L’ancien maire d’Arcadia a plaidé coupable vendredi pour avoir agi en tant qu’agent légal de la Chine.
Eileen Wang, 56 ans, a été inculpée le mois dernier et a plaidé non coupable des allégations selon lesquelles le gouvernement chinois lui aurait ordonné de promouvoir la propagande aux États-Unis entre 2020 et 2022, selon des documents judiciaires.
Wang a été élu au conseil municipal en novembre 2022 et a finalement accepté le poste de maire, un poste qui tourne entre les membres du conseil. Il a démissionné de son poste de maire quelques heures après que l’accord de destitution ait été descellé au début du mois. Les responsables d’Arcadia et les avocats de Wang ont déclaré que les activités décrites par les autorités fédérales se sont produites avant que Wang n’entre en fonction.
Wang, qui doit payer une caution de 25 000 $, a comparu devant le tribunal du comté de Los Angeles pour plaider sa cause. Il risque jusqu’à 10 ans de prison lorsqu’il sera condamné le 6 octobre.
Au cours du procès, Wang, vêtu de noir, a parlé principalement par « oui » et par « non » et a plaidé. Le juge de district américain Wesley Hsu a déclaré que plaider coupable empêcherait Wang d’exercer des fonctions publiques.
“Plaidez-vous coupable parce que vous êtes coupable”, a demandé Hsu ?
“Oui”, a répondu Wang.
Un juge avait précédemment ordonné à Wang de ne pas parler au gouvernement chinois, y compris aux responsables consulaires aux États-Unis.
“Les individus dans notre pays qui effectuent un travail secret à la demande de gouvernements étrangers portent atteinte à notre démocratie”, a déclaré le premier adjoint du procureur américain. Bill Essayli l’a mentionné plus tôt dans un article. “Cet accord de principe est le dernier succès en date dans notre détermination à défendre le pays contre les efforts de la Chine visant à saper nos institutions.”
De fin 2020 à 2022, Wang a travaillé avec Yaoning « Mike » Sun, son ex-fiancé, pour gérer un site Web appelé US News Center qui prétendait être une source d’informations pour les Américains d’origine chinoise, selon son accord de plaidoyer. Wang et Sun “ont agi sur instructions” des responsables du gouvernement chinois, en fournissant les documents demandés et en les renvoyant avec des images montrant combien de personnes avaient vu le contenu, indique l’accord de plaidoyer de Wang.
Sun a également plaidé non coupable des accusations selon lesquelles il aurait travaillé sous couverture pour la Chine et a été condamné cette année à quatre ans de prison.
Le 10 juin 2021, conformément à l’accord de plaidoyer de Wang, il a reçu un message d’un responsable gouvernemental concernant « l’inquiétude de la Chine sur la question du Xinjiang », un lien vers une lettre adressée au rédacteur en chef du Los Angeles Times et provenant du consulat général de la République populaire de Chine à Los Angeles. Le conseil général a répondu à un article du Times préconisant l’interdiction des produits à base de coton produit dans la région chinoise du Xinjiang en raison du recours au travail forcé.
À l’époque, des rapports révélaient le programme du gouvernement chinois visant à arrêter, persécuter et « rééduquer » les Ouïghours dans la province du Xinjiang.
“Il n’y a pas de génocide au Xinjiang ; il n’y a pas de ‘travail forcé’ dans la production, y compris la production de coton. La diffusion de ces informations vise à diffamer la Chine et à détruire la sécurité et la stabilité du Xinjiang”, peut-on lire dans le message du responsable du gouvernement chinois, selon l’accord de plaidoyer.
Quelques minutes après avoir reçu le lien, Wang a publié l’article sur son site Internet et a répondu au responsable du gouvernement chinois avec un lien vers l’article sur son site Internet, selon les archives judiciaires.
“Dépêchez-vous et merci à tous”, a répondu le responsable fédéral, selon les archives judiciaires.
Les procureurs ont également déclaré que Wang avait expurgé des documents à la demande des responsables et partagé des informations révélant la couleur des colonnes.
“Merci monsieur”, a-t-il écrit le 20 août 2021, après avoir été félicité pour un message qui a été vu plus de 15 000 fois, selon l’accord de plaidoyer.
Wang n’a pas déclaré que le gouvernement chinois lui avait ordonné de publier ces informations, selon des documents judiciaires.
Le maire d’Arcadia, Paul Cheng, a pris la parole le 19 mai lors de la première réunion du conseil municipal depuis qu’Eileen Wang a été inculpée pour avoir agi en tant qu’agent légal chinois.
(Scott Strazzante/Pour le temps)
La colère contre les autorités municipales qui ont permis à Wang de devenir maire a atteint son paroxysme le 19 mai, lors de la première réunion du conseil municipal depuis l’approbation de l’ancien maire.
“Félicitations aux habitants d’Arcadia pour avoir permis que cela se produise”, a déclaré Tom Beck, ancien maire d’Arcadia, qui a déclaré que Wang avait été licencié après que le FBI ait perquisitionné son domicile.
“Je pense que si vous êtes membre du conseil municipal lorsque cela se produit, les lumières passent au rouge”, a-t-il déclaré.
Un par un, les habitants s’en sont pris aux trois conseillers – David Fu, Paul Cheng et Michael Cao – affirmant que les trois avaient défendu Wang, ignorant les appels de la membre du Conseil Sharon Kwan pour une audience publique sur les crimes présumés.
« En quoi cela rend-il votre décision si difficile ? » a déclaré le résident Steve Rhee. “Vous nous avez menti. Cela fait 20 ans que vous êtes revenu de la communauté asiatique. Honte à vous.”
Dominic Lazzaretto, le directeur municipal, a déclaré que le conseil n’a pas le pouvoir de frapper Wang s’il est reconnu coupable d’un crime. Ils ont été tenus dans l’ignorance pendant toute l’enquête, a-t-il déclaré.
Aucun des membres du conseil n’a directement abordé la question de savoir pourquoi ils n’avaient pas forcé Wang à démissionner lorsqu’il est devenu clair qu’il était impliqué dans l’affaire pénale de son ex-fiancée. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur la nécessité d’apporter l’unité à une ville brisée. couverture pour les attaques racistes.
“Nous ne cédons pas à la peur”, a déclaré Paul Cheng, aujourd’hui maire de la ville. “Nous ne permettrons jamais que le puits de notre ville soit empoisonné par des étrangers.”
