MEXICO — La ville de Mexico s’enfonce d’environ 10 pouces par an, selon de nouvelles images satellite publiées cette semaine par la NASA, ce qui en fait l’une des villes à la croissance la plus rapide au monde.
L’une des plus grandes villes du monde, couvrant 3 000 miles carrés et comptant quelque 22 millions d’habitants, Mexico et ses villes environnantes ont été construites sur le lit d’un ancien lac. De nombreuses rues de la ville sont dotées de gouttières, une pratique qui perdure dans les zones rurales.
Le pompage massif des eaux souterraines et le développement des villes ont considérablement réduit la nappe aquifère, ce qui signifie que la ville de Mexico est restée submergée pendant plus d’un siècle, laissant de nombreux monuments et bâtiments anciens – comme la cathédrale métropolitaine, dont la construction a commencé en 1573 – inclinés sur le côté. L’aquifère sous contrat a également contribué à une crise de l’eau qui devrait s’aggraver.
“Une partie des infrastructures les plus importantes de la ville de Mexico est endommagée, comme le métro, l’approvisionnement en eau, l’eau potable, les bâtiments et les rues”, a déclaré Enrique Cabral, chercheur en géophysique à l’Université nationale autonome du Mexique. “C’est un énorme problème.”
La ville de Mexico coule rapidement et la descente est évidente sur la scène.
Certaines zones connaissent une croissance moyenne de 0,78 pouce par mois, selon un nouveau rapport de la NASA, comme l’aéroport principal et le célèbre monument connu sous le nom d’Ange de l’Indépendance.
Cela signifie un taux de déclin annuel d’environ 9,5 pouces. En moins d’un siècle, il a chuté de plus de 39 pieds, a déclaré Cabral.
“Nous avons l’un des taux de migration les plus rapides au monde”, a-t-il déclaré.
Les estimations de la NASA sont basées sur des mesures effectuées entre octobre 2025 et janvier 2026 par un puissant satellite appelé NISAR, capable de suivre les changements en temps réel à la surface de la Terre, un projet conjoint de la NASA et de l’Organisation indienne de recherche spatiale.
Le scientifique Paul Rosen du NISAR a déclaré qu’en capturant des informations sur la Terre depuis l’espace, le programme “nous informe sur ce qui se passe sous la surface”.
“C’est le document de tous ces changements dans une ville”, a déclaré Rosen. Il a ajouté : “Vous pouvez voir l’ampleur du problème.”
Au fil du temps, l’équipe espère zoomer davantage sur des zones spécifiques et un jour mesurer cela sur le bâtiment.
Plus largement, les chercheurs espèrent utiliser la technologie dans le monde entier pour suivre des événements tels que les catastrophes naturelles, les changements dans les lignes de faille, les effets du changement climatique sur des régions comme l’Antarctique et bien plus encore.
Rosen a déclaré qu’il pourrait être utilisé pour alimenter des systèmes d’alerte, permettant aux scientifiques d’avertir les gouvernements de la nécessité d’évacuer en cas d’éruption volcanique, par exemple.
Pour Mexico, des progrès technologiques seront nécessaires pour étudier la cause des inondations et réduire leurs effets négatifs, a déclaré Cabral.
Pendant des décennies, le gouvernement a ignoré le problème autrement que pour sécuriser les fondations sous des symboles comme l’Église. Mais après les révélations sur la crise de l’eau, a déclaré Cabral, les autorités ont commencé à lever des fonds pour la recherche.
Les images du satellite NISAR et les données entrantes seront essentielles pour les scientifiques et les responsables qui planifieront la manière de résoudre le problème.
“Pour agir à long terme face à la situation”, a déclaré Cabral, “la première étape est la prise de conscience”.
Janetsky écrit pour Associated Press.
