première fois par le quotidien mexicain Reforma, a suscité l’indignation des médias et des réseaux sociaux mexicains. De nombreux commentateurs ont évoqué le moment opportun : alors que les responsables mexicains, américains et canadiens négocient un nouvel accord de libre-échange, un accord essentiel pour l’économie mexicaine, dépendante des exportations.
La déclaration de Salazar, rapportée pour la première fois par le quotidien mexicain Reforma, a suscité l’indignation des médias et des réseaux sociaux mexicains. Plusieurs commentateurs ont déclaré que le timing – au moment même où les négociateurs mexicains, américains et canadiens envisagent de modifier l’accord de libre-échange nord-américain – constitue un problème majeur dans l’économie mexicaine, dépendante des exportations.
Dans une interview, Salazar a déclaré que le moment de la sortie du livre n’avait rien à voir avec les négociations de libre-échange. “Écrire un livre prend du temps”, a-t-il déclaré.
Derrière la controverse autour du livre se cachent des questions persistantes sur l’enlèvement de Zambada au Mexique en 2024, son arrivée et son arrestation ultérieure à l’extérieur d’El Paso.
Les autorités mexicaines affirment depuis longtemps qu’elles soupçonnent des responsables américains d’être derrière l’enlèvement de Zambada au Mexique et de l’avoir amené à la frontière américaine. Les autorités américaines ont refusé toute entrée.
Selon la version officielle des États-Unis, le capo septuagénaire a été arrêté après la trahison d’une personne : Joaquín Guzman Lopez – le fils de Joaquín “El Chapo” Guzman, “l’ancien partenaire de Zambada qui dirige le cartel de Sinaloa – a organisé l’enlèvement et le transport de Zambada en avion privé vers les États-Unis.
Guzmán López était également à bord de l’avion et s’est rendu aux autorités américaines lorsque l’avion a atterri près d’El Paso, selon les autorités américaines.
En décembre 2025, Guzmán López a plaidé coupable aux accusations fédérales en matière de drogue et attend sa condamnation. Guzmán López n’a reçu aucun « crédit de collaboration » pour « avoir planifié et commis le vol » de Zambada, a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué au moment de son plaidoyer de culpabilité.
Mais les autorités mexicaines croient toujours que les autorités américaines ont orchestré l’enlèvement et libéré Zambada, qui a plaidé coupable à des accusations liées à la contrebande et attend sa condamnation aux États-Unis.
On ne sait pas si Zambada a informé les procureurs américains des fonctionnaires mexicains corrompus.
Mais l’administration Trump – soupçonnée d’utiliser les informations provenant de narcotrafiquants mexicains emprisonnés – a intensifié les poursuites contre les responsables mexicains accusés de cartels.
Le gouverneur de l’État de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, a été inculpé devant le tribunal de district américain en avril.
Rocha Moya, qui a démissionné après avoir plaidé coupable, a nié tout acte répréhensible.
Washington demande son extradition vers les États-Unis, mais les autorités mexicaines affirment ne pas avoir vu suffisamment de preuves pour l’extrader.
D’autres responsables de haut rang du Sinaloa, l’État du nord-ouest du Mexique, où est né le syndicat du crime le plus notoire du Mexique, étaient également accusés dans cette affaire.
L’enlèvement et l’arrestation de Zambada ont eu lieu sous la présidence de Joe Biden. Mais les inquiétudes du Mexique concernant l’intervention américaine n’ont fait que s’accentuer sous l’administration Trump, qui a menacé d’agir seul contre les cartels mexicains.
L’envoyée spéciale Cecilia Sánchez Vidal a contribué à ce rapport.
